Тотчас мощный взмах крыльев поднял в воздух мириады камешек и… ничего. Они так же беззвучно упали на зелёный ковёр.
- Ничего. Абсолютно ничего. От нас до горизонта ничего, кроме полей, нет.
- Как же так! Только вчера утром мы ушли из деревни «Карленкиз». Она не может быть настолько далеко, чтобы её не было видно свысока. – Мори метко подметила невозможность происходящего, но судя по всему, деревня и впрямь, будто испарилась, так как я предпочитал верить Млерку.
- Милочка, не беспокойтесь. Мы обязательно что-нибудь предпримем.
Когда Млерк заверил в безопасности и без того спокойную служанку, все, будто по приказу, начали едва ли не бежать, при этом размышляя что могло случиться, почему и как из этого выбраться.
Земля внезапно затряслась. Перед нами, в одном из образовавшихся провалов, зашевелился огромный серый камень. Таковым он казался лишь сперва, до того, как на него наткнулась наша неблагополучная компания. Мирные поля образовались в воронку, из которой не предоставлялась возможность выбраться.
- Я его задержу. Млерк, вытащите господина наверх и отнесите в спокойное место.
Меня подняли когтистые лапы, я и не успел возвразить как через мгновение стоял на краю пропасти. Дальше пойти не позволяла советь – оставить девушку в беде, даже если на данный момент ты ей будешь лишь мешаться под ногами, было не по нашим правилам.
Как же умело обращалась служанка с тяжёлым военным мечом! Этот бой был поистине завораживающим. Глыба оказалась проворной змеёй. Скорее всего, она пряталась под землёй после прихода первого тепла. Сейчас, когда образовались дыры, разозлённое весенним солнцем, чудовище нашло себе жертву. Железо о серебряную чешую, ловкий мечник против скользкой змеи… Смертельный танец.
Как только всё кончилось и враг мёртвым пал на дне провала, обессиленная Мори едва могла стоять на ногах. Беркут взметнулся к девушке и, подхватив клювом за шиворот, достал из ямы. Мы положили её на одеяло и дали воды, после чего она лишь указала на горизонт и упала в беспамятство.
Длинная полоса ярко-зелёного леса теперь была видна и все звуки вернулись, будто и не исчезали вовсе. Аккуратно подойдя к самому краю провалы, вскрикнул от удивления.
- Млерк, тело пропало!
- Возможно, всё взаимосвязано. Отсутствие каких-либо звуков и бесконечное поле всего лишь иллюзия, созданная самим змеем для своей защиты от окружающей среды. Вот только… всё должно было быть по-другому, собственно, в эту искусственную среду никто, кроме творца не мог войти, она была почти параллельной вселенной на одного жителя. Но что-то пошло не так…
***
Вот мы и стоим на Границе позволенного. Но раз похитители решились переступить её, то и я, ради Ангелочка, не отступлю!
Глава 10
Млерк облетел над самыми верхушками деревьев, заверяя, что оборотней не замечено. На данном этапе именно он обеспечивал нас первостепенной защитой – разведкой. Мы разбили лагерь возле пересохшего ручейка, где на данный момент разрабатываем план спасения Лиры. Снова-таки опираясь на смутные предположения Млерка о местонахождении селения врага. Неуверенность, догадки, составление стратегии прямо на территории врага, что может быть хуже? Страх. Страх за любимого человека. Я бы никогда не пошёл в экспедицию со столь ненадёжным составом. Но боязнь лишиться Лиры, что Барб не успеет… Какой же я глупец! Нужно было отправить капитана гвардии, было бы быстрее и надёжнее, чем кухарка, оборотень и я. Но что-то заставило меня в тот момент решить именно так, а не иначе. Знаю, что если бы я назначил на операцию кого-то другого, то непременно не пережил бы.
Иногда к палаткам подбегали разные зверьки, но, лишь сверкнув взглядом, Млерк легко прогонял живность. Провиантом занимался он же. Слава Всевышнему, и в частности Барбу за его мудрость, ели мы рыбу жаренную, фаршированную и сушенную только благодаря незаменимой Мори. Если добытчику попадалась более крупная живность, к примеру заяц или оленёнок, тогда девушка с помощью костра и базового набора для разделки устраивала нам настоящий праздник.
Спустя некоторое время, всё же план как добраться незамеченными до Лиры возник. Прежде всего, над каждым из нашей группы я устанавливаю мини-версии купола. Так как я работал над его починкой и достаточно изучил, то смог воспроизвести в лаборатории похожую защиту, держащую заряд более двух дней. Затем, почуяв опасность, Млерк, с присущей всем оборотням беззвучностью, проверяет наличие врага, в то время как мы с Мори прячемся и, в случае неожиданности, обороняемся ножами. Если всё же враг обнаружен, то Беркут забирает Мори в безопасное место, пока мои ловушки, расставленные на отдалении и передвигающиеся вместе с нами, задерживают или, если повезёт, обезвреживают потенциальною опасность. Сразу перенестись на полянку возле самого поселения с помощью оборотня мешают ограничения в его возможностях. Если он потратит всю энергию на полёт, то уже не сможет никому противостоять.