— Я не прошу вашей благодарности, — его голос звучит тихо, почти нежно. — Мне нужно ваше доверие, чтобы вы не скрывали от меня, если вам грозит опасность. Даже от самой себя.
— А если я не готова его дать?
Демон понимающе качает головой, отводя от меня руку и оставив почти полную кружку чая на столе разворачивается к двери.
— Вы же уже приняли решение— бросает он через плечо
В комнате повисает тишина, нарушаемая только треском углей в камине. А меня так и тянет подбежать к нему и рассказать все что так давно меня гложет. Но я сдерживаюсь, сглатывая ком в горле.
—Этого пока достаточно — последнее что я слышу от Айрена и он уходит, оставив меня с роем мыслей в голове.
«Кому верить?»
4 глава. Русалки
Вхожу, громко хлопнув дверью, отчего звук эхом разносится по аудитории, заставляя пару студентов вздрогнуть. Солнечный свет, пробивающийся сквозь окна, медленно угасает под затягивающими всё небо тучами.
— Здравствуйте, — говорю я чуть тише обычного. — Мы уже прошли с вами происхождение тёмных рас и рассмотрели несколько вариантов: оборотней, вампиров и колдунов.
Делаю паузу и, повернувшись к ним спиной, дрожащей рукой вывожу на доске крупными, чуть неровными буквами: «РУСАЛКИ». Разворачиваюсь к студентам, ощущая, как холодок от их внимания скользит по спине.
— Что вы о них знаете? — спрашиваю, медленно подходя к первому ряду парт.
Студенты молчат, кто-то изучает конспекты, кто-то оглядывается вокруг. Тишину нарушает начавшийся дождь. Первые капли с тихим звуком ударяют по стёклам, но с каждым дуновением ветра ритм становится всё быстрее.
Прохожу взглядом по рядам и останавливаюсь на двух вампиршах, сидящих у окна. Одна из них с темно-русыми волосами слегка наклонила голову и что-то пристально рассматривает за окном, совершенно не заинтересованная сегодняшней лекцией.
— Ну же, — мягко подталкиваю их, — представьте, — останавливаюсь рядом с первой партой, наклонившись вперед. — Летний вечер. Вы гуляете по лесу, приближаетесь к озеру, в которое вас так и тянет окунуться…
Вампирша отстраняется, переведя взгляд на Софи, свою соседку.
— Она вам не поможет, Мэрри, — пожимаю плечами. — Вы совершенно одни, а вокруг вас лишь тишина, — делаю паузу. — Оборачиваетесь… — говорю чуть тише — и видите её.
Замолкаю и, обернувшись к Софи, резко наклоняюсь вперед, нарушая её личное пространство. Где-то гремит гром, и кабинет озаряется свечением молнии.— Она может выглядеть, как угодно. Длинные или короткие волосы. Ноги… или нет. Но глаза… —замолкаю и отстраняюсь от подруг — говорят, если посмотреть в них слишком долго, можно увидеть свое отражение на самом дне реки.
Отхожу от девочек и медленно начинаю расхаживать по кабинету, всматриваясь в лицо каждого из студентов. Останавливаюсь посередине ряда и говорю:
— Более распространённые имена для их вида — это русалки или серены. Но существуют ещё и такие варианты, как водяниха, водяница, хитка, шутовка, щекотиха, мавка, купалка или даже болотница. — Смотрю на одну из эльфиек. — Как вы думаете, почему у них столь разные имена?
Аринана поднимает руку, и я качаю головой в её сторону.
— Я думаю, это зависит от места обитания.
— Правильно, — улыбаюсь. — Да, место обитания — это тоже очень важно. Зная место обитания, мы сможем определить, к какому роду принадлежит та или иная русалка. И, конечно же, мы будем знать правила поведения, чтобы не подвергнуть свою жизнь опасности. — Заправляю выбившуюся прядь. — Но вы когда-нибудь слышали их песни?
Рыжеволосый гном неуверенно поднимает руку, осматриваясь вокруг.
— Да, Дэвид.
— Ж-жена дяди... — его голос срывается, — она наполовину...
— Да?
— Она пела нам колыбельные... — он сглатывает, — но во время полнолуния... — его пальцы сжимают парту, — вода в доме... она словно оживала...
— Интересный пример, — киваю. — Но в большинстве мифов их голоса не для колыбельных.
Вздыхаю и возвращаюсь к своему рабочему столу. Облокачиваюсь на него.
— Так кто же они? Утопленницы? Духи? Или… — бросаю взгляд на черноволосую ведьму в углу, — может, нечто древнее, пришедшее из миров Хаоса?
— Откройте тетради и разделите лист на две колонки.