— Отлично, Элина, — киваю, записывая её имя в журнал. — Следующий?
Следующий студент, высокий парень с рыжими волосами, поднимается с места.
— Я — Дэвид, — представляется он, нервно потирая руки. — Я... эм... надеюсь, что ваш предмет будет интересным. И что я смогу получить автомат.
В аудитории раздаются смешки, и я улыбаюсь.
— Автомат — это цель, которую нужно заслужить, Дэвид, — подмигиваю ему. — Но я уверена, у вас всё получится.
Знакомство продолжается, и я благодарна Вэйну за то, что он оказывается прав: все они разные, но заинтересованы в получении знаний не меньше, чем я сама готова им их дать.
— Ну что ж, — закрываю журнал с глухим стуком. — Теперь, когда представления окончены, приступим к первому занятию. Откройте тетради и запишите тему: «Происхождение тёмных рас и их влияние на формирование магического мира людей».
Едва последнее слово срывается с моих губ, как по всей Академии раздается оглушительный хлопок. Звук настолько сильный, что стены аудитории содрогаются, а с потолка сыпется штукатурка.
— Спокойно! — резко поднимаю руку, хотя собственное сердце колотится как бешеное. — Оставайтесь на местах. Я проверю, что произошло.
Приоткрываю дверь и высовываю голову, чтобы осмотреть коридор. Вокруг поднимается облако пыли, но ни студентов, ни преподавателей нет.
«Что-то нехорошее идет», — мелькает мысль у меня в голове. И только я цепляюсь за это чувство, как по полу и стенам начинает стремительно ползти толстая корка из льда. Пол покрывается инеем, и я едва успеваю отдернуть ногу, прежде чем он схватывает подошву.
Захлопываю дверь и разворачиваюсь к студентам. Они уже вскочили с мест в ожидании моего решения.
— Внимание, это не учебная тревога! — резко произношу я. — Берём только самое необходимое. Сейчас я открою портал — выходим по одному, без паники. Понятно?
— Да, профессор! — хором отвечают студенты, никто даже не шутит.
Хватаю кристалл со стола и сжимаю его до боли. В стене вспыхивает мерцающий проход.
Где-то гремит еще один взрыв. Дверь медленно покрывается инеем, а лед уже подбирается к нашим ногам.
— Ускорьтесь, господа студенты! — бросаю через плечо, чувствуя, как мороз пробирается даже сквозь ткань. — Иначе придётся вам проводить практику у черта на куличках!
Последний студент исчезает в портале. Я тут же гашу его — нарушение протокола, но выбирать не приходится.
Тишина. Но что-то мощное тянет меня в коридор. Он зовёт, кричит моё имя прямо у меня в голове. «Лирианна» Ноги движутся сами, прежде чем успеваю осознать решение.
Оказавшись прямо перед ним.
«Ледяной дух»
Его полупрозрачная фигура мерцает холодным светом, а глаза, пустые и бездонные, смотрят прямо на меня. Вокруг него витает морозный туман, и каждый мой вдох обжигает лёгкие. Дух медленно тянет ко мне руку, а я уже тяну свою, не в силах противостоять.
Но мою руку перехватывает Вейн, оказавшийся рядом раньше, чем я успеваю совершить ещё одну ошибку. Его прикосновение тёплое, почти обжигающее на фоне всепоглощающего холода.
Он что-то кричит мне, но из-за шума в ушах я совершенно не могу разобрать слова. Его лицо искажено тревогой, а руки сжимают магический артефакт, который уже начал светиться.
— Лирианна! — наконец доносится до меня его голос, словно сквозь толщу воды. — Нам нужно уходить! Сейчас!
Но я не могу пошевелиться. Призрак всё ещё ждёт, протянув свою руку, а его холодная аура сковывает мои движения. Чувствую, как моё тело немеет, а мысли становятся всё более туманными.
— Лирианна! — снова кричит Вейн.
Я словно выхожу из гипноза и перевожу взгляд на него.
— Портал... — шепчу, сжимая в руке кристалл.
— Нет времени! — перебивает он. — Бежим!
Мы бросаемся в противоположную сторону от призрака, но коридор, который еще минуту назад был пуст, теперь заполняется ледяными шипами, растущими из стен и пола. Вэйн бежит впереди, расчищая путь магическим импульсом, а я слежу за призраком.
— Ли, держись! — кричит он, оборачиваясь ко мне.