Я понимаю, что мы не сможем сбежать, поздно. Призрак уже слишком близко.
Магия знакомым покалыванием распространяется по телу, словно прося разрешения нанести удар.
«Держись, он справится. Тебе нельзя использовать магию», — шепчу мысленно себе я, сжимая руки в кулак. Но как бы я ни хотела сдержать ее, магия создана из хаоса, никто не может заставить ее утихнуть, когда носителю грозит опасность. Она живет своей жизнью.
Из моих ладоней вырываются искры. Огненные волны рассекают воздух, и вокруг нас образовывается выжженный круг, где лед мгновенно тает, оставляя после себя лишь пар и потресканный каменный пол.
— Значит, магический огонь, — задумчиво бормочет Вэйн, оглядываясь вокруг. Его голос звучит спокойно, но я замечаю, как его рука сжимает артефакт еще крепче. — Неплохо, Лирианна. Но это только начало.
Я киваю, чувствуя, как магия внутри меня бурлит, словно раскалённая лава. Она требует выхода.
— Нам нужно двигаться, — говорю я охрипшим от холода голосом. — Этот призрак... он не обычный. Он древний. И если он здесь, значит, кто-то или что-то его вызвало.
Вэйн бросает на меня быстрый взгляд, и в его глазах мелькает что-то, что я не могу прочесть.
Он кивает. Но лед уже начинает по новой подбираться к краям нашего круга, а призрак становится все ближе. Моя магия не так сильна и до ужаса непредсказуема.
— Куда мы идём? — спрашиваю, не сводя глаз с призрака.
— В архив, — коротко отвечает Вэйн. — Там есть портал, который выведет нас за пределы Академии. Если, конечно, он ещё работает.
— Но у меня есть кристалл, — не совсем понимая его, говорю я.
Вэйн вздыхает, осматривается вокруг, но отвечает.
— Твой кристалл открывает портал на территории Академии. А нам нужно выбраться за её пределы, иначе он с лёгкостью сможет нас найти.
Понимающе киваю головой, и мы продолжаем двигаться вперёд, пробираясь сквозь ледяные шипы. Магия внутри меня начинает утихать.
— Ли, — вдруг говорит парень, останавливаясь. — Ты чувствуешь это?
Я останавливаюсь и прислушиваюсь к своим ощущениям. В воздухе витает что-то странное. Как будто сама ткань реальности истончается, а где-то вдалеке слышится низкий гул, похожий на рычание.
— Да, что-то прорывается.
Он кивает, хмурясь, от чего его брови сводятся в одну линию.
— Тогда нам нужно двигаться быстрее. Если это то, о чём я думаю, то у нас совсем мало времени.
Мы ускоряем шаг, но через пару метров коридор заканчивается тупиком, которого ещё утром здесь не было.
— Чёрт, — ругается Вэйн, ударяя кулаком по стене. — Это ловушка.
— Держись, — говорю я, закрывая глаза и сосредотачиваясь.
Магия отвечает мгновенно на мой зов, и из рук снова вырывается импульс. Огненная волна ударяет в стену, и лед начинает таять, обнажая каменную плитку.
— Ещё!
Сжимаю зубы, а в висках пульсирует боль. Нервы на пределе, всё тело будто в огне, но я не останавливаюсь. Руки начинают подрагивать от напряжения.
Но моих сил недостаточно. Вэйн всё это время отчаянно сражается с призраком, но его магия на него не действует. Он словно поглощает её.
Ледяные щупальцы ударяют рядом со мной, задевая плечо, от холода рука мгновенно немеет. Я взвываю от боли и напряжения, чувствуя, как по губам растекается кровь. Вокруг нас вспыхивает пламя — но это не моя магия.
Черный, как сама бездна, огонь веет древней нечеловеческой силой. Рядом с нами материализуется директор. Его человеческая оболочка, которую он так и не сменил, кажется насмешкой над призраком и нами с Вэйном. Но в глазах полыхает огонь самого ада.
— Почему вы не со своими студентами? — рычит он, даже не обращая внимания на призрак.
— Сейчас не время! — выкрикиваю я, чувствуя, как последние остатки силы покидают меня.
Кровь начинает сильнее стекать с носа на губы, соленая и металлическая. От этого я сплевываю её на пол, чтобы не наглотаться. Демон переводит свой взгляд с Вэйна на меня, и его холодно-голубые глаза заполняются тьмой. В следующее мгновение в его руке возникает меч, вспыхивающий синим пламенем — таким ярким, что я жмурюсь.
Призрак завыл, отпрянув, но было поздно. Айрен Лафат двигается быстрее, чем я успеваю за ним уследить. Меч пронизывает призрака, и тот рассыпается на тысячи ледяных осколков, которые тут же испаряются в черном пламени. Всё занимает секунду, демон даже не напрягается, оставаясь в человеческом облике. Мы с Вэйном выдыхаем, но я даже не успеваю что-то сказать, как вокруг меня вспыхивает пламя, и я проваливаюсь в тьму.