Эрих Келлер молча смотрел на панораму парка Сан-Суси, и прикидывал возможные действия. Завтра вечером должен приехать полковник Рапп и забрать его очередную писанину о будущем. Они будут разговаривать вдвоем, без свидетелей. Охрана останется за дверью. Если внезапно оглушить полковника чем-то тяжелым, то можно переодеться в его одежду и попытаться покинуть дворец. Даже если охрана на выходе заметит подмену, то не сразу, что даст ему несколько лишних секунд. И охрана не станет сходу применять оружие, поскольку у них категорический приказ — не нанести пленнику вреда. А это значит, что у него будет какое-то преимущество. Если не сбежать, то по крайней мере подороже продать свою жизнь…
Неожиданный стук в дверь отвлек Келлера от мрачных мыслей. Вошел камердинер Франц Браун, приставленный к его персоне с самого начала, и поинтересовался, что подать на ужин? Особого желания разговаривать не было, поэтому он постарался побыстрее избавиться от визитера. Но тот не покинул кабинет, а наоборот подошел почти вплотную. Поведение камердинера было необычным.
— Что-то еще, Франц?
— Да, герр Шварцкопф. Прошу Вас, взгляните на это. Только не шумите.
Камердинер вынул из кармана небольшую прямоугольную пластину. После какой-то манипуляции с ней на темной грани пластины неожиданно вспыхнуло изображение морского побережья в тропиках. Изображение было настолько реальным, совершенно не походя на нарисованную картинку, что у Келлера захватило дух. Затем картинка исчезла, и на поверхности пластины появилось д в и ж у щ е е с я изображение, как в кинематографе! Причем картинка была цветная! Его взору предстала улица с необычными автомобилями, очень отдаленно напоминавшими то, что ему довелось видеть в Европе, а также люди, одежда которых совершенно не напоминала ту, к которой он привык. Особенно у женщин. Изображение длилось около минуты, потом исчезло. Франц тут же убрал пластину в карман и продолжил.
— Звук я отключил, чтобы не привлекать внимание. Нам нужно серьезно поговорить, герр… фрегаттен-капитан.
Такого удивления Эрих Келлер не испытывал с момента провала в прошлое. В голове крутился целый рой мыслей, но основной была «А что же все это значит?!». Наконец эмоции улеглись, и он поинтересовался.
— Что это, Франц? И значит, Вы в курсе, кто я такой?
— Да, я знаю, кто Вы, герр Келлер. Что касается этого устройства, то я понятия не имею, как оно работает. Мне его дали, чтобы показать Вам, и объяснили, как с ним обращаться. Сегодня я должен его вернуть. Предупредили, что там, откуда Вы пришли, таких устройств еще нет. Чтобы Вы поверили мне и не считали мои слова провокацией со стороны курфюрста Бранденбургского. Вы готовы выслушать меня, герр Келлер?