Но их сигнал будет другим.
— Готово? — спросила Лись, протягивая ему паяльник.
— Почти, — Гусь подключил последний провод.
*
Антенной для приема сигнала стала сломанная спутниковая тарелка, по настоянию Лись усиленная вешалкой и проволокой, которой дед Семы летом подвязывал огурцы. Мозгом передатчика— Arduino, соединенная с платой от старого компьютера. Источником питания — батарейки из напольных весов и солнечная панель от садового фонаря.
— Вот тут должна быть антенна, — Гусь прикрутил кусок алюминиевой трубки к корпусу. А здесь датчик температур. Если всё сработает, он будет передавать данные каждые пятнадцать минут.
- Запишем послание? – Лись приложила к губам микрофон, — раз-раз, Земля вызывает Гуся, как слышно, прием?
Сёма улыбнулся, а рыжик рассмеялась в ответ – беззаботно и счастливо, впервые за последние недели.
Гелий из баллона шипел, наполняя серебристую оболочку старого метеозонда. Передатчик болтался на тросе под шаром – коробочка с антеннами, обмотанная скотчем и пенопластом.
- Ты уверен, что он взлетит? - Лись привязала ANSER к метеозонду.
- Нет. Но если взлетит — будет красиво.
Было чуть выше нуля, дул сильный ветер, а по звездному небу летели темные тучи. Лись и Гусь стояли на крыше сарая. Шар рвался из рук, передатчик пищал, как испуганный птенец.
- Он не взорвётся? — крикнула Лись, откусывая зубами лишнюю проволоку.
- В стратосфере нет кислорода! В теории! – Гусь взглянул на девушку. Рыжие волосы растрепались, удерживаемые от падения на лицо только наушниками. Глаза Лись горели ярче звезд. Она улыбнулась:
- Пора.
Они отпустили шар. Поначалу он взлетал медленно, будто нехотя отрываясь от земли. А затем порыв ветра подхватил самодельный передатчик, привязанный к огромному серебристому шару, и Anser взмыл в чёрную пустоту, оставляя за собой мерцание датчиков.
Дождь начался внезапно. Крупные капли забарабанили по жестяной антенне, заставив радиолюбителей вздрогнуть и убежать под крышу.
Ливень хлестал по сараю, превращая старую спутниковую тарелку в барабан. Лись торопливо собирала инструменты, но Гусь вдруг поймал её за запястье.
— Стой.
Он указал на рацию. Из динамиков сквозь шум дождя пробивался чистый сигнал.
«ANSER online. Высота: 1 542 м. Температура: -12°C. Батарея: 98%»
Лись застыла, выронив остывший паяльник.
— Он летит...
В этот момент капля дождя скатилась с её ресниц, и Гусь невольно проследил за движением по щеке. Из динамиков пробивался чистый сигнал, но в ушах у Лись пульсировала только собственная кровь.
- Летит... — прошептала она, и голос сорвался. Лись подняла глаза и увидела, как Гусь смотрит на неё — не на рацию, не на приборы, а именно на неё. В его взгляде было что-то новое, что-то тёплое и тревожное одновременно. Она почувствовала, как под этим взглядом по её спине пробежали мурашки, несмотря на промокшую куртку.
Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Их лица оказались так близко, что она видела, как его зрачки расширяются, поглощая серо-голубую радужку. Похоже, Гусь перестал дышать.
- Мы сделали это... — её шёпот превратился в лёгкое облачко пара между ними. Её пальцы сами потянулись к его лицу, скользнули по мокрым от дождя щекам.
Гусь замер, будто боясь спугнуть этот момент. Когда её губы коснулись его, он издал едва слышный звук — что-то между вздохом и стоном. Первый поцелуй был неловким — их носы столкнулись, губы просто мазнули по мокрой коже. Но когда Лись попыталась отстраниться, Гусь не отпустил.
Его руки обвили её талию, прижимая к себе так сильно, что она почувствовала стук его сердца сквозь слои мокрой одежды. Второй поцелуй был уже другим — уверенным, неторопливым. Его губы были тёплыми и слегка потрескавшимися от ветра. Она почувствовала вкус дождя и чего-то ещё — может, того самого чая, который они пили час назад. Его пальцы запутались в её мокрых волосах, слегка потянув их, и от этого в животе у Лись ёкнуло.
Они оторвались друг от друга, только когда сигнал рации резко исказился. Лись была уверена, что её лицо пылает так, что видно даже в этом полумраке. Гусь выглядел ошеломлённым, его губы приоткрылись, а на щеках горел румянец.
- Это... —он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Лись прижала палец к его губам, чувствуя, как они дрожат под её прикосновением.
- Не надо слов, — прошептала она. - Просто... запомни этот момент. Как наш ANSER запоминает каждый сигнал.
Она увидела, как в его глазах что-то вспыхнуло. Он снова потянулся к ней, но в этот момент передатчик издал резкий звук, заставив их вздрогнуть. На экране ноутбука появилась новая строка: «Высота: 11 203 м. Температура: -56°C. Сигнал: потерян».