Лись почувствовала, как сердце сжалось, но Гусь не отпустил её руку. Их пальцы переплелись — крепко, уверенно.
- Он не исчез, — прозвучало с твёрдостью, которой не было минуту назад. - Просто улетел дальше, чем мы думали.
Лись улыбнулась, чувствуя, как что-то тёплое разливается у неё в груди.
Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Когда они вышли из сарая, небо прояснилось. Лись прижалась плечу Гуся, наблюдая, как в разрыве туч появляются первые звёзды. Где-то там, высоко над ними, летел их ANSER, унося в космос не только радиоволны, но и этот момент - вкус дождя, тепло рук и тихий шёпот двух сердец, бьющихся в унисон.
5. Чай и шоколад с перцем
Следующий сигнал пришел через двадцать минут: «Высота: 15 342 м. Температура: -56°C» Гусь и Лись сидели кухне, прижавшись плечом к плечу, и слушали треск радиоволн в старой рации.
- Слышишь? - Лись ткнула пальцем в экран ноутбука, где строился график полёта. — Это граница тропосферы. Там, где начинается космос.
Сигналы становились всё реже. На высоте двадцать семь километров передатчик начал терять мощность.
- Лёд, — пробормотал Гусь, — обледенение антенн.
Лись вдруг схватила его за руку. «Высота: 30 455 м. Температура: -67°C. Батарея: 3%» И последнее сообщение – привет, записанный ими «для будущих поколений»:
-Это Лись и Гусь. Мы…
На этом связь оборвалась.
Гусь замер. Какая-то часть его надеялась, что сигнал вернётся, но радиоприёмник молчал, лишь изредка потрескивая эхом далёких помех. Лись медленно выдохнула, откинувшись на спинку стула.
— Ну что ж, — прошептала она. — Теперь он там, наверху. Среди звёзд.
Утром дед нашёл их спящими за столом, обмотанными проводами и накрывшимися одним на двоих старым пледом. Его взгляд скользнул по разбросанным схемам, пустым кружкам и потрёпанному учебнику по радиофизике.
- Молодые идиоты, — проворчал он с улыбкой и поставил на плиту чайник.
Лись проснулась первой. Гусь спал, сжимая ее ладонь, крепко, как будто боялся, что она исчезнет.. Она осторожно высвободила пальцы и поймала в динамике слабый сигнал: не может быть! Их передатчик еще работал! ANSER транслировал что-то из космоса.
«...орбита... любовь...» — шипело через помехи.
- Проснись, — она ткнула Гуся в бок, — ты должен это услышать, кажется, он ретранслирует тот стих с «Ломоносова»!
Гусь приоткрыл один глаз, потом второй. Его рука потянулась к её лицу, осторожно смахнула прядь рыжих волос.
- Может, это не спутник? — прошептал он. — Может, это звёзды отвечают?
Лись рассмеялась и потянулась к его губам. Где-то в космосе их сигнал продолжал путешествие, но здесь, на земле, началось что-то новое.
А на подоконнике, в йогуртовом стаканчике, росток тянулся к солнцу.
*
«Молодые идиоты» ели кукурузные хлопья и переглядываясь, то и дело хихикая. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь занавески, играл на столе, где среди микросхем и проводов стояли тарелки. Лись подпирала щёку ладонью, её рыжие волосы, растрёпанные после почти бессонной ночи, казались медными в этих лучах. Отдельные пряди светились, как провода под напряжением. Гусь, сидевший напротив, ловил её взгляд и тут же отводил глаза, будто обжёгшись — каждый раз, когда их взгляды встречались, в животе вспыхивало что-то тёплое и незнакомое.
- Я так понимаю, к экзаменам вы уже подготовились на отлично? — дед смерил молодежь суровым взглядом. Лись хмыкнула и внезапно покраснела, ловя под столом руку Гуся. Его пальцы были шершавыми от пайки, но тёплыми — совсем как вчера, когда они вместе держали антенну, направляя её к звёздам.
- Семен, ты предложил девушке чай или кофе? Или как маленькие, будете хихикать и по сараям прятаться?
- Чай, это очень по-взрослому, деда! —храбро ответил Гусь, ощущая, что щеки горят от смущения.
Лись улыбнулась:
- Можно чай и шоколадку с острым перцем.
Дед хмыкнул, разливая напиток в три помятые металлические кружки.
— Шоколадку с перцем? — он поднял бровь, разворачивая плитку, — а как раз такая у меня и завалялась. — Это вам не антенны паять.
Лись откусила уголок и фыркнула — сначала от остроты, потом от смеха, когда Гусь схватился за свой чай, словно отравленный.
- Ну что, — дед откинулся на стуле, — теперь официально: вы двое — спутниковый экипаж или просто городские сумасшедшие?
Гусь потянулся за шоколадкой, его пальцы на секунду коснулись Лизиных - лёгкое прикосновение, но от него по спине пробежали мурашки.
- И то и другое, — ответил он, глядя ей в глаза. — Но главное — мы вместе.
Запах перченого шоколада смешивался с ароматом свежезаваренного чая. Лись внезапно притихшая, отломила ещё кусочек шоколадки и с вызовом сунула Гусю в рот.