— О, — протянула Лись, резко обернувшись к Гусю. — Начинается.
Он почувствовал, как его ладонь внезапно стала пустой — Звездная ловко выскользнула из объятий и встала, разглаживая складки платья. Не взбалмошная, чокнутая, рыжая Лиса в растянутом свитере и копной непослушных волос, а прекрасная изящная девушка в изумрудном наряде, подчеркивающем колдовские искры в зеленых глазах.
— Ты же знаешь, что я не умею, — смущенно пробормотал Гусь, вставая следом.
— Никто не умеет, — фыркнула Лись, схватив его за руку и буквально вытягивая на танцпол. — Главное расправь свои крылья и не отдави мой хвост!
Гусь оглянулся — большинство одноклассников двигалось неловко, будто стесняясь собственных рук и ног. Настя Щегол с невозмутимым видом вела за собой растерянного Димку, который смотрел не на нее, а вниз, чтобы случайно не наступить на длинный шлейф платья. Кто-то уже отдавил своей даме ногу, чем вызвал возмущенное шиканье и приглушенный смех.
Даже родители перестали шептаться и с улыбкой наблюдали за происходящим.
— Ну? — Лись подняла на него взгляд, и в её глазах вспыхнули все звёзды разом — и огни гирлянд, и проекция с потолка, и те далекие огни созвездия Vulpecula, что светили ему весь этот учебный год в каждом из множества миров.
Гусь обреченно вздохнул, но пальцы сами сомкнулись вокруг её ладони. Зал школы, утопающий в мерцании гирлянд и мягком свете проектора, казался теперь не просто помещением, а порталом в другой мир — тот, где все шло так, как должно. Гусь чувствовал, как ладони потеют, а сердце бьется в такт медленной мелодии, но Лись, казалось, не замечала его неуклюжести. Первые движения под музыку были нестройными, опаздывали на такт и путались, пытаясь угадать шаги партнера. Но когда Лись внезапно рассмеялась, наклонив голову ему на плечо, и шепнула:
- Люблю тебя, космонавт, — Гусь понял, что именно таким и должен быть их первый танец. Ужасным и идеальным одновременно.
— Знаешь, я ведь представляла этот момент, — призналась она тихо, так, чтобы слышал только он. — Только в моей версии ты был в скафандре, а я — в платье из звездной пыли.
— А инопланетяне аплодировали?
— Конечно. И Тёма командовал парадом.
Лиза прижалась ближе, обвив его шею руками. Их движения стали медленнее, неуверенность растворилась в тихом смехе и тепле дыхания. На танцполе другие пары тоже расслабились – кто-то кружился, кто-то просто покачивался в такт музыке, а Димка и Настя и вовсе выясняли отношения, так и не сумев найти общий ритм.
На миг отведя взгляд от Лись, Гусь посмотрел на родителей. Тёмка сидел на руках отца, а мама вытирала слезы радости. Александр Гусаров не сводил со старшего сына гордого взгляда, и Гусь понял, что больше не ищет трещин в зеркале.
26. Просто звезды
Кухня деда этим летом превратилась в лабораторию: на стене — карта звездного неба с выделенными фломастером созвездиями Лебедя и Лисички, на столе — новый стратосферный зонд и передатчик, собранный из остатков старого оборудования и купленных на скопленные средства деталей. Лись паяла за столом очередную микросхему, изредка прислушиваясь к передаче в наушниках.
Тихо гудело радио, настроенное на их частоту. На этот раз в эфире не было голосов из параллельных миров — только редкие позывные далеких станций. Гусь сел рядом, протянул банку холодного кваса. Их пальцы ненадолго соприкоснулись — без прежней нервозности, но с привычной теплотой, которая появилась после всех их безумных приключений.
— Знаешь, что смешно? — Лись откинулась на спинку стула, глядя в потолок. - Можно было подумать, что после всей этой истории с Зеркалом звезды станут обычными. Но нет. Они все также манят.
— Потому что ты все та же Звездная Лиса, — Гусь дотронулся до ее веснушчатой щеки.
Она рассмеялась, толкнула его плечом:
— Не отвлекай инженера! Через час запуск! – Сема хмыкнул, перепроверяя расчеты в тетради.
- В первый раз нам просто повезло. Если ошибемся опять, соседи подадут на нас в полицию за нарушения общественного порядка.
— Если он снова упадет в водохранилище, я лично за ним нырну, — заявила Лись, лениво толкая Гуся под столом босой ступней.
— А я тебя потом вылавливать буду, — пробурчал он, не отрываясь от расчетов. В прошлый раз ты чуть не увязла в водорослях.
— Вранье! Я просто изучала местную фауну.
- Скажи еще, что обнаружила племя рыбинских русалок, и нас точно сдадут как местных сумасшедших.