-Я бы на твоём месте этого не делал.
Резко разворачиваюсь, вижу омерзителного старика с длинной бородой и зеленоватой кожей. Из его головы растут корни деревьев, напоминающие рога.
-Почему?
-Потому что это мой дом. Иди в свой, а лучше вообще проваливай.
-Кто ты?
-Объяснить трудно, ты же не местный, да ещё и ускоглазый, в ваших краях таких как я мало шансов встретить.
-А я думал хвосты вас смутили.
-Да я сразу понял, что ты не простая лиса. Своих лис я знаю в лицо, да и эпидемия у них сейчас. Вымирают. А по тебе не скажешь, что в лекарстве нуждаешься.
-Подождите, вы лечите животных?
-И не я один. Нас много таких, но эта земля моя, лучше не суйся сюда.
-Так вы лесной тролль?
-По вашему да, а по нашему леший обыкновенный.
-Вы хранитель этого леса?
-Почему я должен отвечать чужаку?
-А почему бы вам не ответить?
-Проваливай.
Глаза старика налились кровью, он обножил зелёные зубы и издал внутриутробный рык, корни на голове зашивилились и приподнялись, как иглы дикобраза. Меня это не особо испугало, но я дал деру. Потому что услышал крик, заставивший мою душу болеть, крик, обязывающий меня бежать на зов со всех ног.
Приблизившись к дому, я увидел Карину бьющуюся в истерике перед мёртвой лисой. Пластиковый таз валялся в стороне, крыльцо усыпано яблоками. Взглянув на блеклую шерсть животного с серой перхотью, я понял,что здешние лисы и правда чем-то больны. Надо подумать, чем можно им помочь.
Беру Карину на руки, Бим мечится из стороны в сторону, обеспокоенный истерикой хозяйки. Мурка сидит на широких перилах, её хвост растопырен как у белки.
Несу Карину в дом, она рыдает на моём плече, такая хрупкая и беззащитная, прямо как маленький котёнок. Её рыдания не становятся тише, она обвила меня руками и ногами, а головой уткнулась в мою шею. Горючие слезы щекочут грудную клетку, затекая под рубашку.
-Тише, милая, богиня моя. Я жив. Не плачь.
-Но ты... Ты скоро умрёшь!
-Нет, я не умру, просто буду животным, - пытаюсь обнадежить её, но рыдания только лишь нарастают.
Умом понимаю, что буду животным с мозгами годными только на удовлетворение инстинктивных потребностей. Животным не способным запомнить человека, узкомыслящим лесным созданием...Возможно я проживу ещё год или два, может даже у Карины, а может я буду валяться где-то в лесу, как та лиса на нашем крыльце.
Захожу с любимой на руках в просторную душевую кабину, открываю горячую воду.
- Что ты делаешь? - заикаясь, удивлённо спрашивает Карина, продолжая завывать.
-Помогаю тебе успокоиться.
Удерживая её на руках, встаю под горячие струи воды. Глажу её, убирая волосы с лица. Она смотрит прямо в глаза, а потом отчаянно впивается в мои губы и сладко целует. Мы сбрасываем с себя мокрую одежду, изучаем тела друг друга. Я покрываю поцелуями её шею, ласкаю её руками. Я не спрашиваю, хочет она продолжения или мне стоит притормозить сейчас, мы не сговариваясь идём до конца.
Этим вечером она больше не плачет, а ночью засыпает на моём плече.
Глава 14.2. Сон и реальность
Просыпаюсь от кошмара, в котором вижу, как мой лис лежит на влажной траве. В голове застыла картина помятой шерсти и открытой маленькой пасти.
Резко сажусь на кровати, хватаясь за голову. Всё тело трусится как на морозе.
-Богиня моя, что случилось?
Лис садится на постели и кладёт руку мне на плечо.
-Ничего, кошмар приснился.
-О чем?
-Подожди, это же не кошмар, это было на самом деле!
-Ничего не было, богиня моя, всё хорошо.
-Ты подчистил мои воспоминания?
-Иди ко мне.
-Не уходи от темы.
-Ты перенервничала. Я сделал это для твоего же блага.
Он тянет меня на себя, я устраиваюсь на его плече, обняв рукой. Он гладит меня по голове, и я вновь погружаюсь в сон.
Передо мной песчаный морской берег. Запах морской воды наполняет мои лёгкие. Тёплый бриз ласково треплет волосы, щекочущие шею.