– Ни в коем случае не залезайте через чердак. Там затаились Ёма, они ждут новых постояльцев, – попросила сестра Кано.
– Так, подождите. Откуда они вообще взялись в этом Тосё, и где мы конкретно находимся.
– Это скрытая от людей деревушка на северном склоне Хоккайдо.
– Э… нет, стойте. У вас здесь всё иначе, совсем иначе… – перебила её я. Однако на это мое утверждение Тигуса-сан лишь вздохнула и, осторожно пройдя по дорожке к заднему ходу, указала на дверь.
– Мы сейчас туда не пойдем, опасно. Но ты, возвращайся и приведи сюда моего брата. Утром. Ночью Ёма и Йокаи особенно сильны. Вторая комната налево по коридору.
– А вы… – вырвалось у меня непроизвольно.
– Я буду ждать вас с книгой в том ритуальном зале, из которого мы только что пришли. Минрё мне поможет добраться. А ты, Асами-чан, возвращайся и помни, пятая страница книги таинств, третий стих в два куплета. Эту молитву нужно выучить и повторять, когда мой брат будет удерживать меня, до тех пор пока я не потеряю сознание. Всё поняла?
– Да… – проронила я на автомате, сама еще не слишком-то уверенная, что хоть что-то запомнила.
Однако прежде чем проснулась, успела увидеть территорию храма, словно кто-то перемещал фокус камеры моего сновидения, и… ту самую лестницу, на которой мы с Кано недавно сражались с Йокаями. Так этот подъем вел в храм? А рядом с ним, справа, на задворках стоит тот самый гостевой домик?
Много… слишком много вопросов штурмовало мою голову, когда я наконец открыла глаза, чтобы убедиться в том, что и вовсе пребываю в объятьях самурая, сидящего подле костра.
– Ты задремала, – пояснил он, и даже не подумал убирать свои руки: левую от моей спины, правую из под моих согнутых коленей.
Мгновенно смутившись, я даже не сразу нашлась, что ответить, пока этот идол вдруг не вздумал склониться ко мне с поцелуем. Но нет. Рефлекс, выработанный годами – прикрытый ладошкой рот, заставил его поцеловать тыльную сторону моей руки.
– Прости я… – начал было оправдываться он, тяжело вздохнув следом. – Наверное слишком много хочу.
Чуть не ляпнула: «Ничего, пустяки». Ведь это ничуть не пустяки! Мало того, что он меня обманул, использовал, а теперь еще ждет, будто я просто так ему все позволю.
– Мм-м, – промычала я сквозь свою же ладонь. – Я видела Тигусу-сан.
Каких-то три слова, и Кано весь аж напрягся, словно окаменел.
– Где и когда?
– Все хорошо, – поспешила заверить его я, опасливо отнимая ладонь от своего рта. А он меня тут же ссадил со колен и собрался будто бы меня покинуть, если бы не мои слова: – Ночью злые духи сильны. Тигуса-сан просила прийти к ней утром и показала, где лежит её личная копия книги таинств.
Удивительно просто, сама не ожидала, что запомню. Ведь затем еще и вслух повторила её слова:
– Пятая страница, третий стих, два куплета.
– Молитва очищения? – тут же уточнил Кано.
Однако ответа дожидаться не стал. Повернувшись обратно, он присел предо мной на корточки, чтобы в следующий миг сложить кулак с ладонью с одним единственным словом, прозвучавшим как: – «Танум» (рассчитываю на тебя).
Глава 7. Помощь
Северный склон Хоккайдо. Пещера – лагерь клана Снежных лисов
Неловкий момент в нашем с Кано разговоре нарушило лишь тихое поскуливание, закончившееся и вовсе тихим рыком. Я тут же обернулась на звук и с изумлением увидела у себя за спиной целую свору лисов спящих, в глубине пещеры на соломенной лежанке. И все бы ничего, да только двое из них, похоже, ранены. Потому поскуливание повторилось вновь, но звучало уже с другой стороны.
– Пока ты спала, Сайто-кун, Рокуро-сан, Джиро-кун и остальные уже успели вернуться. – А после мой страж добавил с сожалением в голосе: – Ханигава-сан выгнал весь клан за пределы города по причине помощи в твоем побеге.
Ох… Дослушав его слова, я невольно вспомнила увиденного разъярённого дайме во сне и поняла, что те еще легко отделались. Что же случилось с нашими преследователями в черном, даже не знаю. Ведь Менсу недвусмысленно вынул тот раз катану из ножен при склоненном слуге.
Поежилась от нехороших мыслей и следом поспешила к раненным, чувствуя просто нестерпимое желание помочь. Точнее облегчить страдания молодых лисов – один из которых получил ранение на боку, вдоль ребер, у другого кровоточила задняя лапа, и наблюдались мелкие порезы по всему телу.