Запах нашатыря ударил в нос, проникая до самых мозгов, выбрасывая из забытья.
Открыл глаза и уставился на режущий свет яркой лампы. Он лежит на чем-то жестком, прохладно скользком. Руки схвачены в крепкие зажимы. А над ним склоненное лицо человека в идеально-белом халате. Лишь темное пятно галстука на кристальном фоне.
— Очнулся, — констатировал очкастый доктор, отодвигая в сторону ядовито воняющий клок ваты. — Вот и замечательно, — заглянул в зрачки пациента, коснулся холодными пальцами запястья, нащупывая неровно стучащий пульс, и покачал головой, по-видимому, вполне довольный.
— Герр профессор, принимайте товар. Парень свеж, как майская роза. Я говорил, что «Циклон» при малой концентрации — превосходное снотворное. Вот, убедитесь сами.
В поле зрения возник второй человек в столь же стерильном халате. Александр пригляделся и узнал в нем своего сопровождающего. Однако спецодежда ученого немцу подходила куда больше, чем офицерская форма.
— Свободны, Ганс, — сухо распорядился названный Раулем и опустился возле лежанки. — Погоди, отстегни на нем сначала наручники. Ведь пробуждение вышло нормальным.
Помощник сноровисто щелкнул хитрыми захватами и удалился.
— Вот мы и дома, — как ни в чем не бывало произнес, оставшись один на один с Лисом, полковник. — Поверьте, все это сделано только для вашего блага. Я заметил, что вы начали волноваться, и включил поступление специального, как вы сами смогли убедиться, совершенно безвредного, газа. Проспали весь полет, да и остальное время, пока нас везли сюда, как ребенок.
Александр приподнялся и сел на жесткий дерматин, накрытый простыней. — Могу я встать? — хмуро спросил он, не предвидя ничего хорошего от столь гладкого начала.
— Послушайте, давайте присядем, и я отвечу на все ваши вопросы, — оборвал сам себя инквизитор. — Это, я повторюсь, было сделано только для вашего блага, — он кивнул на блестящие зажимы. — Пробуждение могло оказаться куда болезненным, и мы хотели подстраховаться.
Александр сполз с лежанки и опустился в предложенное кресло. Незаметно оглянулся, поражаясь идеальной пустоте палаты. Впрочем, можно ли было назвать палатой комнату, не имеющую окон, и вообще, совершенно пустую. Только два кресла, да обтянутая искусственной кожей лежанка.
— Итак, — Рауль снял очки в золотистой изящной оправе и потер переносицу. — Прежде всего: мы находимся в Германии, в одном из филиалов института, принадлежащего научно-исследовательской организации Рейха. Название ее вам, скорее всего, ничего не скажет, хотя… — Профессор, как окрестил немца Александр, пожал плечами. — Название довольно длинное. Если коротко, можно сказать в двух словах «Наследие предков».
Цели и остальное — это тема отдельного разговора, да, впрочем, нам сейчас это и не важно.
Скажу без обиняков, интерес к вам не случаен. Я уверен, что вы догадываетесь почему, однако, не знаете, насколько осведомлены мы. Так вот, скажу честно, мы знаем кое-что о вас. Да-да, в смысле, о вашей не совсем обычной персоне, в целом. Но сначала скажу о том, как это случилось. Думаю, вам и самому это будет интересно.
Организованная в середине тридцатых годов, наша структура начинала с изучения истории прародины Ариев. Если оставить в стороне все эти мудреные эзотерические формулировки, цель была одна — отыскать доказательства превосходства нашей расы над всеми остальными народами. Но по мере изучения вопроса, мы столкнулись с некоторыми моментами, ответа на которые сразу не нашли. Был организован целый ряд экспедиций, исследованы горы документов, для обработки этих данных были привлечены лучшие ученые… И вот недавно мы обнаружили весьма удивительный факт. Оказалось, в разные моменты истории возникали, или вернее появлялись, люди, выпадающие из общего числа.
Вам, как человеку, далекому от науки, да и эзотерики, будет сложно понять все тонкости, поэтому я их опущу, коснусь только фактов.
Люди эти возникали словно ниоткуда, весьма быстро приобретали необходимые для существования знания и опыт, но столь же внезапно исчезали. Некоторые из них, правда, погибали. Это жизнь, согласитесь… Но странное дело, тела погибших тоже исчезали. В прямом смысле, растворялись в воздухе. Можете себе представить, какое впечатление это производило на средневековую публику. Естественно, возникали легенды, — рассказчик понимающе улыбнулся. — Будь на вашем месте кто-то другой, поверьте, мне было бы неловко за все сказанное. Но что-то мне подсказывает, для вас это не новость.