Эш сжал зубы так, что его клыки будто вытянулись еще сильнее, а желваки под кожей заходили ходуном.
– Эш, перестань. – бросилась успокаивать взбешенного брата девушка.
– Останови, я сказал. – упрямо стукнул он снова, с рыком поясняя кажущийся очевидным вывод. – Я думал, он пытается лишь удержать тебя и только потому не тронул его. Но он посмел…Нет, Лиса, сейчас это другое дело. Я теперь несу за тебя ответственность. Ты не забыла?
– Перестань. – Лиса была благодарна пурге и тому, что возница не заметил стука. Пытаясь успокоить брата, она поднялась и положила ладони ему на грудь, даже через теплый свитер чувствуя, как сильно и гулко бьется сердце орка. – Эш, прошу тебя, этим уже ничего не изменить. Я не хочу, слышишь, не хочу больше его видеть. Да услышь меня. Не нужно. Не нужно.
Она замотала головой и снова скривилась, прикрыв глаза. Голова гудела словно колокол. Эш скорее испугавшись, чем успокоившись, усадил ее обратно. Пальцы Юмы легли на виски, и орк принялся внимательно наблюдать за обеими девушками. Юма, с упреком покачав головой, сетуя на сестру, вдруг протянула Гасу руку и попросила.
– Подержите меня, асс Имрин, пожалуйста.
Тот ничего не понял, но за руку девушку взял. Та задорно улыбнулась.
– Покрепче, если можно. – еще не договорив, она распахнула дверцу возка. В кибитку залетел снег, вместе с морозным воздухом вмиг выдувая накопленное тепло. А девушка, зажмурившись от метущего снега, высунулась из возка и потянувшись, провела второй рукой по крыше кибитки. На большее ей времени не хватило, так как в ту же минуту уже была втянута Имрином обратно. В руке у Юмы была горка снега. Гас, потеснил ее, закрывая дверцу. А после с возмущением взглянул на девушку. Пытаясь поймать равновесие на неустойчивом полу, она в то же время пыталась проморгаться от налипшего на лицо снега. Гас вдруг растерял все свое возмущение и даже его вопрос: «Что же Вы делаете?» как-то затих на его губах. Он провел рукой по лицу девушки, смахивая снежную влагу, а Юма, открыв глаза, вдруг покраснела, оказавшись с ним лицом к лицу слишком близко в тесной кибитке возка. Однако момент прошел и она, потеснив теперь уже Имрина, приложила снег к голове Лисы. Та зашипела.
– Что Вы делаете?! – повторенный вопрос зубрилы потонул в Юмином замечании.
– Конечно, в снегу ты и без меня навалялась, но сомневаюсь, что кто-то прикладывал тебе холод к шишке. А всем известно, что это первейшее средство от ушибов. Ну, и как ты сама могла об этом забыть?
Лиса сдержала улыбку. Слишком поспешные движения и вопросы Юмы говорили лишь о том, как неловко она себя чувствовала. Пожалев сестру, Лиса поддержала ее.
– Я была занята несколько другим, знаешь ли. И мне некогда было вспоминать науку нирры Альмы.
– Ага. – прокомментировала Юма. – Вот вернусь домой и пожалуюсь ей…Если вернусь, конечно.
Лисе пришлось поднять на сестру удивленный взгляд, но та лишь дернула плечом, не желая объяснять.
Ледяные струйки потекли зашиворот, заставляя девушку вздрогнуть и сменить удивление во взгляде на возмущение.
– Терпи. – Юма была невозмутима. – Как маленькая.
– Мне ооочень полегчало. – саркастически заметила Лиса.
Юма пожала плечами.
– Немного холода не помешает.
Эш наблюдал за лечением безмолвно в то время, как Гас все еще пытался что-то проворчать себе под нос о благоразумии и осторожности.
Как только снег полностью растаял, девушка стряхнула оставшуюся влагу с рук и вернулась на свое место. А Лиса повернулась к Эшу.
– Твоя очередь. – сказала она, вытирая ладонями воду с шеи.
Эш пожал плечами.
– Прибыл порталом, встретил Гаса, отправился за тобой. – коротко ответил Эш.
Лиса обиженно засопела.
– Подробнее нельзя? – спросила она. – Я все-таки заслуживаю полноценного рассказа.
Эш хотел было возразить, но взглянул на нее и сдался.
– После нашего разговора я почувствовал через какое-то время…– он пытался подобрать слова. – холод…холодно стало. Ну, не знаю, как объяснить. Как если перетянуть руку ремнем и через несколько минут она немеет. Знаешь? Вот такой холод. Будто бы ты есть, а потом нет. И после от тебя не было ничего. Ни эмоций, ни связи, ни даже вестника.
– Какого вестника? – хмыкнула она. – Тут почта раз в седмицу приходит.
– Магистр Хайте тоже мне об этом вначале говорила. – Эш кивнул на ее слова. – Но потом согласилась со мной. Нужно было придумать предлог, чтобы уйти за тобой. Да и способ тоже. Но тут нам помогли беженцы. Народы Великой пустыни оставили свои привычные места кочевок и потянулись на восток, запад и север, ища защиты у Рамелии, у Кадмии и у Северных Княжеств. Наблюдателям из столицы, прибывшим после твоего побега, не слишком понравилось это, но они вынуждены были согласиться на мою отправку к границе Северных Княжеств. И меня переправили порталом магистра Хайте для встречи с беженцами-родственниками. Это официальная версия.