— За тем же, зачем и ты! — выплюнул Стас, вывернувшись и ударив коленом в живот. — Только я не корчу из себя рыцаря!
Максим и Игорь бросились на помощь, но Стас, словно змея, выскользнул из их рук и рванулся к пульту на столе – и лабораторию мгновенно поглотила непроглядная тьма, словно сама преисподняя разверзлась под их ногами.
— Он взломал систему! — отчаянно крикнула Вася, вслепую пробираясь к компьютеру, чувствуя, как липкий страх сковывает ее движения, словно паутина.
В кромешной тьме раздавались глухие удары, хрипы, треск падающего оборудования – какофония хаоса и опасности, словно ад вырвался на свободу.
— Вася! — голос Алекса пробивался сквозь этот кошмар, но терялся в гулкой пустоте, словно крик в бездне.
Внезапно свет моргнул и вспыхнул, высвечивая разруху.
Стаса и след простыл, словно он растворился в воздухе.
На полу, сломанный и поверженный, валялся отключенный сервер, а Георгий, приходя в себя, стонал, прижимая руку к окровавленному затылку.
— Он скачал данные… — прошептал он, словно вынося смертный приговор. — Формулу…
— Какую формулу?! — резко обернулся к нему Алекс, в его взгляде – сталь и гнев, словно он готов был разорвать его за правду.
— Ту, над которой я работал… Усиленный катализатор для топлива. Военные готовы были заплатить за нее целое состояние…
Василиса почувствовала, как кровь отхлынула от лица, оставляя лишь ледяной холод.
Стас – пешка в чужой игре. И игра эта куда опаснее, чем казалось.
— Он был не один, — констатировал Максим, внимательно изучая следы у входа, словно опытный следопыт, выслеживающий зверя. — Его ждали.
Алекс стиснул зубы. Кровь, пропитавшая ткань на плече, не отрезвляла. Он не чувствовал боли – только ярость, клокочущую в его груди, словно лава в жерле вулкана.
— Он знал, что мы здесь. Следил за нами, как хищник за добычей, — прорычал он сквозь зубы.
— Или его кто-то предупредил, — мрачно добавила Вася, чувствуя, как предательство обжигает душу, словно раскаленное клеймо.
Их взгляды встретились, полные невысказанных подозрений.
Крыса в гнезде? Кто сливал информацию? Вопрос повис в воздухе, словно дамоклов меч.
Георгий, дрожащими пальцами, пытался реанимировать резервные системы, словно вернуть утерянное доверие, искупить свою вину.
— Я… Я никогда бы не подумал, что он способен на такое… — пробормотал он, словно оправдываясь.
— Ты знал, что Стас интересуется твоими разработками? — резко спросил Алекс, не давая ему уйти от ответа, словно следователь на допросе.
— Он звонил мне пару недель назад… Спрашивал про мои исследования. Я думал, ему просто интересно… — пролепетал Георгий, словно загнанный в угол зверек.
Василиса сжала кулаки, чувствуя, как гнев закипает внутри, словно ядовитый коктейль.
Стас сыграл на его доверчивости. Как когда-то – на ее.
— Мы должны его найти. И немедленно, — отрезал Алекс, в его голосе звенела сталь, не терпящая возражений.
— Он уже далеко, — Максим прокручивал записи с камер наблюдения, словно пытаясь поймать ускользающую тень. — Но у нас есть его лицо. И мои связи в армии.
— Нет, — твердо сказала Вася, прерывая его. Ее голос прозвучал неожиданно уверенно.
Все взгляды обратились к ней, полные вопросов, словно ждущие откровения.
— Это мой долг. Я его знаю, как никто другой. Я найду его.
Алекс смотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то большее, чем просто интерес, словно он увидел в ней нечто, чего раньше не замечал.
Не просто симпатия. Не просто желание помочь.
Уважение.
— Тогда мы идем вместе, – сказал он, и его голос не терпел возражений.
Глава 21
Час спустя они сидели в кабинете Максима, пытаясь собрать воедино обрывки информации.
— Стас связан с "Корсаром", – Вася вывела на экран зловещий логотип теневой корпорации. – Они давно охотятся за перспективными военными технологиями.
— Но зачем им формула Георгия? Что в ней такого особенного? – Алекс изучал файлы, пытаясь найти ответ.
— Это не просто топливо, – тихо сказал Георгий, словно раскрывая страшную тайну. – Это ключ к двигателю нового поколения. С ним можно создать оружие, способное изменить ход любой войны.
В кабинете повисла тишина, тяжелая и гнетущая.
— Значит, Стас продаст ее тому, кто предложит больше, – заключил Максим, подводя неутешительный итог.
— Или уже продал, – добавил Алекс, в его голосе сквозила горечь.