— Madame, в чем проблема?
Вася взяла нож и с хирургической точностью разделила утку пополам. Движение было отточенным и уверенным.
Алекс медленно и тихо поставил бокал на стол, стараясь не привлекать к себе внимания:
— В отличии от тартара, утка вам удалась.
Шеф-повар облегченно выдохнул и улыбнулся.
— Спасибо , Madame!
Когда принесли шоколадный фондан, увенчанный шариком малинового сорбета, сомелье уже стоял навытяжку, словно солдат перед генералом.
— Madame, может быть, вы сами выберете вино к десерту? — он почтительно протянул ей винную карту, его голос звучал почти как мольба.
Вася снисходительно кивнула, принимая капитуляцию:
— Пусть это сделает мой спутник.
— Шато д'Икем 2005 года. Но только если температура в вашем погребе ровно 12 градусов, — произнес Алекс.
В тот вечер им принесли:
Комплимент от шефа (нежнейшие трюфельные профитроли "в извинение").
Вино в идеальном состоянии (с приложенной термограммой погреба, подтверждающей температуру).
Пожизненную скидку 20% (написанную от руки на шелковой салфетке).
Алекс обнял ее за плечи, когда они выходили на парижскую улицу:
— Знаешь, что самое страшное?
— Что?
— Я безумно горжусь тобой.
— Я все во лишь поддержала твой настрой на этот вечер! — мило улыбнулась Вася.
Глава 26
Три часа ночи. Париж, раскинувшийся внизу, искрился россыпью драгоценных камней. Они стояли на узкой, секретной площадке под самым шпилем Эйфелевой башни — там, где не ступала нога обычного туриста. Металл под ногами ощутимо пружинил, повинуясь их весу, а порывы ветра заставляли ажурные стальные конструкции стонать, словно живые существа.
— "Accès interdit!" — охранник, перехвативший их у лифта, отчаянно жестикулировал где-то внизу, но его голос тонул в головокружительной высоте.
Вася, прислонившись к ледяной, металлической балке, вызывающе вскинула подбородок:
— "Exploitation de vulnérabilité système, статья 323-1 УК Франции. Максимум — штраф," — ее голос звучал кристально четко, словно она читала академическую лекцию в Сорбонне. "Но, учитывая, что мы не нанесли ущерба…"
Алекс, усмехнувшись, извлек из внутреннего кармана пиджака две миниатюрные, словно игрушечные, бутылочки шампанского :
— Мы всего лишь хотели выпить за Париж. На высоте птичьего полета.
Охранник замер, разглядывая визитку, которую Алекс небрежно продемонстрировал ему обратной стороной, где красовался не гордый титул "CEO", а внушительный перечень связей в высших эшелонах Интерпола . Спустя мгновение он пробурчал что-то невнятное о "dix minutes" и, с показным пренебрежением, удалился к лифту.
На высоте 324 метров ветер здесь был другим — не ласковым парижским бризом, а диким, необузданным зверем, стремящимся вырвать одежду, украсть дыхание, унести в бездонную ночь.
— Боишься? — Алекс притянул ее к себе, и Вася почувствовала, как дрожь его голоса отзывается в ее груди сквозь плотную ткань пальто.
Она рассмеялась, запрокинув голову назад — и тут же пожалела об этом, когда ветер в мгновение ока превратил ее безупречную вечернюю прическу в хаотичное, рыжее облако, окружающее лицо:
— Я взламывала защищенные серверы Пентагона! Какая, к черту, высота!
— Тогда лови.
Он вдруг подхватил ее под бедра и водрузил на ограждение. На самый. Край.
Вася инстинктивно вцепилась в его плечи — и утонула в зеркальном отражении Парижа, плескавшемся в его глазах, освещенном ее испуганным и одновременно восторженным взглядом.
— Вот черт… — прошептала она, но ее пальцы уже сплелись на его затылке в тугом узле.
И тогда они закружились — не в чопорном танце, а в чем-то первобытном и искреннем:
Ее ноги на его лаковых оксфордах,
Его ладони, уверенно, но нежно, поддерживающие ее под коленями,
Смех, который ветер безжалостно уносил в чернильную ночь,
И поцелуй — соленый от брызг шампанского, сладостный от малинового десерта, бесконечный от захватывающей дух высоты.
Где-то далеко внизу охранник яростно барабанил по металлу, требуя немедленно спуститься. Где-то высоко над ними судорожно замигал прожектор, посылая предупреждающий сигнал авиации. Но они продолжали кружиться — два призрачных силуэта на фоне бархатного ночного неба, словно последние романтики в бездушном мире цифровых технологий.