— Передайте Алексу, что я выполнила его просьбу. Он поймет.
— Какую просьбу?
Но Саманта, словно растворяясь в воздухе, уже направлялась к выходу:
— Была рада знакомству, Василиса. Желаю вам удачи.
Дверь бесшумно закрылась, оставив после себя терпкий шлейф дорогих, волнующих духов.
Василиса застыла посреди комнаты, сжимая в руке злополучный конверт, ощущая нарастающее беспокойство, словно темный клубок, сплетающийся в ее душе. Она торопливо вскрыла конверт – внутри, к ее удивлению, оказались обычные финансовые отчеты, ничем не примечательные цифры и графики.
Внезапная вибрация телефона в кармане джинсов прервала ее размышления. Сообщение от Алекса:
"Как ты, любимая? Скучаю безумно."
Она тут же ответила:
"Все в порядке. Только что приходила твоя коллега, Саманта. Привезла документы."
Ответ пришел мгновенно, словно он ждал ее сообщения:
"Какая Саманта?"
Кровь отхлынула от лица Василисы.
Он ее не знает.
Или… искусно разыгрывает спектакль?
Конверт вдруг показался подозрительно тяжелым, словно напичканным не бумагами, а свинцом предчувствия.
Что-то здесь явно было не так.
Тревожные предчувствия
Василиса вновь и вновь пробегала глазами сообщение от Алекса. Слова словно танцевали, насмехаясь над ней: "Какая Саманта?"
Она осела на диван, словно подкошенная, с нераспечатанным конвертом в руках. Сердце бухало в ушах набатом, грозясь разорвать тишину квартиры.
– Что это за фарс? – прошептала она, вперившись взглядом в бумаги.
Если Алекс не знает эту Саманту, то кто эта женщина? И с какой целью она принесла эти документы?
Резким движением Василиса сорвала печать с конверта.
Внутри, словно приговор, обнаружилась единственная фотография:
Алекс в ресторане. За столиком напротив — лучезарно улыбающаяся Саманта.
Мир вокруг Василисы расплылся, утратил четкость, словно акварель, размытая дождем.
Василиса, словно статуя, застыла у окна, судорожно комкая в ладони проклятый конверт. За стеклом вечерний город пульсировал в неоновом ритме, огни плясали в такт спешащим теням прохожих, но вся эта феерия казалась чужой, фальшивой декорацией.
Телефонный звонок вонзился в тишину, словно осколок стекла. Алекс. Она подняла трубку, но предоставила ему право первого слова, затаив дыхание.
— Вась, ты где? Что случилось? — его голос звучал неприкрытой тревогой, словно эхо катастрофы.
— Кто такая Саманта Лейн? — прозвучал в ответ ровный, как натянутая струна, вопрос, обращенный к зловещей надписи, пляшущей в документах.
На другом конце провода воцарилась густая, тягучая пауза, словно время остановилось.
— Я… не знаю такой. Ты уверена, что она назвала мое имя?
Василиса молчала, слова застряли в горле.
Снова тишина, еще более давящая, чем прежде. Затем Алекс заговорил медленно, осторожно взвешивая каждое слово, будто перебирая битое стекло.
— Слушай внимательно. Запри квартиру на все замки, никому не открывай. Я вылетаю первым рейсом. Это не игра, Вась.
— Что скрываешь?
— Кто-то отчаянно пытается вбить клин между нами. И, похоже, у них это неплохо получается.
Мир вокруг Василисы поплыл, голова закружилась в бешеном танце.
— Я проверю.
— Нет! Не вмешивайся. Просто… дождись меня. Умоляю.
Она оборвала связь.
На кухне, словно взбесившийся зверь, зашипел забытый на плите чайник. Василиса, действуя на автомате, потянулась выключить его, и тут ее взгляд зацепился за визитку, лежащую на столе.
Безупречно белый картон. Лаконичная надпись:
Саманта Лейн
Старший аналитик
Delos International
И номер телефона.
На обратной стороне – изящный росчерк чернил:
Если решите узнать правду – звоните. У вас есть 24 часа.
Василиса резко обернулась.
Дверь в квартиру зияла приоткрытой щелью.
Она точно закрывала ее на ключ. Или нет….?
Глава 40
Визитка, словно трепетная бабочка, билась в пальцах Василисы. Бросившись к двери, она распахнула её навстречу пустому коридору, где лишь призрачный шлейф духов ещё хранил воспоминание о Саманте. Та исчезла, растворилась в воздухе, словно мираж.
Василиса захлопнула дверь, защёлкнула замок, словно запирая себя от надвигающейся бури, и прислонилась спиной к холодной, равнодушной поверхности дерева. В голове настойчиво пульсировала одна, единственная мысль: