Эти всплывающие из глубины рисунки живо напомнили мне зал в церкви святой истинной веры в Кадисе. Впрочем, абсолютно не удивлюсь, если окажется, что изначально строили Исток демоны. В конце концов плохой и хорошей магии нет, есть плохое и хорошее её использование.
В эту кварту я часто бывал у директора. Тот уже не скрывал своего скептического отношения к королю Якову и проводимой им политике. Как он сам признался, подобное отношение было весьма распространено среди выходцев из племён, населяющих север Бритстана. Это привело меня в некоторое недоумение:
- Простите, но если опасность Вашей оппозиционности была очевидна с самого начала, почему же король именно Вам вручили кольцо королевской благосклонности?
- Дело в том, что данное кольцо только называется так, а на самом деле вручает его не король, а сам Исток. После смерти предыдущего директора кольцо как бы растворяется на его пальце и возникает на подставке в королевских покоях на территории Истока. Все преподаватели, а за ними иные претендующие на кольцо лица по очереди пытаются взять это кольцо. Однако, для всех, кроме избранного, кольцо останется лишь иллюзией, их руки пройдут сквозь него. Ну а не пустить меня в число претендентов никто не посмел, это слишком уж вопиющее нарушение традиций.
- А что, в Истоке есть королевские покои?
- Да, в главном здании.
- Благодарю Вас сэр.
Но, конечно, главным делом, ради которого мы с директором, да и с прочими преподавателями собирались вместе, была моя помощь в подтверждении ими прав преподавателя и наша сдача экзаменов. И тут меня в очередной раз поразила Аликс. Понимая, что ей будет гораздо сложнее, чем мне, сдавать экзамены экстерном, я хотел договориться об её переходе в Берлинскую школу магии. Однако это моё невинное желание наткнулось на её ослиное упрямство. Аликс дневала и ночевала в библиотеке, милейший профессор де-Клер даже стал прятаться от неё - естествознание не было сильной стороной Аликс, но, тем не менее, она упорно сдавала экзамены, практически не отставая от меня, а вот алхимию она даже умудрилась сдать раньше, чем я.
При всей своей загруженности она ещё и умудрялась каждый день выглядеть свежей и ухоженной для меня, но вот все предложения поиграть в соук были встречены ею в штыки. Она напрямую заявила, что пойдёт на это только по моему прямому приказу, ну а ко мне никто почему-то подойти с такой просьбой не рискнул.
Не могу сказать, что наши действия остались полностью незамеченными, но любые попытки заместителя директора узнать, что происходит, натыкались на глухую стену, воздвигаемую преподавателями-заговорщиками. Как оказалось, даже в нынешней, перенасыщенной хаосом атмосфере Истока, полноправный преподаватель имел куда больше возможностей, чем обычный человек. Так что каждый раз, когда де-Карденхэм пыталась вызвать меня, чтобы "поговорить по душам". со мной оказывался либо мой декан, либо куратор, а иногда я в тот же момент срочно был затребован к директору. Добавьте к этому закрывающиеся прямо перед носом у посланцев заместителя директора двери и вам станет понятна некоторая взвинченность де-Карденхэм, которая в конце концов заявилась к нам с Аликс прямо в апартаменты.
Пройдя в гостиную, она без приглашения уселась в кресло и потребовала:
- Ривас, немедленно объясните мне, что происходит!
- Происходит?
- Чем Вы занимаетесь?
- В настоящий момент готовлюсь отойти ко сну, а что?
- Не прикидывайтесь идиотом, Ривас, Вы отлично поняли, о чём я!
- Нет, и не пойму до тех пор, пока Вы мне не объясните причину нарушения Вами сразу нескольких пунктов подраздела "дельта" примечаний к правилам школы Исток.
Гортензия де-Карденхэм побагровела. Я не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, уступать я не был намерен, в любом случае за нападение на меня в пределах моих апартаментов, меньшее, что ждало бы заместителя директора - увольнение, а я в любом случае получал бы право сменить школу, но тут в комнату неожиданно вошла Аликс. Ну как "вошла"? Если считать, что появление тринадцатилетней школьницы в одном кургузом пиджаке на голое тело перед заместителем директора школы, в которой учится эта школьница, нормальным, то да, она просто вошла.