Вместо облегчения от решённой загадки я почувствовал нешуточную озабоченность. Такая глупая и прямолинейная атака прежде всего означала, что мои подозрения о том, что Дейзи является агентом разведки Бритстана, абсолютно беспочвенны. А это, в свою очередь, означает, что снова надо подозревать всех в моём близком круге общения.
Музыка закончилась. Дейзи требовательно посмотрела на меня:
- Я надеюсь, остаток вечера мы проведём только вдвоём?
С этими словами её рука (та, что с кольцом) как бы случайно скользнула по моей груди, на мгновение задержавшись на солнечном сплетении. Вот в этот момент моя защита предупредила меня о воздействии, по силе равном второму уровню. Это интересно. Надо будет запомнить точку воздействия. Вслух же я произнёс:
- Остаток вечера я проведу со своей... дамой сердца.
После этих слов я отступил на шаг, поклонился и ушёл.
Аликс налетела на меня вихрем в дверях второго зала и вцепилась в мою руку, как утопающая:
- Чтоб я ещё раз Вас оставила без присмотра!
- А если под присмотром Кристи?
- Тем более! Эта кошка так и норовит всех отодвинуть от Вас.
- Ладно, пойдём, перекусим. У меня от всех этих разговоров голод не меньше, чем после хорошей длительной тренировки.
Подмигнув как-то незаметно присоединившейся к нам Си, я предоставил дамам руки, за которые они с готовностью ухватились и мы направились к столам. Закуски были организованы в стиле "а-ля фуршет", так что наполнять тарелки надо было самим гостям. Когда мы дошли до стола, девочки перемигнулись и, не выпустив моих рук, свободными руками наполнили мне тарелку и стали наперебой кормить меня с рук. Получилось не очень удобно, но смешно.
Чуть позднее, когда мы устроились у стены с бокалами чего-то ягодного в руках, к нам подошёл Тайн со своей спутницей. Едва мы обменялись приветствиями, как Синельда попросила меня о приватном разговоре. Заинтересовавшись, я активировал антиподслушивающие чары:
- Я имею честь пригласить Вас на летнее солнцестояние в замок Обан.
- Почему меня, почему сейчас, почему я должен согласиться?
Синельда тайком вручила мне запечатанный конверт, который я, повинуясь её жесту, тут же спрятал:
- Здесь Вы найдёте ответы на Ваши вопросы, первородный.
После чего поклонилась отдельно мне, отдельно остальным, ушла. Я деактивировал артефакт. Тайн посмотрел на меня со странным выражением на лице:
- Даже не знаю, завидовать Вам или нет. Приватный разговор с Синельдой Обан - это и великая честь, и громадные возможности, и нешуточная опасность.
- Почему? - Тут же спросила Аликс.
- Замок Обан - одно из двух мест, с которыми поддерживают связь так называемые "мудрые" - разумные трёхголовые драконы, обитающие на Фарерских островах. И попасть на эти острова можно только по приглашению драконов через порталы, один из которых находится в замке Обан. А приглашают они далеко не каждого. Наш король вот уже много лет просит о приглашении, но все его послания попросту игнорируются. Меня, уже после того, как я был избран Синельдой как её спутник на балу, дважды вызывали к заместителю директора с одной только целью: узнать, не могу ли я свести с Синельдой более близкое знакомство и добиться-таки приглашения для короля.
- И что же Вы?
- Я? Старался, как мог, но безрезультатно. Ладно, это, в принципе, не такая уж тайна. Драконы владеют особой магией, делающей их неуязвимыми, а их острова - недостижимыми. Кроме того, сами драконы мгновенно могут перемещаться в любую точку. Заключив союз с драконами, мы стали бы непобедимы. Именно поэтому общение с Синельдой - дело государственной важности. Так что, Ривас, не удивляйтесь, получив завтра приглашение на беседу по поводу вашего разговора с наследницей замка Обан.
После рассказа Тома Тайн, полученное письмо стало, фигурально выражаясь, "жечь мне карман", поэтому я с трудом высидел ещё час, прежде чем счёл возможным покинуть бал.
Вскрыл письмо я на серых путях. Аликс с нетерпением заглянула мне через плечо:
- Что там такое?
Листок оказался исчерчен непонятными каракулями, не вызывающими никаких ассоциаций. Однако, стоило мне подать на него немного энергии пространства, как каракули сложились в слова: "иди сквозь пространство, Серж Ривас". Слова продержались около тридцати секунд, а затем бумага приобрела первоначальный вид. Аликс спросила, заглядывая мне в глаза: