Что называется - "понимайте меня, как хотите".
Ингрид на некоторое время замерла, вероятно обдумывая сказанное мной, однако, все её робкие попытки открыть рот с целью вытащить из меня что-либо более определённое, разбивались о мою недоумённо приподнятую левую бровь. Так что разговор я мог записать себе в актив: ничего не сказал, но получил немного информации. На большее в моей ситуации было бы глупо рассчитывать.
В тот же день я подошёл к Норманну и пригласил его поговорить. Фырканье Сабрины - обычную реакцию на то, что Норманна от неё кто-то уводит - я полностью проигнорировал, чем заслужил её неприязненный взгляд.
Отошли мы недалеко, но артефакт Си я вновь активировал:
- Норманн, ты не мог бы мне рассказать про ситуацию с престолонаследием в Иверии?
- Зачем тебе эта информация? - тут же насторожился тот.
Оглядев его с ног до головы, я продолжил успокаивающим тоном:
- Ты неправильно понял. Мне не нужны тайны двора Иверии, достаточно и общедоступной информации.
Норманн бросил на меня ещё один настороженный взгляд, но я почувствовал, что он несколько расслабился:
- Ну, это совсем другое дело, а что ты вообще об этой ситуации знаешь?
Я только пожал плечами. В конце концов, граф Кобленц не просил меня сохранять рассказанное им в тайне, тем более, что называть его имя я всё равно не буду:
- Мне рассказали, что существует, так сказать, западный маршрут экспансии Бритстана - нападение на Иверию. Но рассказавший мне об этом заявил, что у Бритстана есть возможность получить трон Иверии без борьбы. Вот мне и стало интересно: как это возможно. У вас ведь наследование исключительно по мужской линии?
Во время моего объяснения Норманн всё больше хмурился. Дослушав до конца, он энергично кивнул:
- Да, тебе всё рассказали верно, но моего первого вопроса это не отменяет: почему тебе именно сейчас потребовалась эта информация?
- Хочу поучиться у лучших умению захватывать чужие троны без войны.
Норманн криво ухмыльнулся:
- Как я понимаю, истинных причин твоего интереса ты мне всё равно не объяснишь? Ладно, слушай. Прямой наследник короля Иверии жив только до тех пор, пока жив король. Это было совместное требование всех знатных людей Иверии. Что бы ты понял весь масштаб этого события. За последнюю тысячу лет это их первое согласованное решение. Вторым в списке кандидатов на престолонаследие стоит брат короля. Но он сразу сказал, что не будет претендовать на трон. И даже распустил собственную дружину. Третьим стоит сын дяди. Вот он - реальный претендент. Единственное, что не устраивает людей в его кандидатуре - он лерв, хотя официально заявляется, что внебрачный одарённый ребёнок у него есть. Четвёртым идёт мой отец, которого кроме охоты ничего не интересует, поэтому он вот уже девять лет пропадает в Африке и подписал отказ в мою пользу. Ну и пятым - я. А вот после меня идёт последний оставшийся в живых внук прошлого короля из другой, не королевской линии. Но подавляющее часть народного собрания, утверждающего короля, его не хочет, поскольку он не скрывает своих пробритстанских взглядов.
Закончив, он внимательно посмотрел на меня. Однако, я не стал задавать самый напрашивающийся вопрос, а спросил о другом:
- То есть, надежды Бритстана связаны с этим вот шестым претендентом?
- Да.
- Возможно, я чего-то не понимаю, но это не в привычках Бритстана - ставить всё на одну лошадь. Да и мутно всё как-то. Почему в таком случае ты находишься здесь, а не в той же Кельтии (при слове "Кельтия" Норманн слегка дёрнулся), почему все представители старшего поколения так дружно отпихивают от себя трон, кстати, а этот вот внучатый племянник короля сейчас живёт в Бритстане?
- Да, в Бритстане.
- Я так понимаю, что твоя мать - сестра короля?
- Ты правильно понимаешь.
- Стоп. Получается, что за тобой твёрдой очереди престолонаследия как бы нет, если, конечно, у короля, его брата и твоего отца нет дочерей... в смысле - признанных дочерей.
- Официальных - нет.
- То есть, если все претенденты на трон, включая тебя, сходят с дистанции, а внучатого племянника не принимает народное собрание, то в Иверии со стопроцентной вероятностью начинается гражданская война, а Бритстан, вернее, его подданные, имеют на территории Иверии большие земельные владения. Вот вам и база, и повод для вмешательства, и новая династия. Хотя, почему "новая"? Та же самая, преемственность соблюдена.
Норманн изобразил аплодисменты:
- Великолепно. Именно так всё и запланировано.
- Но получается, чтобы гарантированно добиться войны всех против всех, убивать тебя Бритстану никак нельзя. Как же они собираются вывести тебя из игры?