Варп сидел во главе стола, словно кол проглотил. Гости слегка расслабились и налегли на даровое угощение и вино, избегая, впрочем, взглядов хозяина дома или невесты. Выкрикивали через положенное время здравицы, даже танцевали. Одышливый толстяк выдал поздравительный тост, в котором запутался. Выяснилось, что это сам бургомистр.
Кристин ничего не ела и только для вида подносила к губам вино. Она смотрела на лица гостей, слуг, музыкантов, искала, искала, мысленно звала и просила о помощи. В зале полном людей она чувствовала себя в полном одиночестве. Как вдруг в странно затемненном углу, который не освещал и магический свет, она увидела Гарда. На мгновенье он поднял голову, и их взгляды встретились. Но словно что-то почувствовав, Варп ударил кулаком по столу. Не доведя фигуры танца до конца, не донеся куска до рта, застыли гости, взвизгнув, замолчали скрипки. Варп осклабился:
- Продолжайте веселиться, господа. А нас с супругой ждет долг. Идем, любимая!
Он выдернул Кристин из-за стола, и потащил за собой. Гости, послушные приказу, как заводные куклы продолжили свое безжизненное веселье.
…
Служанки переодели Кристин, распустили ее волосы. Теперь вместо платья-чехла ей полагалось воздушное и пышное ночное платье. Варп ожидал ее в спальне, он облачился в пурпурный халат, напоминающий его же мантию мага, и указал ей на кровать. Служанки вышли. Кристин не чувствовала больше давления воли мага, но и ослушаться опасалась. Поэтому она забралась на роскошную и высокую кровать – тут бы уместилось и шестеро – и села посередине, постаравшись натянуть платье на ноги и одновременно удержать на груди.
- Ляг, - бросил маг: Как же ты утомила меня сегодня, девчонка. Ничего, ты все мне вернешь.
Кристин вытянулась на кровати. Ей было холодно. Она скосила глаза на мага и сразу пожалела о своем решении. Мужчина развязал пояс с кистями и распахнул халат, явив свету бледное бугристое тело в странных выступах и впадинах. Он выглядел так, словно когда-то раскололся на части, а потом его не слишком аккуратно сложили снова. Может, Кристин и не приходилось видеть обнаженных мужчин раньше, но она была уверена, что с фигурой мага что-то очень неправильно, противоестественно. Его деформация так заворожила ее, что она не сразу обратила внимания на бледный отросток, болтавшийся у него между ног.
А когда заметила, маг тут же проследил за ее взглядом и ухмыльнулся.
- Не волнуйся, женушка. Зелье потенции маги изучают еще на первом курсе, и мне моего хватит надолго.
Варп облизнул губы, схватил свое естество в кулак и принялся резко дергать. Выглядело это и страшно, и комично. «Лишь бы не засмеяться», - подумала Кристин.
Маг продолжал говорить. Казалось, ему нравится звук собственного голоса, по крайней мере, отросток его стал набухать, и теперь фразы прерывались от тяжелого дыхания.
- Я многих пробовал. Девок. Графиня была. Монашка. Лисицу впервые. Долго я тебя искал. Ты отдашь мне силу и понесешь моих детей. Такие как ты. Залетают от ветра. Ты выносишь. Помучаешься. Ну что же. Это твой долг.
И с этими словами, скинув халат на пол, он полез на кровать, словно отвратительный бледный паук.
Кристин сжала ноги и зажмурилась. К ощущению холода прибавился жуткий запах, исходивший от мага на таком близком расстоянии. Странная смесь лекарственных трав и чего-то вроде воды от завядших цветов. Мужчина навалился на нее, и стал возиться с платьем. Кристин постаралась отвернуться. Но это предсказуемо взбесило мага.
- Смотри на меня, - пыхтел он, разворачивая ее голову к себе: Не вздумай жмуриться, целка, глупая девка! Сколько сил, на тебя, на гостей, дурака из церкви. Все вернешь! Смотри!
Она почувствовала, как от его возни, то твердое, что упиралось ей в бедро, снова обмякло. Маг выругался незнакомыми ей словами, и принялся помогать себе снова. Дело не шло, старик уставал, пыхтел. Кристин, не выдержав, фыркнула. Маг остановился и уставился на нее. На этот раз она не зажмурилась, а посмотрела прямо в его бледные бешеные глаза.