— Чем моя леди недовольна в этот раз?
— Леди недовольна тем, что её называют «леди». Тем более она просила уже несколько раз не делать этого. Ну, и в довершение, почему сейчас нельзя пройти через болота, если Рикки с отцом проходили?
— Объясняй сам, — зло фыркнул Коша и, пришпорив лошадь, оставил нас позади.
— Рикки? — повернулась я к младшему Кейро.
— Эх, Лис… обещай не драться.
— Если вы решили, что придётся объехать болото из-за того, что я девушка, то я драться не буду, дорогой… я просто убью. Заодно избавлюсь от навязываемого мужа, — обреченно вздохнула я. Нет, ну, надо же было попасть именно в тот мир, где шовинист на шовинисте и сексистом погоняет!
— Не злись, сестрёнка, но это болото недаром называют Женской Погибелью. Скажи, ты знаешь кто такие мавки?
— Что-то слышала об этом. В нашем мире их не существовало до прихода Повелителя, но и после о мавках только ходили слухи. Это вроде злобные духи, обитающие в воде.
— Не совсем правильно, но суть верна, — к нам вернулся Коша. — Болота состоят из цепи небольших водоемов, на том месте, где раньше располагался один из самых красивых водоемов, находится Русалочий пруд. Там жили водные девы, изгнанные из земель Фейри. Эти земли, кстати, находятся на северо-востоке. Так вот, после изгнания русалки поселились в небольшом озере, а потом уже с помощью своей магии увеличили его в несколько раз, разделив небольшими сухопутными дорожками. Жили с людьми в мире, лишних утопленников не плодили, забирали только с обоюдного согласия и только девушек-самоубийц. Но около сотни лет назад всё изменилось. Рядом с Русалочьим прудом на тот момент было пять небольших поселков. И вот однажды ни пойми откуда пришла в те посёлки болезнь. Умирали сначала животные, потом заражались дети, и от них болезнь передавалась взрослым. Население трех поселков вымерло в течение пары месяцев. Но оставшиеся два, пропустив тот момент, когда болели только животные, со слезами на глазах убивали собственных детей, чтобы выжил хоть кто-то. Дети в нашем мире неприкосновенны. Убийство ребёнка младше двенадцати лет карается смертью. И, чтобы скрыть свое преступление, люди, живущие на территории нетронутых двух поселков, не нашли ничего умнее, кроме как скинуть тела детей в Русалочий пруд и обвинить в их смерти водных дев.
Русалки ушли из тех мест, поселившись во всех водоемах Земель Единства и более не соблюдая мирный договор с людьми. Дети же, убитые и проклятые собственными родителями, не упокоились и стали мавками, постепенно превращая пруд в болото. С тех пор души детей мстят за свою смерть, убивая только женщин и девушек, а также ищут себе новых родителей. Существует легенда, что однажды в нашем мире появится девушка, разговаривающая с животными, духами и повелевающая мертвыми, именно она сможет очистить русалочий пруд от мавок и упокоить души страдающих детей.
Парень закончил свой рассказ, подарив тем самым мне вопросов больше, чем ответов.
— Дэрил, у тебя талант к запутыванию бедной иномирянки. Неужели нет ни одной некромантки, которая владела бы языком зверей? А пробовал ли… — договорить мне не дал дружный смех моих попутчиков. Ну, что? Что опять я не так сказала?
— Ох, Лиса, насмешила, так насмешила, девушка-некромантка. Да с самого сотворения мира принято, женщина владеет лишь созидательной магией, то есть — лекарской и бытовой, а мужчина — боевой и некромантией. Так что, «девушка повелевающая мертвыми» — это фантастика, Лис.
— Смешные вы, — хихикнула я, пришпорив лошадь. — Я некромантка и живу же как-то.
POV Рикки
Лиса, пришпорив лошадь, вырвалась вперёд, а мы с Дэрилом остались позади, пытаясь осмыслить последние, брошенные сестрёнкой слова. Лис — ведьма, но это мы знали, а вот, то, что она некромантка стало новостью для меня и для её будущего женишка.
Следующие полчаса прошли под лозунгом: «Поймай Лису». Девушка то обгоняла нас на несколько метров, то резко меняла направление, а то и вовсе полностью останавливалась, пропуская нас далеко вперёд.
Наконец, устав от скачки, сестрёнка сама остановила лошадь и подняла руки в примирительном жесте.
— Привал, — выдохнула она, сползая с лошади на землю и продолжая тяжело дышать.
Мы находились на небольшой лесной полянке, расположенной в десятке метров от тракта. Так называемый «приют путника». Их создают маги-путешественники. Маги, путешествующие по миру, любят безопасность и уют. Поэтому редко можно встретить мага, который просто бредёт по дороге. Гораздо чаще они нанимаются сопровождающими в караваны, по пути выполняя свою работу и восстанавливая магию приютов. На таких полянках никогда нет снега, всегда тепло, а главное, ночью появляется рунный круг, полностью отгораживающий полянку от леса и препятствующий проникновению на стоянку нечисти и нежити.