Я испугалась. А кто бы отреагировал иначе? Здоровенный мужик с оружием таращился на меня с яростью и явно не собирался благодарить за науку.
- Ты что себе позволяешь, гадина поганая? - взревел он, не останавливая лошадь.
- Ты напал! - ответила я и ткнула в его сторону пальцем, увенчанный длинным ногтем.
- Кто?
- Ты, пес шелудивый! - не унималась я, понимая, что уступать хаму нельзя. - Напал и получил по морде. Все справедливо.
Из кибитки выскочила кошка и зашипела, прижимая к макушке ушки. Тим задвинул супругу за спину и стал будто бы выше.
- Ваша кошара меня полоснула...
- Рот закрой, - не унималась я, - тепло не трать! Разлаялся, кусок недоразумения. Агрессор!
- Я приличный мужик, - возразил он, слегка смутившись, и явно не понял последнего слова.
Тим обернулся ко мне и сурово уточнил:
- Напал?
- Напугал, - сказала я жалобно. - Я не поняла, чего он хотел.
Тани махнула катящейся впереди повозке, из которой на нас смотрел парень, угостившего меня ягодами.
- Ты видел, что произошло?
Тот мотнул головой и закрыл дверь, заставив меня скрипнуть зубами.
- Вот зараза, - просипела я.
- Требую выдачи мерзавки, - прорычал мужик, утирая кровь с лица. - Она мне за все ответит.
- Добавки захотел, - меня затопило первобытной злобой, которую я не могла контролировать. Тело запылало, кожа натянулась поверх мышц.
- Мы оплатим ущерб, - попытался договориться Тим. - Сколько...
- Я с ней поиграю и верну.
Сама не поняла, что произошло дальше. Каким -то невероятным образом я перепрыгнула через котов и оказалась перед мужчиной. Ухватила его за уши и скрутила их, едва не оторвав.
- Пусти! - крикнул он истошно.
Повозка остановилась, заставив меня податься вперед. Лошадь моего обидчика переступила ногами, и через мгновенье вышло так, что я уже сидела на ее шее. Потому как мужика я не выпустила.
Он попытался оторвать меня от себя, но куда там. Я будто не замечала его ладоней на талии.
- Из моих цепких рук еще никто не вырывался, - хрипло заявила я. - Хочешь поиграть? Давай, шутник, поиграем.
- Что тут творится? - прозвучал властный голос, который заставил меня содрогнуться.
Но хватку я не ослабила. Что-то внутри меня подсказывало - делать этого не стоит. Агрессор застыл и больше не сопротивлялся. Только уставился на меня с торжествующим видом.
- Хочет со мной покуражиться, - с ненавистью заявил он, - капитан. Не напала же девка на меня в самом деле. Верно?
Позади всхлипнула Тани и глухо выругался ее супруг.
- Ты на меня напал. Я тебя наказала.
- А сейчас что делаешь? - уточнил тот самый голос, к источнику которого я не решилась повернуться.
- Воспитываю. Он у вас совсем от лап отбился и к лотку не приучен.
- Порву на ленты, - шепнул поцарапанный.
- Уши оторву и к заднице пришью.
- Да как.
- Медленно, - перебила его я зловещим голосом.
- Отпусти его, девочка, - попросил меня некто и я враз потеряла воинственный настрой. Именно потому, что голос не приказал, а попросил.
- Он меня напугал, - пояснила я, выбираясь из жестких рук потерпевшего и спускаясь на утоптанную дорогу.
Подняв голову, я увидела перед собой наездника в потертой кожаной одежде. Он внимательно рассматривал меня, склонив голову к плечу. Незнакомец казался высоким, даже слишком. Но может из-за лошади, на которой он сидел. Солнце мешало мне разглядеть лицо чужака.
- Подъехал этот, значит... - начал пояснять я.
- Она пыталась меня ударить, - бесцеремонно перебил меня агрессор.
- Это так? Ты напала первой? - со странной интонацией уточнил капитан.
- Он гавкнул! Как собака! Да где это видано, чтобы на приличных девушек всякие проходимцы лаяли!
Вместо ответа мужчина хмыкнул, потом вздрогнул и вдруг засмеялся, запрокинув голову. За его спиной раздались сдавленные смешки, а затем уже и более уверенный хохот.
- Я заплачу за своячницу, - попросил Тим, спрыгивая с козлов и обнимая меня за плечо. -Она юная и не знает обычаев. Не понимает, что в караване нельзя вредить охране.
- За нападение на волка следует наказание, - прервал его капитан.
- Сюда иди, - довольно оскалился поцарапанный и протянул мне руку.
- Прибью, - зашипела я.
- Лапы убери, - взвилась Тани.
- Тихо, - весомо потребовал капитан и все замерли. - Мой воин повел себя как пес. И получил по морде как пес. Никакой вины на деве я не вижу. И наказывать ее не стану.
- Капитан! - воскликнул наказанный.
- А будешь лезть к кошкам, которые тебе не рады, заставлю лаять до конца поездки. Проворчав что-то невразумительно, меченный глянул на меня с ненавистью.