Что ж, в этом отношении приходилось рисковать.
— Отлично, — сказал джинн. — В таком случае у меня к тебе есть предложение. Ты ведь хочешь совершить подвиг?
Этот гаденыш, эта королевская крыса, все-таки промахнулся.
Такого некромант не ожидал.
Как это получилось? У него же все было рассчитано. И тут…
Нет, конечно, крысиному королю помешали. Его же воспитанник. Зачем он это сделал? Не важно, сейчас это было совершенно не важно.
Глядя широко раскрытыми глазами на то, как к нему летит смерть, некромант понял, что жить ему осталось всего лишь несколько секунд.
Вот сейчас…
И тут уже надо было просто спасаться. Да, придется все начинать сначала, но зато он, лично он, будет жить. Мир? Плевать на него. Главное — спастись, сохранить свою жизнь.
Конечно, смерть его снова догонит, и времени хорошо подготовиться, встретить ее как сейчас, по высшему разряду, не представится. Но оно будет — это время. А теперь…
Все эти мысли проносились в голове некроманта в течение какой-то секунды. Причем они ничуть не мешали ему шарить по карманам, отыскивая транспортный амулет.
Тот все не отыскивался.
А сгусток был уже совсем рядом. И крысиный король, каким-то чудом умудрившийся стряхнуть с себя тираннозаврика, уже вскакивал для того, чтобы нанести еще один удар. Впрочем, он все равно не успевал, не успевал…
И тогда, когда, казалось, уже ни на какое спасение рассчитывать не имеет смысла, некромант вдруг все-таки нащупал в кармане этот распроклятый амулет. Теперь оставалось только его активизировать. Сделать это некромант уже не успел.
За его спиной послышался чей-то громкий голос:
— А вот и я!
Тираннозавриха и Кусака сидели на пригорке и смотрели на развалины замка некроманта. Несмотря на то что замок рухнул всего лишь несколько часов назад, они казались очень старыми, может быть, насчитывающими сотни лет. Вот над полуосыпавшейся стеной поднялись и полетели прочь два стервятника. Летели они тяжело, лениво махая крыльями, над самой землей. Животы их были раздуты от пищи.
— Как он быстро рассыпался, — сказал Кусака.
— Так всегда с этими волшебниками и магами происходит, — с презрением объяснила тираннозавриха. — Все у них в высшей степени красиво и прочно. Но стоит только магу погибнуть, как большая часть созданного им великолепия растворяется в воздухе.
— Такова их судьба?
— Да, такова. Это называется жизнь, — поучающим тоном сказала тираннозавриха.
Кусака поморщился.
Вот крысиный король никогда его не поучал. Хотя он не был настоящей мамой, и значит… Что именно?
Искоса взглянув на тираннозавриху, Кусака предложил:
— А может, все-таки догоним крысиного короля и с ним попрощаемся?
— Не надо, — послышалось в ответ. — Я боюсь, что все-таки не удержусь и его съем. Потом, конечно, мне будет жалко, но тем не менее я могу это сделать.
— Ты к нему не ревнуешь? — спросил Кусака.
— Может быть… А впрочем, какая разница? Он ушел из нашей жизни, и ты его больше не увидишь.
— Ты уверена?
— Конечно.
— Это хорошо.
— Вот одного не могу понять, — проговорила его мама. — Как я здесь оказалась? Словно какое-то на меня нашло затмение. А потом я от него очнулась и увидела тебя. Наверное — это чудо.
— Именно, — откликнулся Кусака. — Оно и есть.
— Да. Меня словно что-то привело сюда. Судьба? А может быть, есть какой-то дух, помогающий матерям отыскивать их пропавших детенышей?
— Может, и так, — согласился Кусака. — Может, я его даже видел.
Он сел поудобнее и подумал, что все завершилось на удивление хорошо. Он сделал правильный выбор, настоящая мама довольна, а крысиный король умудрился убежать.
Что может быть лучше? Каждый остался доволен.
Хотя…
Кусака посмотрел в ту сторону, где должны были находиться ворота между мирами.
Он жалел о том, что не попрощался с крысиным королем.
И вообще, наверное, было бы здорово иметь не одну маму, а две. Чем плохо? Вот только настоящая мама, наверное, будет возражать. И значит… Да ничего это не значит. И если нельзя, чтобы у тебя было две мамы, то почему у тебя не может быть друга?
— Ты меня обманул, — угрюмо сказал дракон.
— Я? — поразился джинн. — Тебя? Обманул? Ты что, с печки упал?
— Обманул, обманул, обманул.
Тяжело вздохнув, джинн поинтересовался:
— Ну-ка, каким это образом я тебя обманул? Выкладывай.
— Ты обещал, что я совершу подвиг, слопав злого мага.
— Ты его слопал. Какие могут быть лично ко мне претензии?