— Морковка, я не знал, что ты такая испорченная!
— Это я испорченная?!
— Вот расскажу твоим родителям… будешь знать!
— Они знают. И просили показать фото…
— Что?! — подскочил Ник. — Фото? Ты им рассказала, что ли?!
Джуди замялась и резко перевела тему.
— Черт, мы не подумали, как именно завалиться в дом к этому… типу! Слона-то и не приметили! Ник!
— Ну-у-у… зайдешь сперва ты… скажешь, дескать, приехала сопровождающей…
— А если не выгорит?
— Долго он там будет телиться?! — Ник высунулся и глянул на зависшего водителя. — Эй! Нам не к завтрашнему же дню надо, приятель!
Кролик не обратил никакого внимания. Судя по всему, он был глуховат.
— Держись! — Джуди в одно мгновение спрыгнула на землю, села за руль и ударила по педали газа.
Дом, куда они наконец-то приехали, напоминал бывшее складское помещение. Джуди, как они и договорились, пошла первой, сказав, что «пациент» очень осторожен и не любит появляться «на зверях» с таким огромным носом-хоботом. Страйбс в белом халате, всё же скрывающий свою морду за санитарной маской, показал ей рабочий кабинет и разрешение-лицензию на проведение операций любой сложности, а также кучу грамот. Джуди вообще не нашла, до чего докопаться. И, признаться, была крайне удивлена тем, что кроме подозрительного внешнего вида, брать этого «хирурга» было пока не за что. Нет, если провести обыск и тщательно тут все облазить, наверняка, — крольчиха даже не сомневалась, — полезет разного рода дерьмецо, но вот сейчас нужно было каким-то образом вывести Страйбса на откровения. Зацепиться за что-нибудь. И дать сигнал Нику.
— Простите за вопрос, сэр, но… вы в одиночку оперируете?
— Нет, у меня есть помощники, — сказал лис. — А что?
— А можно их… ну как-то… увидеть?
— Зачем это вам? — Джуди почувствовала, как он напрягся. — Что, никогда не видели операционных сестер?
— Видела, просто… я как адвокат мистера… Хортона, знаете ли, должна убедиться в том, что ваша контора… как бы это…
— Хорошо. Я позову. — Страйбс глянул на неё подозрительно, снимая трубку стационарного телефона. — Минуту.
Джуди не питала надежд на то, что он совершенно не знает её. Всё же былая слава после «Горлодёров» ходила не только по её родной деревушке, но и по всей округе. А, значит, Средние Норки тоже вполне могут иметь представление о некой «полицейской Хоппс».
— Зайдите ко мне. Да, срочно. — Страйбс с самым невозмутимым видом уселся в кресло. — Будете удивлены…
Джуди, сделав вид, что увлеченно изучает грамоты на стене, включила свой знаменитый «морковный» диктофон и вместе с тем держала палец на кнопке вызова у мобильного.
— Простите за вопрос, юная ушастая леди, но… где-то я вас видел, верно?
— Что? — Джуди моментально прижала уши. — Нет, сэр, вряд ли…
— Нет-нет, я точно вас видел…
— Ну, разве что, в газетах, — смущенно произнесла Джуди. — Да. Профессия юриста сейчас на виду…
— Вы — дочь Стью Хоппса? Не так ли?
Джуди не знала, что ответить. Хорошо, что двери открылись и появились «санитары». Двое бугаев явно не походили на «сестричек-медсестричек». На них были белоснежные робы и такие же маски как у Страйбса. Разглядеть их было практически невозможно. И крольчиха растерялась ещё больше. Пытаясь проанализировать, чем же это вызвано, она вдруг поймала себя на мысли, что они с Ником уже прокололись.
— Где же ваш клиент? И мой заодно, — проговорил тем временем Страйбс. — Ведите его сюда…
— Да, конечно, сейчас…
Джуди пыталась тянуть время, как просил Ник, но видит бог — удавалось всё сложнее. Страйбс, нагло глядя на неё, усмехнулся. Его «быки» эту идею поддержали.
— Может, я отправлю за ним своих коллег?
— Нет, не стоит — он ещё больше перепугается, сэр. — заверила Хоппс. — Сейчас я… скажу ему, что волноваться не о чем…
Ей пришлось достать телефон.
Только, похоже, что зря она это сделала.
— Да, конечно. Скажите. — Страйбс опять пристально поглядел на неё. — А я объясню на пальцах, что не стоит совать свои слишком длинные носы в чужие дела!!!
Он сорвался на крик неожиданно. Джуди быстро нажала на кнопку, но выпрыгнуть из дверного проёма не сумела. Её схватили и одним молниеносным движением вкололи что-то их большого шприца в шею.
***
Джуди очнулась на полу.
Комната была ей, вроде бы, даже знакомой. Она наспех принялась ощупывать саму себя. Никаких кровоточащих ран или травм не почувствовалось. Пол был устлан специальным мягким покрытием. Наверное, потому она и не ударилась сильно. Затем, когда Джуди захотела подняться, голова закружилась, и перед глазами всё поплыло: значит, действие препарата, который ей вкололи, не закончилось.