— Что это?
— Это крошки, — Ник показала на своей лапе несколько крошек белого хлеба, оставшихся на шкатулке. Крошки расползлись в воде довольно сильно, но по запаху имбиря и корицы можно было понять, что это именно выпечка. — Спирали закручиваются что надо. Я к Гидеону.
— Ник, стой, — Джуди остановила его. — Я не могу это пропустить.
— Рискуете, Ватсон! — предупредил Ник.
— Это моя работа, мистер Холмс!
***
— Ник, убери оружие, — попросила Джуди. — Я не собираюсь потом объяснять Буйволсону и кому бы то ни было, каким образом ты умудрился приобрести огнестрельное. И мне страшно думать, что хоть что-то может пойти не так, и тогда тебе…
— Морковка, я должен быть готов отразить нападение злоумышленника. — Ник и не подумал убрать пистолет. — Этот твой Гидеон явно лошадка темная. И вообще, может, мы его припугнем? Чтоб сговорчивее был?
— Ник, хватит. Мне все меньше нравится идея идти к Гидеону вдвоём. Пообещай мне, что ты будешь сдержан.
— Вот ещё! — Николас недовольно махнул пушистым хвостом, поднимая столбик пыли на дороге. — Если он виновен, то, знаешь ли, моя сдержанность только отсрочит его казнь перед лицом закона!
— Ты шпионских сериалов пересмотрел? — крольчиха оглядывала пустынную улочку недалеко от Морковного переулка. — В последние дни ты как Джеймс Бонд себя ведёшь. Готов лезть в любое пекло с важным видом и прибамбасами от сомнительных компаний. Помнишь тот прибор ночного видения, который ты втюхал Гризелли? Так вот, — Джуди набрала в лёгкие побольше воздухе, — это обычная ультрафиолетовая лампа из набора Макдональдса. Детская игрушка. И не больше. Он хотел тебя порвать. А я не позволила. Слышишь?
— Морковка, — усмехнулся рыжий. — Это ты у нас мисс Марпл. А я — высококвалифицированный шпион нового поколения. В той игрушке, как ты выразилась, была спрятана самая маленькая в мире камера. Это раз…
Они уже подошли к дому Гидеона. На первый взгляд это была обычная земляная избушка с пристройкой.
— Он дома? — Ник обошёл зданьице по периметру, принюхиваясь. Запах свежего хлеба забивал ноздри. Лис заглянул буквально под каждый куст. — Засада точно не понадобится? Морковка, не хочешь побыть снаружи?
— Нет, — Джуди тут же подпрыгнула и дотянулась до звонка.
Но звука не прозвучало.
— Домик у него, надо признать, какой-то первобытщиной попахивает, — сказал всё же нахмурившийся Николас. — Смотри, ни половичка тебе, ни клумбы, ни нормальной системы оповещения о том, что пришли гости. Окна странные. С решётками. Боится он кого?
Джуди решительно постучала. Внутри домика спустя пару мгновений послышались шаги и недовольное бормотание.
— Кто там? — голос был сонным. Ник встал, заслоняя собой Джуди и обеспечивая хозяину, который, очевидно, уставился в глазок, безупречную видимость своей широкой груди со значком полиции. Лис успел его нацепить, не смотря на все протесты ушастой напарницы. — В чём дело?
— Гидеон Грей? — Ник взял всё на себя. — Откройте, полиция Зверополиса.
— Удостоверение, красавчик, — послышалось из-за двери. — А если надумал шутить, то я тебе не завидую. Отделаю так, что костей не соберёшь. И ещё: передай своим собратьям, у которых морковка вместо мозга и всего остального прикручена, что я, хоть и исправился, но природу-матушку не заткнёшь постоянными убеждениями, что «все мы друг другу братья»! Ясно?!
— Он не только пекарь, но ещё и философ-неудачник? — хохотнул Ник, наклоняясь к Джуди и вытаскивая из кармана удостоверение. — Довольны? Открывайте!
Гидеон открыл. Он был в смешном чепчике для сна.
— Неплохое алиби — успеть залезть в пижамку. — Ник смерил ещё не проснувшегося толком лиса брезгливым взглядом. — Добрый вечер. Можно войти?
— Вообще-то я не настроен на гостей.
— Я вижу, — кивнул Уайлд. — И поэтому звонок не работает?
— Он не работает, потому что ночь!
— А вот эту фразу нужно произносить с большим чувством, — Уайлд издевался. — Ты не спишь — думаешь, что все должны проснуться, умник? Давай потише…
— У тебя ко мне претензии?! — тут же ощерился рыжий пекарь.
— Оу, ты ещё не знаешь всех моих претензий, приятель, — не остался в долгу Ник. — Досчитай до трех, а я пока придумаю…
— У кого значок украл, клоун? — Гидеон нагло перебил и сделал шаг вперёд. — Я думал, что в наших Норках воруют только простыни и белый хлеб с черничным джемом.
— Здравствуй, Гидеон. — Джуди вышла из-за спины Ника. — Извини за вторжение, но очень нужно поговорить.
Грей нехотя пригласил полуночников в дом. Выключил телевизор, кое-как закинул кровать. Предложил им присесть в кресла. Сам сходил на кухню и заварил ударную дозу кофе. Затем вернулся, и, плюхаясь на мягкую софу, вопросительно глянул на крольчиху, развёл лапы в стороны, просто не понимая, чего от него хотят.