До конца рабочего дня у меня нет ни секунды, чтобы обдумать приглашение Квентина. Поэтому когда я прощаюсь с Мареной и направляюсь к дому, я всецело погружаюсь в мысли о предстоящем вечере пятницы. Не замечая ничего вокруг, я быстрым шагом спешу к дому с твердым намерением изучить все предметы своего гардероба и определить, что наилучшим образом подойдет для свидания. Свидание! Последний раз я ходила на них в колледже! С тех пор я была занята открытием пекарни и отработкой магических способностей, потому упрямо игнорировала всех кандидатов на отношения. Но Квентин - это голубая мечта, которая внезапно начала обретать реальные очертания.
Я бегу по подметенной дорожке в сторону дома, солнце уже спряталось за вершинами сосен, оставив после себя неуютный сумрак.
На подходе к дому меня охватывает тревожное предчувствие. Привыкшая доверять своим, пусть и не сильным, способностям, я напрягаюсь всем телом, готовясь к неожиданностям, и хорошенько осматриваюсь. В неуютных мрачных тенях, опустившихся на крыльцо дома, не сразу замечаю какой-то предмет на лестнице. Подходя ближе я тянусь к рукояти дамского кинжала в своей сумочке, но от удивления выпускаю ее из рук. На нижней ступеньке лестницы лежит неожиданно крупный черный лис. Его задняя лапа вытянута неестественно и сияет влагой. ‘Кровь!’, проносится в моей голове очевидное предположение, и я бросаюсь на колени перед ним.
- Вот черт, ты откуда здесь взялся?
Я осматриваю его тело, но кроме сочащейся кровью рваной раны на лапе, других повреждений у него нет. Неровно дыша и, видимо, почуяв мое присутствие, лис разлепляет глаз до узкой щелки и скашивает его на меня. Взгляд, даже рассеянный, поражает меня своей яркостью. Это непередаваемый янтарный оттенок, будто в бочку гречишного меда ныряешь. На секунду теряюсь, но глаз смотрит на меня зло, недовольно, будто я нерадивая ученица.
- Нужно тебе помочь, зверек. Позволишь мне себя поднять? - и с этими словами я аккуратно, стараясь не задеть лапу, поднимаю его увесистое тело на руках.
Справившись с замком, я вваливаюсь в дом с лисом на руках и твердым намерением помочь зверьку. Моя наивность в тот момент совершенно заглушила все предупреждения интуиции. Ах если бы я только была осторожнее!
Глава 2. Раненый гость
Лина
Переживая за раненое животное, обмякшее на моих руках, я напеваю под нос мелодию детской песенки. Грязь и кровь с его тела медленно пропитывают рукава моего платья, обретшего теперь иссиня-черный оттенок. Скинув ботинки, прохожу по узкому коридору в свою уютную гостиную, медлю мгновение, решая, куда положить зверя. В итоге жалость побеждает любовь к порядку, и я аккуратно опускаю его на ковер, который на глазах становится алым. Дыхание лиса поверхностное, почти незаметное для человеческого глаза. Нужно поторопиться.
Обхожу его и спешу в свою комнату, где в ящичке письменного стола у меня лежит кристалл, усиливающий мои магические способности. Без него я вряд ли смогу полностью залечить рану такой глубины. Вообще я стараюсь пореже использовать этот камень, потому что раньше он сиял очень ярко, а при прикосновении к нему я чувствовала усиление энергетического потока, но когда я начала прибегать к его помощи чаще и чаще, свет его стал тускнеть. Предполагаю, что магия из него уходит с каждым новым действием.
- Так, я очень на тебя рассчитываю, - крепко сжимая в левой руке крупный необработанный камень, я возвращаюсь в гостиную и опускаюсь на колени перед лисом.
Аккуратно положив свободную руку на лапу зверя, я закрываю глаза и прислушиваюсь к силе. Камень слегка нагревается и сгусток энергии пощипывает ладонь. В своей голове я представляю картинку, как рана на лапе затягивается, а кожный покров восстанавливается, заново обрастая шерстью. Обычно при ритуалах исцеления я представляю процесс заживления видимых ран или выздоровления, а энергия, перетекающая от меня, делает основную работу. В особо тяжелых ситуациях я использую усилитель.
Кристалл становится все горячее и мне уже сложно удерживать его в ладони, но я терплю, изо всех сил желая закончить исцеление.
- Ай! - терпеть жар больше невыносимо, слышен треск и оглушительный щелчок, я резко раскрываю глаза, потирая ладонью о бедро. - Вот же дрянь!
Камень тусклого розового цвета лежит на полу, расколотый пополам. В центре его темнеет сердцевина, будто выжженная вспышкой молнии. Я не рассчитывала, что мне его надолго хватит, но и не предполагала, что у меня была всего одна попытка.
Перевожу взгляд на лиса в надежде, что у меня получилось хотя бы немного ему помочь, и встречаюсь с широко распахнутыми янтарными глазами. Вздрагиваю от неожиданности, ведь он поднял голову и взгляд его такой трезвый, будто зверь не висел у меня на руках несколько минут назад.