Поставив его рядом с тазом, я начинаю поливать его густую шерсть водой, руками разлепляя слипшиеся участки. Хоть с виду шерсть казалась мне жесткой, наощупь она неожиданно мягкая и тонкая. Смывая грязь, я начинаю замечать, что она не равномерно черная, а серебристо-белая на морде, вдоль позвоночника и ближе к хвосту. Больше всего меня поражает хвост, кончик которого внезапно вымывается в почти белый оттенок.
- Да ты, оказывается, красавчик! - с усмешкой восклицаю я. Лис поворачивается, устремляя на меня немигающий взгляд и утробно урчит. Мои внутренности будто сжимаются от страха, когда я осознаю, насколько близка к его зубам. - Лаадно, все хорошо. Мы с тобой уже закончили.
Осторожно обмакнув его полотенцем, я смотрю как зверь встряхивает чистой шерстью, разбрызгивая тысячи капель во все стороны.
- Я вся мокрая! Напомни мне в следующий раз спрятаться за шторкой от этого фонтана.
Лис тихо урча в ответ выходит из ванной комнаты и возвращается на свое место у стола. Там он снова укладывается, свернувшись и накрыв нос теперь уже белым кончиком хвоста.
- Слушай, а ты, случайно, не домашний? - задаю я вопрос, думая, что его поведение скорее похоже на поведение собаки, чем дикого зверя.
Мой новый сосед безразлично моргает, не удостаивая меня ответом. Я подхожу и устраиваюсь на полу рядом с ним.
- Как бы мне тебя назвать? Если ты решил задержаться, нужно же мне как-то к тебе обращаться.
Я сижу в задумчивости, уперев подбородок в согнутые колени, пока боковым взглядом не улавливаю движение со стороны лиса. Замечаю, что он сел и пытливым взглядом изучает мое лицо.
- Скажешь, как тебя зовут? - я рассматриваю его узкую морду с серебристыми шерстинками, широко поставленные острые уши, и мне почему-то кажется, что этому лису очень много лет. - Как насчет Ру? Ты же все время ворчишь.
Нелепое имя, сорвавшееся с языка, совершенно не вяжется с внешним благородством этого лиса, и я уже думаю предложить что-нибудь другое, когда он подходит ко мне и касается носом моей руки.
Глава 3. Неизвестный
- Кого ты завела? - удивленно спрашивает Марена, резко оборачиваясь в мою сторону.
- Я его не заводила, он был ранен, я его вылечила, а потом он отказался уходить.
- Отказался уходить? А с каких пор у нас животные принимают такие решения?
Подруга сегодня снова помогает мне в пекарне. Я всю ночь не могла заснуть, думая о том, что случилось с кристаллом и своей неожиданно возросшей силе. В итоге пришла к выводу, что вытянула из камня всю энергию слишком быстро, что привело к своего рода перегрузке. Решив обсудить с Мареной произошедшее, я, разумеется, не смогла умолчать и про лиса.
- А вдруг он бешеный? Это ведь странно, что дикое животное по своей воле пришло к человеку.
- Он был ранен и чуть не погиб. Я думаю, у него не было времени на размышления. - я задумчиво выкладываю булочки на прилавок, вспоминая вчерашний вечер. - И он не бешеный. Мне кажется, он даже слишком разумен.
- Тебе просто нужно уже найти парня. Иначе ты рискуешь начать говорить по-лисьи. Какое счастье, что Квентин спасет тебя от одиночества! - последнюю фразу она почти пропевает, на что я демонстративно затыкаю уши.
Вчера после обоюдного решения по поводу имени, мы с Ру, оба уставшие, отправились спать. Он тихо проследовал за мной в спальню и устроился в углу комнаты. Днем дом еще нагревался под неярким солнцем, но ночь приносила с собой прохладу, и в последние дни я просыпалась изрядно продрогшей.
К моему удивлению, этим утром я проснулась, ощущая тяжесть в ногах. Приподняв голову над подушкой, я увидела Ру, который свернулся на клетчатом покрывале, прикрывавшем мои ноги.
- Ты что, замерз? - хриплым после сна голосом спросила я у него. Ответа не последовало. Он даже глаза не раскрыл. - Если честно, я не хотела бы спать с тобой в одной кровати. Но раз уж на твою долю выпало столько неприятностей, оставайся. Но только сегодня.
Переодевшись, я осторожно провела ладонью по его меху, пропуская длинные шерстинки сквозь пальцы.
- Мне нужно уйти на работу. Но я приду пораньше, попрошу Марену проследить за пекарней сегодня. И принесу тебе что-нибудь вкусное.
Оставив лиса дома, я переживала, ведь животное привыкло к дикой природе, жизни в лесу, а теперь было заперто в четырех стенах. Размышления отрывали меня от работы, поэтому я уже второй раз за утро приготовила гостям кофе с молоком вместо американо. Марена косилась на меня, но ничего не говорила.
- По поводу кристалла, - подруга говорила шепотом, стараясь не привлекать внимание. - Я никогда не слышала о том, чтобы камни разрушались, даже при полностью исчерпавшейся энергии. Ты не хочешь попробовать еще один ритуал, но уже без помощи усилителей? Вдруг дело в твоей собственной силе?