Зал охватила тревожная аура и только молнии давали о себе знать, а Эрнест яростно зашагал прочь, ухватившись за повреждённую руку, отмахиваясь от медицинской сестры, которая следовала за правителем с лотком медицинских средств.
На дворе стояла глубокая ночь, а принцесса не могла уснуть, томясь от ожидания за туалетным столиком, на котором стоял фонарик цилиндрической формы с объёмными резными цветами, в сердцевине которых сверкал рубиновый камешек.
Королева возвышалась позади дочери и аккуратно расчёсывала её взлохмаченные волосы, поглядывая в зеркальное отражение.
— Я случайно нашла твоё послание, скомканное в кабинете Его Величества, — молвила она и следила за опущенным взглядом опухших век принцессы, которая сложила руки шпилем вниз. — Прочитав его, я не могла на тебя злиться, но… Ты правда поддалась утехе со зверем?
Девушка подняла стеклянные очи на отражение маменьки, которая смотрела прямо на неё с мятежностью в зрачках и ответно нахмурилась.
— Нет, он просто меня облапал, — ответила она сухо и отвела взгляд, застыдившись.
Её Величество снова провела зубцами по волосам девицы и, опустив светло-бирюзовые очи на волнистые локоны, слегка улыбнулась.
— Да, я хорошо запомнила те строки, — Сицилия нежно повторила слова из письма Мирарии. — Потому что мне нанесено пятно бесчестья и теперь я не смогу быть невестой принцу, кажется, я стала ею для другого…
— Маменька, что Вы хотите этим сказать? — девушка вскинула одну бровь и вновь глянула в зеркало.
— Ты влюбилась в бестию или же ведёшь игру, чтобы не выходить за принца?
— Я не веду никаких игр, но за Алишера уже точно не выйду!
— Это правда, но, что на счёт лиса?
Мирария смолкла и сомкнула пальцы.
— Он мой друг и я хочу, чтобы всех бестий признали расой другого происхождения, потому что они понимают нас и вполне разумны.
— Дорогая, ты не одна, кто так думает. Проблема лишь в том, что правители различных государств решили отказаться от такого решения.
— Почему?
— Прости, этого я сказать не могу.
— Вы, что-то скрываете от меня с отцом, верно? Иначе я не могу объяснить отсутствие книг о бестиях в королевской библиотеке!
Королева отложила расчёску на столик и положила ладонь на плечико принцессы.
— Дорогая, я поговорю с Его Величеством по поводу твоего нового друга, попрошу его даровать ему титул королевского питомца, — Сицилия поджала пальчики, стискивая плечо, — но этот зверь признал тебя парой, покушался на жизнь твоего папеньки, поэтому будет затруднительно убедить короля. Ты ведь знаешь, как он строг и может запросто держать лиса на цепи в подземелье.
— Маменька, неужели я ничего не смогу сделать?
— Ты не сможешь изменить закон, который приняли большинство населения, — женщина наклонилась и чмокнула дитя в висок. — Это лишь взрывное желание юности, дорогая моя.
Девушка насупилась, покусывая губы от раздражения, как в дверь неожиданно постучались, и в покои вошла камеристка Берта.
— Ваше Высочество, как и просили, я пришла с благой вестью.
— Говори же! — подскочила принцесса со стула, опираясь ладошками на столик и обернув голову к прислуге.
— Операция прошла успешно, — кивнула она с улыбкой, — по идее сейчас наведаться нельзя, но зная Вас, Леон позволил навещать когда угодно, к тому же так зверь не будет агрессивным.
Девушка в порыве схватила фонарик и, приподняв край бежевой сорочки, помчалась к двери, оттолкнув блондинку. Она неслась по мрачному коридору в надежде увидеть его, коснуться руки, произнести тёплые слова и просто уткнуться в его рыжую макушку.
Мирария босыми ногами ступала по каменистой тропинке, покинув дворец, стремясь к зданию королевского лазарета.
Отворив белые двери, аристократка вошла в палату и, замедлив движения, боязливо ступала к койке, на которой покоилось дорогое её сердцу существо.