Перебирая в памяти события молодости, они, вероятно, могли бы припомнить еще случаи. Даже несколько в течение каждого года с момента окончания университета. И их количество увеличилось, когда она стала партнером в юридической фирме.
Поначалу мелочи: забыла купить несколько безделушек в магазине, отвезти вещи в химчистку. Происшествия не такие уж незначительные, но они все равно не придавали им значения и только посмеивались.
Пропустила визит к парикмахеру – из салона позвонили. Забыла оставить деньги службе уборки на дому – позвонил недовольный менеджер. Пропустила прием у стоматолога – получила счет с пометкой «вторично не явилась, пеня в размере…». Она снова записалась в парикмахерскую и к стоматологу, оставила деньги и записку с извинениями уборщице и, смеясь, рассказывала Тому, что и не заметила, что пора стричься, отбеливать зубы и отскабливать ванную.
Если ее все устраивает, почему же парикмахер, стоматолог и уборщица переживают?
Однажды в сентябре это перестало веселить. Они как раз привезли домой малышку Лакшми. Утром, в девять пятнадцать, ее телефон зазвонил. Джина, ее секретарь, бушевала на той стороне провода:
– Где ты? Они все уже здесь!
– Кто здесь? – недоуменно пролепетала Мара.
Она сидела в гостиной с мамой Нейрой и, неспешно потягивая кофе, наблюдала, как малышка возится возле них на полу.
Мара и Том планировали нанять няню и продолжить вкалывать по двенадцать часов в сутки. Но Пори и Нейра и слышать ничего не хотели о том, что их единственной внучкой будет заниматься посторонний человек. Сообщения Мары на тему, что не обязательно, выйдя на пенсию, проводить время за сменой подгузников, остались неуслышанными. Родители с неизменным восторгом приезжали каждое утро, провожали Мару и Тома на работу, напутствуя задерживаться, сколько нужно, и уверяли, что все будет в порядке.
В тот день Пори убежал по поручениям, а Мара для разнообразия решила провести свободный час перед работой с мамой и дочерью.
Мара наклонилась, чтобы пощупать животик Лакс, и замерла, услышав голос Джины, оравший:
– Посредник директора «Торко». Мистер Хоскинз. Все!
Когда Мара не ответила, Джина повторила:
– Посредник компании «Торко». В девять тридцать… Сегодня… Утром…
– Вот черт! – Мара резко поднялась, и ребенок, напуганный шумом, заплакал. Нейра подхватила малышку и вынесла ее из комнаты, пока Мара смотрела на часы. Ей до работы ехать полчаса, если не будет пробок.
– Я буду без пятнадцати десять, максимум в десять, задержи их.
Позже, когда двери лифта закрылись и он поехал вниз, увозя клиентов, Мара крепко обняла Джину и поцеловала ее в щеку.
– Ты просто ангел! Чтобы я без тебя делала? Пойдем, пообедаем, я угощаю! Сегодня никакой еды на вынос!
Джина улыбнулась, довольная похвалой, но тут же выпалила:
– Я просто делала свою работу. А у нас разве есть время на обед? Дело движется к двум, а над документами для «Винчестер Фудз» еще предстоит как следует потрудиться, не так ли?
Мара недоуменно уставилась на нее.
– «Винчестер Фудз» подали в суд, нам нужно подготовить документы…
Мара рукой прикрыла рот:
– О господи! Я совершенно забыла! – Она вытаращилась на Джину, а тем временем к ней вернулись воспоминания о работе над этим иском и о другой работе, которую необходимо сделать в срок.
Джина взяла шефа за руку и прошептала:
– С тобой все в порядке? – Она повела Мару в кабинет, где та просто упала на стул.
– Что происходит, Джина? Весь долгий ланч я занималась урегулированием спора в «Торко», затем я злоупотребила служебным положением, занимаясь иском «Винчестер Фудз». Что происходит? Мы работали над этим вчера весь день! И только об этом говорили!
Мара убрала руки ото рта и прижала их к вискам. Одно дело – забыть о записи к стоматологу или об оплате домработнице, и то и другое можно быстро исправить с помощью извинений и чаевых. Но если она забывает о сроках, на фирму могут подать в суд, а ее просто уволить. Пора прекращать игнорировать проблемы с памятью, нужно переходить к действиям.
Однако сначала необходимо доработать исковое заявление «Винчестер Фудз» и передать его в суд. Следующие три с половиной часа они приводили в порядок и суммировали претензии фирмы, изложили все кратко и успели доделать в срок. Пришел курьер, и ему передали исковое заявление. Мара закрыла за ним дверь кабинета и жестом пригласила Джину присесть.