— А я думал, что ты погибла.
Выглядела Кива ужасно. Может быть, чуть лучше Бриаллен, но все равно себя прежнюю, энергичную и бойкую, напоминала мало.
Она состроила недовольную гримасу.
— То заклинание, что ты дал, ударило рикошетом по мне и заключило в чертову стену. — Я с трудом удержался от улыбки. Из всех видов пыток, которые я с удовольствием испытал бы на ней, заключение в стену выглядело, пожалуй, самым оригинальным. — Кива пригладила волосы. — К счастью, чары разрушились, когда ты убил фомора.
— То есть сделал что-то полезное.
— Но когда водяная стена упала, меня унесло в бухту. Лететь не было сил, так что до берега пришлось добираться вплавь. У меня ушло на это три часа.
— Не самый удачный день. — Я не выдержал и улыбнулся. Мы оба рассмеялись. По-моему, с облегчением.
— Я тоже думала, что ты погиб.
— Сам не знаю, как удалось выкрутиться.
— Никогда не задавайся таким вопросом, Коннор. — Кива вдруг посерьезнела. — Все, что нужно знать, это направление жизни.
— О, ты теперь стала философом.
— Я лишь хочу сказать, что нам вовсе не обязательно знать, почему что-то случилось так или иначе.
Она открыла конверт, достала фотографию и протянула мне. Это был черно-белый снимок, показывавший запруженную народом улицу. Одно лицо на нем было обведено кружком. Гетин Маклоркан.
— Снимок сделан в Мюнхене, в начале прошлой осени. Он жил там с матерью. Это она рядом с ним. — В длинном темном пальто Герда выглядела высокой и элегантной. Особой симпатии к эльфам я не испытываю, но по крайней мере стало понятно, почему ею так увлекся Макдуин.
— Герда Эльфхайм значилась в списках активных террористов, поэтому за ней и вели наблюдение. Герда заманила Макдуина в Германию, потому что Гетин умирал. Помочь провести кровавый ритуал Лоркан отказался. Впрочем, они и не рассчитывали на его согласие. Пока Макдуин находился в Европе, Гетин тайком приехал сюда, раздобыл каким-то образом пароли и получил доступ к материалам Гильдии. Он украл камни и пару старинных гримуаров.
— Почему же Макдуин ничего никому не сказал?
— Из-за саммита в Таре. Мэб поручила Макдуину добиться умиротворения Тевтонского консорциума. Он опасался, что если эльфы могут воспользоваться ситуацией и поднять восстание против Мэб. От своих прежних взглядов насчет расового превосходства эльфов Макдуин и впрямь давно отказался. Он защищал Мэб и хотел мира. Доверие пришлось завоевывать долго, и он знал ему цену и не желал его терять. Но снимок сделали по другому поводу. Присмотрись хорошенько. Обрати внимание на того, кто стоит между Гетином и его матерью, на заднем плане.
Я взял снимок. За спиной у Гетина действительно кто-то стоял. Лицо было частично закрыто, но большая часть профиля оставалась на виду. У меня отвалилась челюсть. Я вопросительно взглянул на Киву.
Она кивнула.
— Не ошибаешься. Определенно Бергин Визе.
Фотография выпорхнула из пальцем и опустилась на пол. Я смотрел в потолок. Дурацкая физиономия с глупой ухмылкой таращилась на меня и подмигивала. Не забыть бы после выхода из госпиталя первым делом убить Мирил.
— Если помнишь, Макдуин во время войны состоял в той же террористической ячейке, что и Визе. Там же он познакомился с Гердой. Только сомневаюсь, что Лоркан знал о фоморском заклинании. В Гильдии придерживаются того мнения, что идея принадлежала Визе.
— То есть все затевалось Визе лишь для того, чтобы расправиться со мной?
Кива удивленно рассмеялась.
— При чем тут ты? Твое участие не предполагалось. Ты же в отставке по инвалидности, не забыл? Визе не мог и представить, что ты окажешься в форте.
— Вряд ли он проникся ко мне теплыми чувствами.
— Скорее наоборот. Мы уже приняли меры, укрепив твою охрану. Самого Визе и Герду сейчас активно ищут, но пока безуспешно.
Я вздохнул.
— Не понимаю, чем им так не нравится мир, что они хотят его уничтожить.
— У них другая точка зрения, Коннор. Их мир уже уничтожен. Они пытаются восстановить его и, соответственно, вернуть свое прежнее положение. Если для достижения цели требуется выпустить на волю самых отвратительных тварей из всех, что ходили по земле, так тому и быть.
Я посмотрел ей в глаза.
— Одного не понимаю, почему ты помогала все это покрывать.
Она негодующе фыркнула.
— Ничего я не покрывала. Считала, что выполняю задание шефа, разыскиваю пропавшего. Макдуин использовал меня.
— Макдуин знал, кого просить. Нашел подхалимку.
Кива обожгла меня злым взглядом.
— Уж больно ты самоуверен. Не забывай, что это из-за твоего заклинания я едва не погибла.
— Может, и я бы не оказался на волосок от смерти, если бы ты выучила его получше.
— Может, мне бы и не пришлось его учить, если бы ты чуть раньше рассказал, что происходит.
На языке у меня уже вертелся язвительный ответ, но я закрыл рот и даже зажмурился на мгновение.
— Ты права. — Выражение на ее лице стоило такого признания. — Если бы я обратился к тебе за помощью пораньше, мы могли бы спасти несколько жизней.
Она опустила глаза.
— Таким, как мы, нелегко просить о помощи.
Я улыбнулся. Подозрения зародились уже давно. Только тот, кто работал в Гильдии, мог знать придуманную Мирил систему регистрации документов, а в то, что подсказки мне подбрасывал Макдуин, верилось с трудом.
— Это ведь ты оставила руны на моей двери и на машине Мердока.
Кива замялась.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Имеешь. Ты хотела, чтобы я помог, но не желала просить напрямую. Уверен, ты следила за мной все это время, чтобы узнать, не раскопал ли я что-нибудь. Я привел тебя к Коркану, а он вывел тебя на Гетина, разве не так? Поэтому ты его и поймала!
Она тяжело вздохнула и поднялась.
— Думай как хочешь. Я заглянула только на минутку, хотела рассказать последние новости. Макдуин приостановил расследование по Визе, наверное после того, как увидел этот снимок. Его преемник собирается заново открыть дело.
— Преемник? И кто же это?
Она прошествовала к выходу и, уже открывая дверь, обернулась через плечо и бросила мне улыбку.
— Подхалимка, кто же еще.
Все крушится и падает, а Кива взбирается по карьерной лестнице. Это надо уметь. Что ж, по крайней мере теперь она была у меня в долгу.
Стинкворт потянулся и сел.
— Она уже ушла?
— Ты и без меня это знаешь. Я же видел, что ты проснулся минут десять назад.
Почесывая задницу, он прошелся по кровати.
— Преемница, а спящего флита от бодрствующего не отличит. Я бы мог на нос ей сесть, и то бы не заметила. — Он перелетел на тумбочку и опустил голову в стакан с водой.
— А ты в форте показал себя молодцом. Во всей грозной силе.
Стинкворт выпрямился, отряхнулся, сел и ухмыльнулся.
— Да уж. Я бы и сам так сказал.
— Так что все-таки случилось потом, когда вы улетели?
Он устроился поудобнее.
— Признаюсь, такой рубки я давненько не видывал. Как в старые добрые времена. Только вот Мэб скуповата на угощенье.
— Я имею в виду Гетина.
Он пожал плечами.
— Мэб, конечно, была счастлива видеть его в таком состоянии. А потом и сама повеселилась. Сначала оторвала крылья голыми руками, потом распорядилась обезглавить. Ну, а уже потом устроила прием.
Я так и думал. Королеве стоило немалого труда поддерживать мир с эльфами, и рисковать она не собиралась. Да и крови Гетин пролил немало. Флиты с правосудием не тянут и проблему решают кардинально.
— Ну, что притих? Думал, обрадуешься.
Я посмотрел на него.
— Да я и рад. Гетина мне не жаль. Жаль только, что все так вышло. Может быть, если бы я остановил Бергена Визе два года назад, ничего бы и не случилось.
Стинкворт закатил глаза.
— Ну вот, старая песня.
— Нет, правда, Джо. Как ни посмотри, в некотором смысле Берген Визе на моей совести.
— И что ты собираешься делать?
Я ухмыльнулся.
— Думаю, после того, как встану на ноги, возьму отпуск. Ты не против навестить Черный лес?