Рядом с девочкой остановился стражник и, развернув свиток с королевским приказом, начал:
— Приказ Королевского Величества Тираса, первого этого имени, короля Санлерма, нашего защитника и спасителя об отлове потомков Очистителей, дабы обезопасить общество от псевдорелигиозных бунтов и восстаний против магической составляющей нашего мира.
— Кира! Быстрее! — кричала я, надеясь, что сестренка хоть раз послушается меня.
Мать вышла из дома и теперь кричала вместе со мной. По обе стороны от нас стояли стражники, готовые в случае неповиновения решить прилюдно наши судьбы казнью. Один из них положил руку на рукоять меча, делая безмолвное предупреждение. Иначе я пойду первой на эшафот.
— Держите этих! — из дома напротив стражники вытащили двух близнецов – мальчика и девочку. Дети ревели и звали на помощь маму, брыкались в рука стражи и молили о пощаде. Я помню их. Они чуть старше Киры, отец их не вернулся из похода, в который отправился добровольцем. Мать больна и с трудом передвигается. Что теперь её ждет?
Один из стражников направился к сестре, когда та помахала ему рукой. Она зачерпнула горсть земли и засунула в рот. Кира, господи, ты же только раззадоришь этих псов! Из моих глаз брызнули слезы. Её подняли на ноги и силком потащили за собой. Оглядев толпу, поняла, что с нашего двора забрали только троих. Забрали только их. Почему именно сегодня? Почему именно она? Заслужили ли мы такого? Кира отставала от остальных ребятишек ее возраста в умственном развитии, да и аура у нее никогда не сияла даже самым бледным желтым оттенком. Вероятность того, что кристалл в храме покажет полное отсутствие магии, была слишком велика, но мне даже в голову никогда не приходило, что нашу семью постигнет подобная участь.
— Не рыпайся, — бросил один из стражников, схвативших Киру, — что за несносная девчонка, — прорычал он и наотмашь ударил сестру по лицу. Та утихла, тихо всхлипывая. Я не заметила, как бросилась бежать за ними, когда стражники отступили от домов и продолжили свой рейд, и как стала кричать ругательства на самом «грязном» наречии.
— Рея… — сестра смотрела на меня, плача, и повторяла моё имя раз за разом. — Рейка!
— Оставьте её! — может я и понимала, что кричать это – смысла нет, они не слушают просьб народа, не реагируют на слезы. Крик матери я слышала, словно находилась под толщей воды. Смутно. На мгновение подумала, что мне это просто показалось. Она сидела на земле, под тем самым дубом, где пару минут назад играла её младшая дочь. Рыдала, захлебываясь в собственном бездействии. Лишь на пару секунд удалось зацепиться взглядом за дерево, у корней которого были разбросаны игрушки и лежали несколько фантиков от тех самых конфет с королевской кухни.
Я бежала за группой стражников, которые должны были сопроводить задержанных к храму. Сестрица больше не кричала, не вырывалась, лишь вяло брела ногами. Пока сестру вели через коридор из людей, в нее попало пару камней и тухлых яиц. Одно попало прямо в голову. Вонючая жижа стекала с волос. Она сморщила лицо, но спустя пару секунд опять рассмеялась. Я расталкивала народ, старалась не отставать от сестры. От одного прикосновения к этим людям хотелось утопиться. Я видела в них лишь обезумевших зажравшихся эгоистов, потешающихся над тем, кого не пожалела богиня удачи. Кира продолжала глупо улыбалась всем, и даже когда ей в живот попали камнем, попросила ещё. Мое сердце обливалось кровью от этого зрелища. За что с нами так?
Сестру с близнецами вели там же, где я пару часов назад шла обратно домой с награбленными продуктами. Там, где я останавливалась маленькой девочкой и долго любовалась самыми разнообразными леденцами на палочке из далекой Лердании. Говорят, что если через подобный леденец посмотреть на солнце, то увидишь фейерверк. Самой мне так и не довелось узнать, правда это или нет.
Вскоре показались белые стены храма Лейрвана Благословенного, возле которых столпилось еще больше народа, чем на остальных улицах. Храм, возрастом не уступающий королевскому замку, сиял в лучах жаркого летнего солнца. Сверкающие колонны, переливавшиеся на солнце всеми цветами радуги, развивающиеся флаги королевства и главный флаг на самой высокой башне храма – ткань с гербом королевской семьи. Массивные металлические двери, инкрустированные драгоценными камнями. И их не вытащишь ни одной отмычкой. Даже магия здесь бессильна.