Поэтому Рита сдала экзамены и поступила в колледж. Иногда по утрам, из окна автобуса, в котором ехала на учебу, она смотрела на шумные, полные людей улицы и вспоминала о Рози, задаваясь вопросом, что с ней стало.
«Она ходит по улицам прямо перед моим носом, — уныло думала Рита, — а я и не догадываюсь, что это она».
Дэлия рассказала ей, что пыталась узнать фамилию приемных родителей Рози у Дафны Мэнтон.
— Прости, — сказала Дэлия, — но она наотрез отказалась сказать мне их фамилию, не говоря уже об адресе.
— Я знаю их фамилию, — ответила Рита. — Уотерс.
— Откуда ты знаешь? — Дэлия в изумлении уставилась на приемную дочь.
— Миссис Мэнтон называла мужчину мистером Уотерсом.
— И ты так легко запомнила его имя?
— Я записала его в дневнике, — объяснила Рита.
Она нашла старую тетрадь и показала Дэлии свою запись:
Сегодня Рози увезли, ее удочерили люди по имени мистер и миссис Уотерс. Мне не разрешили попрощаться, а Рози кричала, потому что не хотела уезжать, но ее затолкали в машину и увезли. Когда я вырасту, я отыщу их и спасу Рози.
После этого Дэлия начала поиски людей по имени мистер и миссис Уотерс, но те словно растворились в воздухе. В конце концов, она сдалась и решила обо всем рассказать Рите.
— Мы не знаем их адреса, они могут быть где угодно, — призналась Дэлия. — Австралия слишком большая.
— Я знаю, нам не найти ее. — Рита крепко обняла приемную мать. — Ничего не поделаешь, придется с этим смириться. Но спасибо, дорогая Дили, что пыталась мне помочь. — Потом, вздохнув, девочка добавила: — Она все равно уже не та Рози, которую я помню.
— Теперь нам уже никогда не найти Рози, — призналась она как-то Дейзи, когда они сидели в парке Сентенниал и ели бутерброды, запивая их имбирным пивом. — Дили сделала все, что могла.
— Нужно нанять частного сыщика, — предложила Дейзи.
— Отличная идея, — рассмеялась Рита. — А чем мы ему заплатим?
Дейзи пожала плечами:
— Не знаю. Вдруг, когда ты закончишь колледж, ты найдешь работу и разбогатеешь.
— Да, мне удалось продать рассказ в журнал. Может, я стану знаменитой писательницей, и тогда мы наймем сыщика.
Теперь рассмеялась Дейзи.
— Своей писаниной ты много не заработаешь.
Глава 36
Джин неподвижно лежала на кровати и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Папа всегда запирал ее после своего вечернего визита. Она слышала, как он спустился вниз, потом хлопнула дверь, мать вернулась с церковного собрания, а Джин все не двигалась. Только когда девочка услышала, что родители поднялись по лестнице, зашли в спальню и закрыли за собой дверь, она медленно села и спустила ноги с кровати. В комнате до сих пор не выветрился его запах, а ее тело ныло после его прикосновений.
Она налила воду в тазик, обмакнула туда полотенце и яростно протерла у себя между ног, потом живот и грудь. Она всегда чистила зубы после его поцелуев, но сегодня все будет по-другому. Сегодня он дотронулся до нее в последний раз. Сегодня Джин навсегда покинет этот проклятый дом. Много месяцев она продумывала план побега, настало время осуществить его.
Вот уже десять лет приемный отец навещал ее в спальне. Сначала он только обнимал и целовал ее, требовал и от нее ласки, а если она отказывалась, клал на колено и шлепал. Она жутко его боялась, но ее страх как будто возбуждал его. Он специально вел себя жестоко и грубо, чтобы увидеть страх в ее глазах.
Однажды по неосторожности он поставил ей синяк под глазом.
Утром Эдна заметила и сказала:
— Бедная Джин, как сильно ты ударилась. Я, кажется, слышала, как ты упала с лестницы. Будь осторожнее.
Джеральд пригрозил Джин, что если она расскажет что-нибудь Эдне, то сильно пожалеет об этом.
— Это только между нами, — утешал он ее после очередных побоев. — Если скажешь хоть слово матери, мне придется наказать тебя. Понимаешь, малышка?
Он обхватывал ее лицо ладонями и заставлял смотреть ему в глаза.
Джин испуганно кивала, а он улыбался крокодильей улыбкой и говорил:
— Молодец, хорошая девочка.
Но когда Эдна заметила фингал, Джин не удержалась.
— Я не падала с лестницы, мам, — призналась она. — Папа ударил меня.
— Папа? — удивилась Эдна. — Он никогда тебя не бьет.
— Бьет, — настаивала Джин. — Он ходит ко мне в спальню и заставляет делать неприятные вещи.
— Он не ходит к тебе в спальню! — взорвалась Эдна. — Что ты такое городишь, злая девчонка?! Как можно так говорить о своем отце?