Глава отделения право на это имел, денег за этот «экзамен» предлагал довольно щедро. Но… очень такое, странное и специфическое задание, а именно — добыча из двемерских руин некоего техномагического артефакта. Некий сердечник, или ядро двемерского генератора, величиной не менее среднего.
От деталей я отмахнулся, но игриво-возбуждённое настроение у меня опало.
— Так, Ранис, ты сама-то как к этому относишься? — полюбопытствовал я.
— Это опасно, но очень интересно, Рарил. И как продвижение, и как сами двемерские руины — я там никогда не была. И… не знаю, — подытожила она. — А ты что думаешь?
— А ничего, — гордо заявил я. — Ранис, мне нужно… четверть часа подумать. Одному, уж не обижайся. Я сейчас в термы, и через четверть часа жду тебя там. С ответом и вне зависимости от него — интересным предложением, насчёт продолжения в бассейне.
— Там… интересно, — кивнула Ранис. — И не обижаюсь — такие вещи и вправду не помешает обдумать, это ты очень быстро решишь. Может… мне зайти завтра?
— Да щаззз! — возмутился я. — Ваша магичность ночует у меня, на ночь — серьёзные планы!
— Хорошо, — смиренно согласилась девчонка, стреляя глазами.
А я потопал, таинственно сверкая чёрной жопой, в подвал. И не думать, а советоваться с некрохрычом. И вообще — вызывает у меня это «завлекательное предложение» сомнения и подозрения, заключил я, плюхаясь в мелководный бассейн и призывая духа предков.
15. Гномствующие эльфы
Плюхнулся я в неглубокий тёплый бассейн (не может не радовать, что не ритуальный), призвал Анаса, который тут же затараторил:
— Оделся бы, в знак уважения к почтенному духу предков, наглый щщщенок! — выполнив ритуальное приветствие, мертвечина перешел к делу. — Этот сиронорд затеял либо намеренное убийство, либо проверку, Рарил. Подозреваю — последнее.
— Проверку чего? — резонно заинтересовался я.
— Судя по всему, разваливающийся сиро-нордский пердун посчитал тебя за клона. И решил либо тебя проверить и обзавестись и вправду редким артефактом… детали позже, времени нет. И, в его ссохшейся черепушке, проверка и результат стоит твоей жизни, да и жизни девчонки. Либо это предложение — покушение на Ранис. Двемерские руины — чрезвычайно опасное место. Телепортация в большинстве случаев не работает, а там ловушки, агрессивные автоматоны. А средний сердечник может быть лишь в мощном боевом автоматоне, вроде тяжёлого центуриона, — на что я поднял вопросительно бровь, а Анас уточнил. — Паровой анимункуль, техномагический боевой робот, человекообразный, трёх с половиной метров высоты. Стрелковое оружие, молнии типа твоих — физические. Перегретый пар в огромных количествах. При ваших общеизвестных способностях — без шансов, Рарил.
— Понял. А в реальности шансы есть? — тоже не стал тратить время я на выпучивания глаз и риторические завывания в стиле «Да ты что? Да как такое может быть?!»
— Есть. Не слишком… хотя… — задумался мертвечина. — Так, я бы сказал «не иди». Но хочу послушать твои аргументы и выводы. Сейчас, а не после сна. Да и запутаны твои воспоминания так, что голову сломаешь пытаясь понять: то ли у тебя буйное воображение разыгралось, то ли так на самом деле было, — посетовал некрохрыч.
— Это тебя могутностью и мщой моего интеллекта придавливает, — изящно отмазался я. — Так, вкратце: неплохие деньги, гильдейский рост, который даст доступ к большей информации, да и просто интересно увидеть именно техномагию. Я рассчитываю на то, что ты провёл в двемерских подземельях массу времени и в курсе особенностей. Соответственно, если риск не чрезмерно велик, а ты поделишься информацией, то идти точно стоит. Дополнительная причина — Ранис. Не могу сказать, что готов за неё положить свою ценную и нужную жизнь, но она неплохая девчонка. Полезная, и терять её я категорически не хочу, если это не связано с чрезмерным риском.
— Да, девчонка неплоха, — экспертно покивал некропохабник. — И полезна — даэдра с два кто тебе даст полный доступ к всем книгам. И будет учить почти весь день… кстати, ты учитываешь, что если её планы по набору клиентов воплотятся, то на тебя будет тратиться гораздо меньше времени?
— Это момент понятный, — кивнул я и возмутился. — Время, некрохрыч! Сейчас Ранис спустится. Имеет ли смысл переться в эти двемерские руины?