— Моя колдовская мощь и тяга к вам превозмогла! — важно отмазался я.
И не зря, потому что кошатины в койке прям отожгли, приятно чертовски. Ну и перекусил, помылся, выспался, как белый… ну, в смысле, приличный черножопый данмер в койке с кошатинами под боком.
А на следующее утро бодро и налегке топал по дороге к Пелагиаду. Раньше это была дорога к прибрежному поселению Сейда Нин, но вот сейчас… Ну, в общем, мои и Анаса представления о текущей обстановке на Вварденфелле несколько отличались от реальности. Кстати, преступников на остров стали слать тоже в честь этого. А именно, девять лет назад, «Король Морровинда» пересмотрел договор о вхождении Морровинда в Империю. Типа стал Вварденфелл обычной частью провинции. Но на королей Морровинда без приставки «бог» клали болт все, включая Империю. Фаллос вон в Берензию, королеву Морровинда, болт даже не клал, а вводил.
Но, при всём при этом, образовалась юридическая лазейка, которой стали пользоваться все, кто мог себе это позволить. И Кальдера оказалась далеко не единственным «неданмерским» поселением острова. Ну, опять же, это если контролирующий территорию Великий Дом не против, ему платят… ну какие налоги, нет, конечно. Не преподносят на регулярной основе абсолютно добровольные дары, чудесным образом составляющие определённый процент от доходов.
В общем — бардак, но в некоторых случаях даже на пользу. Вот тот же Пелагиад — форт с «ветеранами», уже не состоящими в официальном легионе де-юре. Таверна «Полпути», чертовски удачно расположенная на полпути от окрестных поселений. Причём, на этом месте таверну ставили, как я понял, тыщу раз. Но до постановки форта — таверна долго не жила.
Ну, в общем, удобно, и даже злиться на «поганых оккупантов» не выходит. Потому что сделали довольно полезное дело, до которого у Великих Домов тысячами лет «не доходили руки». Ну, резня, интриги, не до удобно расположенного трактира с кузницей, да.
Но добираться до этих «полпутёв» мне было не надо, так что свернул я на почти незаметную тропинку на восток, ведущую к скальным пикам. И через пару часов любовался высоченным, широченным, арочным и довольно симпатичным мостом через ущелье из двемерита.
— Вот нахрена такие мосты лютые? — поинтересовался я. — И из металла ещё. Ты, часом, не знаешь?
— Не знаю, — признал Анас. — Но есть теория. Все двемерские мосты на Вварденфеле — такие, — потыкал дух в мост. — Нумидиум, — важно озвучил он.
— Для подвода голема? — уточнил я, на что Анас важно кивнул. — Ну, может быть, — признал я, оценив стати сооружения. — Но всё равно — а на кой фиг этот бог их машины в каждом поселении?
— Ну я-то откуда знаю, Рарил! — возмутился некрохрыч. — Есть теория, сам видишь — правдоподобная. А соответствует реальности или нет — даэдра знает.
— Я не знаю, — отметил я.
— Вот, даже ты не знаешь, — ехидно покивала мертвечина.
Потопал я по мосту и… подвергся натуральному, с вполне реальной опасностью, нападению! Сотня, не меньше, этих гребучих скальных наездников! Причём ни хрена не правильных! Вместо того, чтобы направиться за подбитыми-поджаренными коллегами, эти крылатые паразиты с противными криками нацелились на меня, не обращая внимания ни на что, даже на чувствительные потери в своих мерзких рядах!
А мост с какими-то смешными перильцами, чуть не сбросили меня в пропасть, паразиты спартанские!
И Анас затупил — ненадолго, но бултыхался с выпученными глазницами и отвешенной челюстью. Оклемался за секунду, но сам факт был. В общем, этот «воздушный налёт» мы с духом предков не отразили. А именно поголовно перебили охреневших летунов.
— Уф, — подытожил я бойню. — Ужасный скальный наездник, говоришь? — ядовито поинтересовался я у Анаса.
— Ничего не понимаю, Рарил, — ошарашенно признался дух. — Да ты сам видел, как они себя ведут! — возмущённо шелестела мертвечина. — Это — неправильные скальные наездники! — потыкал он костяшкой в пропасть, куда мы их всех и ухнули.
— И они несут неправильный мёд, — хмыкнул я.
— И это — тоже!
— Слушай, а может у них на той стороне гнездовье какое? — предположил я.
— Так им похрен, Рарил. Спарились, отложили яйца на скалу — и всё, только жратва их и интересует.
— А как спарились-то, с этими четырьмя гребнями? — проявил любознательность я.
— Не знаю и знать не хочу! — отрезал некрохрыч. — И тебе не советую: о кошках думай, Ранис этой своей, да хоть о мускулистых мужиках с работоспособными членами! Но об этой пакости — лучше не думай, — отрезал Анас.
— Уговорил, не буду, — хмыкнул я.
Потопал по мосту, дошёл до типичного двемерского входа: статуя бородатых меров, двемеритовая мостовая, круглый люк. Соваться сразу не стал, а, как нормальный данмер, натравил Анаса на разведку. А что он с бедной разведкой за закрытыми дверьми делал — не знаю и тоже не хочу знать. Но вернулся и сходу деловито зашелестел:
— Сферы есть, сразу за входом. Справишься, но готовь оберег от физических атак, Рарил.
— Что, сразу за входом скопились? — уточнил я.
— Да нет, там довольно внушительный коридор. Просто помнишь, я тебе рассказывал про сферы с арбалетами?
— Угу. Они?
— Они самые. Дюжина штук, всех не заморозишь сразу, всё равно выстрелят.
— Понял, да и отключать задолбаюсь, — вздохнул я.
— Деньги нужны! — настоятельно воздел фаланги Анас.
— Вот что ты говоришь, никогда бы не догадался! — радостно поблагодарил я мертвечину за важную и ценную информацию.
И потопал к люку, заготовив заклинание «морозного луча» и активировав оберег. И правильно сделал — в двадцатиметровом коридоре копошились и катались дюжина сфер, приняли «боевое положение» и стали по мне стрелять из этаких двемеритовых мини-арбалетов, взводимых с шипением и облачками пара.
И вправду — бредовая система, признал я, поочерёдно подмораживая автоматонов. Подморозил, кинулся выкручивать сердечники. Естественно, всех сразу не успел, отморозились. Принимал болты на оберег, морозил по новой.
— Ну вот и хорошо, — устало вздохнул я. — Так, шесть сердечников на заказ, а шестёрку я приберу целиком. И интересные у них арбалеты, — стал разглядывать оружие я. — Ладно, разберёмся.
— Думаешь себе приспособить?
— Как временное решение. Лук магу не годится, слишком много внимания требует. А вот такая фигнюшка на запястье со самовзводом — почему нет?
— Посмотрим, — заключил Анас. — Домой и до пещеры?
— Просто домой. Я метку снял на повороте сюда, — озвучил я.
— Мистический лентяй, — одобрительно покивал Анас.
А на следующий день топал я по дороге, даже торговца какого-то встретил. И, по указаниям, добрался к часам трём до пещеры. Этакий каменистый холм, уходящий под землю, с чёрной дырой входа, на берегу сернистого озерца-родника. Очень такой, специфический запашок.
Подготовился, проверил арсенал, ну и вглядываясь «видеть живое» и «видеть магию», аккуратно приблизился к зеву входа.
— Ваша дохлость не соизволит… — мысленно начал я, чтоб не шуметь лишний раз.
— Соизволит, — буркнул некрохрыч, ввинчиваясь в пещеру.
А я ждал и дождался. Уникальное зрелище: призрачный скелет с выражением тотального ахрена на черепе морды. Даже обрывки призрачного савана были взъерошены, и вообще — он махал костяшками, щёлкал челюстью, запинался и вообще вёл себя странно.
— Там… там… Да ипануться, что там! — выдал он. — Это надо видеть, Рарил. Только тихо, не шуми.
— Эммм… ладно, — удивлённо констатировал я.
И очень аккуратно потопал в пещеру, освещённую какой-то зеленовато светящейся плесенью. Боеготовый, само собой, крадясь за Анасом. Почувствовал двух существ, явных даэдра, заглянул за угол…
— ЙЕПАНУТСЯ!!! — издал я мыслевопль, потому что других слов и выражений просто не было. — Это… йепанутся это!
— Именно, — покивал Анас. — Я вот не знал, как рассказать. Такое надо видеть. Или не видеть вообще.
Дело вот в чём. Пещера оказалась небольшой, с центральным расширением. И вот в этом расширении ледяной атронах, дух ледяного плана, сформировавший себе плоть для пребывания в Нирне из льда… в дыхательные и пихательные сношал ледяным пинусом крылатого сумрака! Натурально сношал, не пытал или что-то там! Пыхтел, а сумрак постанывала и попискивала, явно от удовольствия! Натурально — йепануться, и слов других нет!