Сестра неодобрительно покачала головой, а затем потащила меня за собой. Я с удовольствием подчинилась.
В какой-то степени я, конечно, лукавила. Себе я настоящая вполне нравилась. Все-таки благородные корни никуда не денешь: тонкие черты лица, изящные кисти рук и длинные пальцы. Глаза слегка раскосые, а ресницы густые и удивительно темные при общей рыжести. С фигурой тоже все хорошо, единственное, на что можно пожаловаться, — это рост. В истинном облике я едва доставала высокой Алии до плеча. Впрочем, меня это мало волновало.
В конце концов, я могу быть любой. Стоит только захотеть.
Мэтресса Лорана встретила меня у порога и сразу заключила в крепкие объятия. И я расслабилась, с удовольствием вдыхая знакомый запах чернил и медовых булочек. Острое чувство вины кольнуло, оставив горькое послевкусие. Мэтресса заменила мне мать, исцелила мое сердце… А я, тварь неблагодарная, несколько лет моталась по материку по своим делам, забегая в родные стены изредка и ненадолго. Последний раз два года назад, на неполных три дня…
Все, хватит. Теперь буду стараться наведываться хотя бы раз в месяц.
— Как ты, дочка? — заглянула в мое лицо мэтресса, которая, казалось, почти не изменилась за эти годы.
Разве что слегка располнела, но ей удивительно шло.
— Устала, — искренне отозвалась я, присаживаясь в предложенное кресло. — Но одно из личных дел завершила.
— Я слышала, — мягкая улыбка осветила ее лицо. — Алия говорила, что ты отдала долг. Кстати, — она повернулась к моей подруге, — доченька, сходи на кухню… Булочки должны быть уже готовы.
Та понятливо кивнула и вышла.
Мэтресса серьезно посмотрела на меня:
— Тебя чуть не поймали. Ты должна быть осторожнее, Лалиса.
— Я знаю, — покаянно повесила голову. — Моя вина целиком и полностью. Я учту.
— Лучше всего, если Лиса на некоторое время уйдет на дно, ты же понимаешь?
— Да. Но сначала мне нужно разобраться с тем, кто продал сведения обо мне Лортану.
— Уверена, что хочешь разобраться с этим сама? — Мэтресса поджала губы. — Это тоже опасно. Не лучше, ли если делом займутся твои сестры?
— Я думала об этом, — призналась откровенно. — Но тогда станет понятно, к какому монастырю принадлежу, и Лортан с вас не слезет. Мне бы этого не хотелось. Потому… Я заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать.
— У тебя всегда было слишком острое чувство долга, — слегка неодобрительно качнула головой она, тонко намекая на Волка. — Впрочем… — и мягко улыбнулась. — Я верю в тебя. Но, надеюсь, ты не откажешься от помощи и небольшого подарка? От чистого сердца, от монастыря и твоих сестер.
— Конечно, не откажусь! — Я приложила ладони к груди. — Спасибо вам.
— Не за что, — усмехнулась мэтресса и переплела пальцы. — Алия покажет тебе, что мы подготовили. И еще… — Она выпрямилась и окинула меня острым взором. — Наши информаторы говорят, что в Северном баронстве неспокойно. Барон и советник лютуют, слетело уже несколько голов. Если я правильно понимаю… Скоро они позовут тебя.
— Думаю, да. Я сказала Колди оставить объявление на доске центральной площади Ринэйры, когда они разберутся, кто слил сведения Лортану.
— В таком случае мы вернемся к этому разговору, когда ты соберешься в путь. У меня будет для тебя задание, моя девочка.
Глава 3
Я провела в Райндэне великолепную неделю. Пожалуй, это были мои первые полноценные выходные за последний год.
Прогулки по монастырскому парку, чтение книг, неспешные разговоры с мэтрессой, веселые посиделки с сестрами и игры с совсем юными лэйни — все это исцеляло мою огрубевшую за время наемничества душу.
— Твоя улыбка стала мягче, — заметила Алия на пятый день моего пребывания… дома. — И взгляд тоже смягчился. Мир за воротами плохо влияет на тебя, сестра.
— Мир за воротами — мое место. — Я пожала плечами, отталкиваясь ногами от земли, чтобы заставить качели опять двигаться. — Мы уже говорили с тобой об этом. Монастырская жизнь не для меня. А там… не выживают девочки с мягкими улыбками.
За что, помимо прочего, я любила свою лучшую подругу — она всегда принимала мою сторону и понимала меня.
— Тогда возвращайся почаще. — Алия подняла лицо к небу. — Это полезно — вспоминать, что ты не только крутая наемница, а еще и девушка.
— Часто не обещаю, но постараюсь, — хихикнула я и сменила тему.