— У нас с тобой проблема, так ведь, Крис? — Даг кивнул в сторону кровати, где, прикрывшись одеялом, сидела Ханна, настороженно наблюдая за беседой двух мужчин.
— Пожалуй, — согласился Крис.
— Вот только, парень, ты даже не представляешь себе, насколько эта проблема велика. Знаешь, как я вас нашёл?
Крис покачал головой. С его точки зрения, это было не так уж и важно, по крайней мере прямо сейчас.
— Она мне сказала, — кивнул Даг в сторону кровати.
— Что? — не понял Крис. — Что за бред?!
— Если бы бред, — покачал головой байкер. — Она всегда так делает. Что-то вроде соревнования на самого лучшего самца, как я понимаю. Лидер должен доказать, что он самый сильный. Или уйти на покой.
— Ханна, — возмущённо рявкнул Крис. — Что за бред несёт этот… этот?..
Он был уверен, что она скажет сейчас что-нибудь успокоительное, банальное, типа «Не слушай его, он врёт!».
Ханна молчала.
Крис почувствовал, как по его спине бегут холодные мурашки. Это не может быть правдой. Просто не может быть. Почему она молчит?!
— Если бы бред, — грустно усмехнулся Даг. — Смотри, — он оттянул край футболки и Крис увидел чуть ниже ключицы округлый шрам с неровными краями. — Это мне пару лет назад оставил последний претендент. Чуть не уложил меня. Но старый волкодав пока справляется. Да, Ханна?
Ханна молчала.
— Но, возможно, я начинаю стареть, — продолжил Даг. — Я не хочу тебя убивать. Ты можешь всё это закончить прямо сейчас. Просто собери вещи, садись в машину и возвращайся к своей обычной жизни. Я ведь узнавал про тебя. Хорошая работа, хорошая жизнь. Зачем тебе всё это?
— А почему ты сам не бросишь? — поинтересовался Крис. — Просто уйди и оставь нас в покое.
— Бросить? — Даг медленно повторил это слово, словно пробуя его на вкус. — Бросить… Ты же сам наверняка почувствовал уже. Я не знаю, кто она, может быть демон, пришедший из ада, чтобы мы заплатили за наши грехи. Только одно могу сказать. Она — это худший наркотик для мужчин. Я уже не смогу её бросить. Но вдруг ты сможешь.
Крис ещё раз взглянул на Ханну. Посмотрел прямо в её расширившиеся глаза. Она боится? Или предвкушает?
— Я не знаю, — ответил Крис, — сколько правды в том, что ты тут наговорил. В одном ты точно прав. Ханна — это лучший из наркотиков, и я не смогу от неё отказаться.
— Как всегда… как всегда! — грустно улыбнулся Даг.
Крис едва успел заметить быстрое движение руки к пистолету и нажал на спусковой крючок сам. Два выстрела слились в один.
Крис лежал на полу. В груди нехорошо булькало при дыхании. Силы быстро уходили вместе с вытекавшей из раны кровью. Впрочем, Дагу повезло ещё меньше. Пуля Криса попала точно в переносицу байкера, тот умер мгновенно.
— Ханна… Ханна… — прохрипел Крис.
Девушка появилась в поле его зрения, села прямо перед ним, взяла за руку.
— Ты… ты ведь не позовёшь на помощь?
Ханна покачала головой.
— Почему?
Он не ожидал, что Ханна ответит, но всё же она ответила:
— Проститутки берут плату деньгами. А я… мне нужно другое.
Он смотрел на неё. Сейчас на грани жизни и смерти иллюзии отступили и теперь он видел.
— Ты же… ты…
Удивлённое выражение навсегда застыло на его лице.
Когда тени удлинились, и вечерняя прохлада спустилась на городок, в комнате мотеля появилась девочка лет двенадцати с виду. Морщась от тяжёлого запаха крови она подошла к девушке, всё так же сжимавшей уже давно остывшую руку трупа и осторожно коснулась её плеча. Девушка вздрогнула и подняла голову.
— Сестрица Ханако, — сказала девочка негромко, — домой пора, матушка зовёт.
— Дай мне ещё пять минут, сестрица Кимико — хрипло откликнулась девушка.
Девочка кивнула и осторожно отошла в сторонку, стараясь не наступить в лужи крови. Осуждающе покачала головой:
— Сестрица, ты опять переломала все свои игрушки.
Не дождавшись ответа, девочка присела около Дага, равнодушно смотревшего в потолок мёртвыми глазами.
— Скажи, ты хоть кого-нибудь из них любила?
— Каждого, — твёрдо сказала девушка.
— Тогда почему?
— Ты же знаешь. Мы прокляты. Наша любовь к людям всегда несёт с собой смерть для них и жизнь для нас.
Девочка недоверчиво фыркнула.
— Я не буду убивать того, кого полюблю.
— Тогда умрёшь ты! — с неожиданной злобой в голосе рявкнула Ханако.
Кимико посмотрела на неё испуганно и на лице старшей тут же появилось виноватое выражение.
— Прости, прости… — торопливо забормотала она и, отпустив, наконец, руку Криса, поспешила обнять сестру.
Та попыталась было упираться, но быстро сдалась и уютно угнездилась на коленях старшей. Впрочем, идиллия среди луж крови продлилась недолго — Кимико спохватилась, припомнив, что вообще-то пришла по делу.