— Сестрица, — завозилась она, выбираясь из объятий, — надо идти, а то матушка опять ругаться будет! Идём скорее.
— Идём, — вздохнув, согласилась Ханако.
Она встала и, взяв за руку младшую, направилась к двери. На лице её не отражалось больше ни грусти, ни сожаления, в сторону мёртвых любовников она даже не взглянула напоследок. А вот Кимико не удержалась, на пороге повернулась, наморщила упрямо носик и пробормотала себе под нос тихонько, чтобы старшая сестра не услышала:
— А я всё равно не буду их ломать!
История о званом обеде
Кимико решилась пригласить в гости человека впервые и теперь волновалась чрезвычайно.
Саму по себе концепцию знакомства с родителями она подсмотрела в волшебной штуковине под названием «телевизор» дома у Андрея. Загоревшись новой идеей, первым делом она отправилась за разрешением к батюшке.
Томоэ-сама был сильно занят и слушал младшую дочь явно вполуха.
— Да-да, милая, — пробормотав он, когда Кимико закончила излагать свою просьбу. — Конечно же я с удовольствием познакомлюсь с этим твоим… Анри, да?
— Андреем! — робко поправила его Кимико.
— Андреем… — задумчиво повторил Томоэ, словно пробуя человеческое имя на вкус. — Хорошо, пусть будет Андрей. Только последи, чтобы он вёл себя хорошо. И гадил только в лоток.
— Конечно, батюшка, — смиренно кивнула Кимико.
Объяснять Божественному Лису, что люди обычно не гадят в лотки, было довольно бесполезным занятием. Тем более, что тут же Кимико на ум пришла увиденная недавно по всё тому же телевизору история про какую-то странную человеческую девушку, подравшуюся с котом из-за этого самого лотка. Конечно, её человек вряд ли стал бы вести себя так, но всё же…
По всей видимости Томоэ счёл вопрос исчерпанным, поскольку отвернулся от склонившейся в ритуальном поклоне Кимико и вновь принялся водить над девственно чистым листом кистью, примеряясь перед тем, как нанести на бумагу вязь волшебных символов. Магия письмен считалась самой священной и сложной, ведущей свой род от самого Летописца, и даже такому мастеру, как Томоэ, требовалось немало сил и внимания, чтобы создать по-настоящему сильное заклятье.
Коснувшись циновки лбом, Кимико поднялась и собралась уже было уходить, втайне радуясь, что разговор прошёл так удачно — батюшка мыслил порой совершенно непредсказуемо, но против его слова ничего не помогло бы — даже матушка никогда не спорила с ним, особенно по мелочам.
Словно услышав её мысли, Томоэ рассеянно проговорил:
— Да, кстати… постарайся, чтобы твоего человека никто не сожрал.
И вот тут-то в сердце Кимико и поселилась тревога.
Последнее время Андрей завёл привычку готовить дома. Кимико не очень одобряла покупной фастфуд, к японской кухне тоже была равнодушна, а вот мясо с овощами заходило на ура. Ну и тофу, конечно, какая лиса не любит жареный тофу?
Кимико как обычно смотрела телевизор. Пока Андрей шебуршал на кухне, он краем уха слышал сначала смутно-знакомые отрывки из фильмов, потом лисе видимо наскучило, и она перешла на ютубчик. К тому времени, когда Андрей пришёл звать её ужинать, она как раз залипала на каком-то игровом стриме и оторвалась от зрелища с большой неохотой.
За едой Кимико была необычно рассеяна и молчалива. Вяло ковырялась в тарелке, хмурилась и молчала. Не было привычных расспросов об увиденном в человеческом мире сегодня, восторгов и прочей умильной чепухи. Лису явно что-то беспокоило, но Андрей не спешил с расспросами, уверенный, что Кимико не выдержит первая.
Так и вышло.
— Скажи… — осторожно начала Кимико. — Ты ведь приучен к лотку?
Андрей только хмыкнул от неожиданности. Потом задумался, пытаясь вспомнить, объяснял ли он ей концепцию человеческого туалета. Вопрос был не таким уж тривиальным, ибо, насколько можно было судить, физиология Кимико заметно отличалась от общепринятой. Если вообще можно было говорить о физиологии, применительно к волшебной двухвостой лисе.
Не вспомнив ничего толкового, Андрей осторожно начал:
— Понимаешь, люди обычно не пользуются лотком, у нас для этого есть…
— Да, да, унитаз, — нетерпеливо отмахнулась Кимико, — или лифт, как у Вадимыча из сто пятнадцатой…
«Ага, — отметил про себя Андрей, — вот ты и попался, лифтовый ссыкун…»
— …Но, если вдруг понадобится, ты справишься?
— Думаю, да, — кивнул он, с самым серьёзным видом, на который только был способен.
— Это хорошо, — Кимико заметно успокоилась, её хвосты, до этого изогнутые напряжёнными знаками вопроса, расслабились и улеглись вокруг неё двумя меховыми муфтами.