— Глупенький, деньги — это так скучно… — и ушла.
А Крис остался лежать на постели, кляня себя последними словами за длинный язык.
Прошло около двух недель. Крис несколько раз ездил в тот бар, где они познакомились, но девушка там так и не появилась. Он пытался расспрашивать бармена и других посетителей, но дело оказалось безнадёжно, ведь он даже не подумал узнать её имя, а описание «красавица с японскими чертами лица» было уж слишком расплывчатым.
Потом он в очередном баре познакомился с очередной красоткой, искавшей приключений на ночь. Они отлично провели время, расстались довольные друг другом. Кажется, Крис вырвался из охватившего его странного очарования и начал возвращаться к нормальной жизни.
Как-то вечером после рабочей встречи Крис решил заскочить в магазин. Он как раз топтался возле полок с хлопьями, как вдруг какое-то движение привлекло его внимание. Кажется ничего необычно, парочка вполголоса спорит о чем-то у холодильников с мясом. Здоровенный мужик в футболке с символикой «Hell Angels», татуировки покрывают руки, на голове бандана, такого легко представить на каком-нибудь классическом чоппере с дружками-байкерами уезжающего в закат, а не выбирающего стейк к ужину. Рядом миниатюрная на его фоне девушка.
Крис хотел было вернуться к хлопьям, но в этот момент девушка, словно ощутив на себе взгляд, обернулась. Крис вздрогнул. Это была она, та самая таинственная незнакомка. Крис почувствовал, как в груди неприятно кольнуло. Да, их встреча была случайной, они ничего друг другу не обещали, даже почти и не узнали друг друга, но видеть её вот так, держащейся за руку какого-то бугая, который… который…, видеть это равнодушное неузнавание в её глазах — было удивительно неприятно.
— Какого хрена со мной творится… — пробормотал Крис, растерянно потерев лоб.
Он снова взглянул на девушку с болезненным чувством, словно воспалённый зуб языком тронул. Она продолжала глядеть уже с другим выражением лица — она его узнала! Однако вместо радости или хотя бы вежливой улыбки на её лице появилась паника. Она явно боялась своего огромного спутника. «Помоги мне», — беззвучно прошептали её губы.
Крис вдруг осознал, что ноги сами несут его к этой парочке. Тело заполнила странная пьянящая лёгкость, рассудительный и разумный Крис оказался задвинут в самый дальний угол сознания. Его место занял какой-то другой Крис дерзкий и отчаянный.
Получив чувствительный тычок в плечо, бугай-байкер удивлённо оглянулся. «Какой же он огромный…», — простонал из своего угла Крис-разумный.
— Отпусти её, — прозвучало очень твёрдо и решительно.
Мужик перевёл взгляд на девушку.
— Крис, пожалуйста, не надо, не вмешивайся, — в панике пискнула та.
— Крис, значит, — в голосе байкера прозвучало мрачное удовлетворение. — Значит ты опять сделала это.
Крис почувствовал, как его ноги отрываются от земли, дыхание спёрло, прямо перед ним появилось искажённое злобой лицо бугая, в спину упёрлось что-то твёрдое. Рука вдруг нащупала прохладную округлость бутылки. Хрипя, Крис вцепился в неё пальцами и почти вслепую махнул. Байкер взвыл, выпуская Криса, пол ударил в ноги, перед глазами всё плыло.
— Быстрее, быстрее, — услышал он над ухом голос девушки.
Маленькая рука вцепилась в плечо, потянула, и он послушно двинулся за ней. Странная сила, толкнувшая его в драку, отступила, пришёл откат, страха всё ещё не было, но ноги еле шли, девушке буквально приходилось тащить его на себе. Лишь оказавшись в собственной машине за рулём он немного пришёл в себя. Глянул в зеркало заднего вида. Из дверей магазина вывалился бугай. Левую сторону лица он закрывал рукой, но даже так было видно, насколько он зол. Крис не стал дожидаться того, заметит ли он их или нет, врубил скорость и даванул на газ.
— Зачем ты вмешался? — тихо спросила девушка, когда парковка с бессильно ругающимся байкером скрылась из виду.
— Разве ты меня не попросила об этом? — удивился Крис.
— Попросила, но… я не думала, что ты полезешь в драку. Это было очень храбро. И очень глупо.
— Глупо? Почему?
— Ну ты не видел его. Тебе просто повезло, уж извини. Он… мне кажется, он уже убивал раньше. И тебя бы он убил, поверь мне.
Они миновали несколько улиц, свернули с большого шоссе на небольшую дорогу.
— Я бы ушла от него, — отчаяние в голосе девушки резануло Криса словно ножом. — Но он бы всё равно меня нашёл. А теперь найдёт и тебя.
— А что полиция?
— Полиция, — горько усмехнулась девушка. — Пока нет преступления, что они могут? Этот урод всегда был осторожен, — она болезненно потёрла запястья. — А теперь… Как бы он сам не заявил о нападении. Наверное, лучше будет, если ты меня высадишь прямо сейчас. Я вернусь к нему. Он мне не сделает ничего… совсем уж плохого. Я смогу его уговорить, он отстанет от тебя.