- Так народ, без паники. Парни пропали ночью, прошло не так много времени. Я попробую использовать поисковый артефакт, - Николас достал из походного рюкзака не большой круглый предмет напоминающий компас и активировал его при помощи магии. Над золотистым круглым предметом слегка светилась магическая печать похожая на паутину, несколько мерцающих зелёных точек отображали месторасположение всех людей находящихся в лагере. Сверившись с данными, он увидел два очень слабых огонька, они находились где-то на снежном поле. – Идёмте, возможно, они ещё живы.
- А, что нам делать, если они будут сильно ранены? Мы же не сможем пойти с вами дальше, - спросила девушка целитель.
- Эти ребята из твоей группы?
- Да.
- Тогда заберёте их назад в лагерь. Как оклемаются, возвращайтесь через проход к машинам. Дорогу найдёте?
- Ага.
- Хорошо, тогда не будем терять время.
Когда остальные группы собрали свои вещи, все отправились вперёд по координатам. Идти предстояло долго, а поднимающаяся снежная буря только усложняла поиски. Все маги целители и маги поддержки шли в середине колонны, рыцари же и боевые маги защищали себя и их магическими щитами и барьерами. Первым шёл Николас, направляя остальных, так они блуждали часа три пока не дошли до места. Парни лежали в сугробе бес сознания, их тела были сильно изранены, магические силы едва теплились, а из-под снега торчали кривые костлявые лапы с огромными острыми когтями и тонкие хвосты, покрытые сероватой чешуёй. Присев на корточки Селина осмотрела тела существ. Таких она раньше не видела, но прекрасно помнила, как однажды в детстве, когда она искала Лунного оленя, одна такая костлявая лапа схватила и её.
«Странно, что они тут делают».
- Знаешь, кто это? – спросил Николас, пока маги целители помогали парням.
- Нет. Впервые таких вижу.
- Ладно, народ пока ещё не поздно, все желающие могут возвращаться. Остальные продолжат поиски «Драконов запада».
После предложения Николаса, обдумав ситуацию, две из пяти групп ушли назад в лагерь. Молодой человек тяжело вздохнул, но к счастью остались более опытные и сильные группы. С ними ещё был шанс дойти до конца. К тому же с самим Николасом тоже было не большое сопровождение.
***
На открытой местности было опасно оставаться и три группы наёмников во главе с Николасом и Селиной старались как можно скорее покинуть заснеженную пустошь. Существа, что напали на парней, были убиты, но их сородичи могли скрываться в толще снега, к тому же буря за день набрала обороты, и без защитных барьеров уже невозможно было продолжать идти, что так же выматывало магов. В такой ситуации они больше всего опасались остаться без сил в случае нападения.
К вечеру буря немного стихла, но легче путь не стал, солнце уже почти село, и вместо барьеров магам приходилось тратить силы уже на поддержание заклинаний света.
- Уже почти ночь, народ будьте внимательны, эти твари могут снова напасть, - Николас держал перед собой большой огненный шар, освещая дорогу.
Селине же было проще, не смотря на человеческое тело, будучи лисой, она хорошо видела в темноте, и могла не тратить магические силы. Да и огненный шар парня вполне справлялся со своей задачей. Так они прошли большую часть пути, было тяжело, но после полуночи подключились маги поддержки. Все понимали, что расслабиться они смогут только в городе и не сдавались до конца. В итоге на пересечение первой заснеженной пустоши ушло три дня. За это время, наёмники делали лишь не большие перерывы днем, чтобы восстановить силы.
- Ребята держитесь, к утру мы уже будем на месте, - сказала Селина, улыбнувшись, она пыталась приободрить друзей изнывающих от усталости. Шли третьи сутки, оставшиеся три группы наёмников, были вполне высокоуровневые и лишь благодаря этому они смогли так долго продержаться.
Как и в предыдущие ночи, маги поддержки должны были подключиться после полуночи, но в этот раз не успели. За десять минут до наступления полуночи снег под ногами наёмников заходил ходуном и им пришлось броситься в рассыпную. Недолго думая Николас бросил свой огненный шар в центр. Взорвавшись, он образовал глубокую воронку, из которой тут же вылетели довольно крупные неизвестные создания. Они были похожи на тех, что напали на парней ранее, но выглядели куда больше. Взмыв в воздух они молниеносно напали на магов что находились ближе всего. И ими оказались сами же маги поддержки и целители, ведь именно они находились в середине колонны и не успели отбежать достаточно далеко.