- Старик, хорошую ты себе подругу завёл, - усмехнулся мужчина. - Выпросила у меня взамен рыбины кухонный нож. Ты её береги. С такой помощницей не пропадёшь.
Мужчина наклонился и небрежно потрепал лисичку по голове.
- Вот как. Мой-то нож уже совсем ржавый. Вчера рыбу чистил, весь вечер с ней промучился.
- Оно и понятно. Слушай, старик ты говорил, она у тебя мышей хорошо ловит. У Джубара в амбаре целый выводок развёлся, сходили бы к нему вечерком. Глядишь муки чутка подкинет. Хоть хлеб испечёшь.
- Попробуем, сходим.
Поблагодарив кузнеца за нож, старик с лисичкой вернулись домой. Благодаря новому кухонному прибору, обед удалось приготовить быстрее. К вечеру же старик решился сходить с лисичкой к Джубару.
Земля на Крайнем Севере довольно промёрзшая и её очень сложно обрабатывать, хотя раньше весной и летом когда сходил снег местные жители как-то старались пахать не большие участки и сажать некоторые культуры, но когда поля слишком сильно разрослись, уменьшив часть леса появились морозные питоны, и горожанам пришлось забросить свои участки. Они не могли сражаться с такими огромными монстрами. По этой же причине перестали собирать летние грибы и ягоды, так же как и прекратилась дальнейшая вырубка леса для заготовки дров. Сейчас же мужчина с семьёй кое-как смог построить не большое хозяйство. В самодельной теплице они прогревают землю и выращивают там некоторые культуры, но объём выходит слишком маленький и едва ли может покрыть нужды целого города даже и не большого.
- Старик Риз, ты чего это? – удивился мужчина, увидев старика на пороге своего дома.
- Да вот, Гамиль сказал, у тебя мыши завелись, а у меня мышеловка вчера приютил. Да только дома особо есть нечего, подумал, может тебе поможет за одно и наесться вдоволь.
- Даже и не знаю, - мужчина задумался. – Мыши и правда, урожай портят, а ловить некому, кошек в городе нет ни одной. Ладно, проходи.
Пока Серая занималась охотой, Джубар проводил старика на кухню и угостил его куском хлеба и налил стакан воды. В городе мало кто может получить такое. Здесь каждый выживает, как может. И продукты получают в основном за счёт обмена между собой.
Когда лисичка полностью очистила амбар от мышей, она была похожа на раздувшийся шарик, и мирно дремала, у входа накрывшись пушистым хвостом. Джубар поначалу переживал, что она всё раскидает, пока будет гоняться за мышами. Но к его удивлению мешки с мукой и зерном по-прежнему стояли на своих местах не тронутые. А вот от мышей и следа не осталось.
- Это просто настоящее чудо! – воскликнула Маргарита, младшая дочь Джубара. – Как эта малышка смогла управиться со всеми мышами, так быстро и ничего не испортив?
- Серая хоть и дикая, но очень умная, - ответил старик Риз.
- Такая красавица и не скажешь, что дворняжка. А можно её погладить?
- Серая, - не громко позвал старик лисичку. Зверёк сладко и немного лениво потянулся, услышав голос старика. - Будь другом.
«Ладно, ладно…», - как бы мысленно ответила Серая. Почесав за ухом, она села, протягивая лапу девочке.
- Не укусит? – тихо спросил Джозеф, молодой человек стоял позади отца. Заметив его, лисичка наклонила голову на бок, принюхиваясь. Парень только отошёл от печи, и от него очень вкусно пахло свежим горячим хлебом.
«Как же вкусно пахнет от этого человека», - не дождавшись, когда девочка решиться подойти, лисичка прошмыгнула мимо неё и подошла к парню. Джозеф вопросительно смотрел на зверя, но затем медленно нагнулся и протянул руку. Лисичка так же медленно подкралась, понюхав его ладонь Серая начала слизывать с неё остатки хлебных крошек.
«Эта собачонка такая странная. Никогда таких не видел. Да ещё и мышей ловит не хуже кошек», - Джозеф медленно жестом подозвал сестру. Девочка подошла, и присев рядом на корточки легонько погладила лисичку.
- У неё такой пушистый нежный мех, - тихо сказала Маргарет. – И такой красивый.
Джозеф кивнул и тоже потрепал лисичку по голове. Было уже поздно и старику с Серой предложили остаться в доме.
5 глава.
«А у этих людей дома куда теплее, и просторнее чем у старика. Да и пахнет очень вкусно», - лисичка наблюдала за тем, как люди суетятся, занимаясь домашними делами.
- Серая, - пока взрослые разговаривали, Маргарет потихоньку подозвала лисичку на кухню и угостила куском свежеиспечённого хлеба.
«Так вот что так вкусно пахло. Лунный олень говорил, что есть поселения охотников и поселения людей, которые могут меня защитить. Но он не говорил, что в одном поселение могут быть и те и другие. Те двое сразившие огромную змею точно были охотниками. Один из них уже пытался меня поймать. А, что на счёт этих людей? – лисичка задумалась, осмотревшись. - Старик едва ли может сам о себе позаботиться. Девочка ещё слишком мала и не опытна. Женщина…, не выглядит слабой, но вряд ли бы стала охотницей. Она так визжала когда увидела мышей в их хранилище. А вот остальные двое. Вполне бы могли. Особенно молодой. Выглядит вполне сильным».