1 глава
Он покинул свой теплый кабинет, чтобы насладиться прогулкой в заснеженном саду. Зима только началась, но метель уже накрыла город, создавая ощущение безмолвия и покоя. Мужчина любил такую погоду. Для него метель была прекрасной возможностью побыть наедине с природой.
Однако, даже в этом великолепии морозной свежести, он уловил едва заметный запах, настороживший его.
«Волк?» — подумал он с раздражением, ускоряя шаг. Он был готов быстро устранить врага.
Запах был едва различим, и вскоре он понял, почему. У подножия могучего дуба, под толстым слоем снега, он обнаружил то, чего совсем не ожидал — молодую волчицу. Она была бледна, как мел, а на её животе виднелась глубокая рана, которая не заживала. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы принять решение.
Подхватив девушку на руки, он поспешил вернуться в свой кабинет, чтобы незамедлительно вызвать лекаря. У нее оставалось мало времени — волчица пролежала на холоде долго, рана казалась серьезной, а сердце билось все тише.
Лекарь прибыл через двадцать минут. Без лишних слов, мужчина указал на бессознательную волчицу.
— Вылечи ее, — уверенно приказал он, размышляя. Убить девушку он всегда успеет, но она может оказаться полезной. В конце концов, если он спасет ей жизнь, волчица будет обязана ему. А волки известны своей честностью.
Лекарь удивленно покосился на него, но, не задавая вопросов, приступил к работе. Под пристальным взглядом светло-карих, почти янтарных, глаз проводить осмотр было трудно. Лекарь то и дело оглядывался, чувствуя себя неуютно, как и всегда в присутствии этого мужчины. Тем не менее, рану он обработал и дал несколько лекарств.
— Это нужно будет дать через два часа, а вот это три раза в день, — лекарь поочередно показал мужчине пузырьки, но тот лишь отмахнулся.
— Оставьте Рейнису все рекомендации, пусть передаст их служанкам.
— Как прикажете, — лекарь поклонился и поспешил покинуть кабинет. С Рейнисом всегда было проще о чем-либо говорить.
Мельком осмотрев свою неожиданную гостью, он решил вернуться к своим делам. Совсем скоро придут слуги и позаботятся о ней должным образом.
***
Сознание возвращалось к ней медленно. Она слышала тихие голоса, но вскоре снова погружалась в темноту. Ей было неясно, жива ли она. Но на душе царило спокойствие, и она не испытывала никаких эмоций. Наконец-то все интриги остались позади, и можно было уйти с миром.
Однако у судьбы были свои планы. С трудом открыв глаза, девушка долго пыталась понять, что происходит. Она осознала лишь одно — не умерла. Это было к лучшему, ведь теперь она могла найти способ объясниться с отцом.
— Наконец-то вы пришли в себя, — раздался незнакомый голос, окончательно пробудив волчицу. В нос ударили множество чуждых запахов, но ярче всего…
— Кицунэ? — просипела она, разглядывая сидящего перед ней мужчину.
— Поверьте, я удивлён не меньше, чем вы, — добродушно произнёс он, внимательно следя за каждым её движением.
— Мне нужно идти, — резко заявила волчица, вставая с кровати.
Однако долго на ногах она не простояла и почти сразу же начала заваливаться куда-то вбок. Лис среагировал мгновенно, подхватывая её и усаживая обратно на постель.
— В таком состоянии далеко вам не уйти, — хмуро произнёс мужчина, скрещивая руки на груди.
— Но я не могу здесь оставаться. По всему городу меня ищет стража, — убито сообщила волчица, предпринимая ещё одну попытку подняться. Однако на этот раз он не дал ей этого сделать. Мягко надавив на плечи, он заставил её лечь на подушку.
— Здесь вас вряд ли будут искать, не переживайте. Можете спокойно отдыхать, — его заботливый голос подействовал на неё как успокоительное. Сон одолел её в один миг, и все проблемы на какое-то время были забыты.
2 глава
Мужчина, опираясь лишь на обрывки фраз, решил, что сможет узнать о загадочной волчице чуть больше.
Он замаскировался и неспешно прогуливался по улицам, собирая слухи — в этом деле ему не было равных. В городе стояла солнечная погода, мороз освежал и, казалось, придавал бодрости сонным продавцам.
Долго бродить бесцельно не пришлось — почти все говорили лишь об одном: об убийстве наследного принца. Лис с трудом представлял, как это могла сделать та девушка, но всё совпадало. Проведя чуть больше времени на рынке, главной обители сплетен, ему удалось выяснить некоторые подробности. Не то чтобы сведения были достоверными, но теперь становилось понятно, как строить диалог с гостьей, личность которой удалось установить. Правда, так и не было понятно, как она оказалась в его саду. Впрочем, у кицунэ будет возможность узнать это лично…