— Если что-то понравится, не стесняйся, покупай, — уточнил мужчина на всякий случай, заметив скованность жены. Она как-то странно покосилась на него и чопорно поджала губы.
— Это неправильно, — неуверенно ответила Малия, изумляя его. Все его наложницы были только ради спустить деньги на рынке, да побольше.
— Ты моя жена. Что неправильного в том, что я обеспечиваю тебя? — заторможенно спросил Шаррин, пытаясь переварить саму мысль о том, что Малии совестно жить за его счет. Эта идея казалась лису безумной.
— Ничего, но… Я не хочу сидеть у тебя на шее, получая что-то за то, что ты просто мой муж, — тихо призналась Малия, неловко теребя край плаща.
— А как ты жила в Левердаале? — заинтересованно уточнил Шаррин, скептически выгнув бровь. Эта ситуация походила на какую-то шутку.
— Я никогда не покупала ничего лишнего. Отец выделял мне несколько золотых в месяц на расходы, но тратила я их чаще всего на еду для нуждающихся и книги…
— Ты экономила на себе ради того, чтобы помочь другим? — непонимающе переспросил Шаррин, окончательно растерявшись.
— Во дворце у меня было всего в достатке, зачем мне деньги? — резонно заметила девушка, не понимая его реакции.
— Чтобы побаловать себя? — хмуро ответил он, не понимая, как ее отец мог закрывать глаза на это. И как это он не видел, насколько замечательная дочь у него выросла? Правда, разве могла она убить кого-то, не говоря уже о ребенке?
По собственному опыту Шаррин мог сказать уверенно, что принцы и принцессы очень редко экономили на себе. Любящие родители обеспечивали своих чад, как только могли, все желания исполнялись по первому щелчку пальцев. Да, в дополнение к этому идут суровые уроки, подготовка к управлению государством или к заниманию высокой должности при правителе, но тем не менее разве можно отказать себе в удовольствии и не побаловать себя какой-то безделицей? Они могут заботиться о народе без личных затрат, но Малия была другой. Ее отец не мог или не хотел обеспечивать волков достойным уровнем жизни, и, видя это, девушка предпочла тратить свои собственные средства на добрые дела и считала это нормальным. У Шаррина даже сердце кольнуло от осознания этого.
— Зачем? Почему я должна наслаждаться хорошей жизнью, пока другие голодают? — она даже не догадывалась, что можно жить по-другому.
Шаррин обвел улицу хмурым взглядом, выискивая знакомую вывеску. Заметив ее где-то вдалеке, мужчина взял жену за руку и уверенно повел сквозь толпу.
— Куда мы? — торопливо спросила Малия, пытаясь поспеть за ним.
— Баловать тебя, — сухо ответил Шаррин, резко останавливаясь. Малия замерла, рассматривая свисающую вывеску с названием перед входом в двухэтажное здание.
— Мастерская красоты? Что это? — Малия заинтересованно посмотрела на мужчину.
— Не знаешь? Вот и хорошо, — довольно ответил он, увлекая ее внутрь.
— Добро пожаловать в нашу мастерскую, — им навстречу тут же вышла улыбчивая девушка.
— Побудь здесь, — попросил Шаррин, усаживая ничего не понимающую волчицу в кресло, а сам подошел к лисице. Как бы ни пыталась деввушка услышать хоть слово из их разговора, ничего не получилось.
— Я поняла вас, Ваше Величество. Все сделаем в лучшем виде.
«И зачем нам маскировка?» — скептически подумала Малия, не понимая, что вообще происходит.
— Малия, пока ты здесь, можешь снять амулет, — будто прочитав ее мысли, сообщил Шаррин.
Растерявшись, волчица послушно сняла небольшой кулон, и маскировка тут же развеялась.
— Ваше Величество, следуйте за мной, — сказала лисица, приветственно поклонившись своей королеве.
— Зачем? Куда?
— Малия, не задавай вопросов. Просто расслабься и получай удовольствие, — успокаивающе попросил Шаррин, прикидывая, чем будет заниматься следующие несколько часов.
Только Малия не расслабилась, а лишь больше напряглась. Ее затравленный взгляд вызывал у короля улыбку, а у лисицы недоумение. Вздохнув, мужчина приблизился к жене и слегка приобнял ее за плечи.
— Тебе не причинят вреда, обещаю. Просто доверься мне.
Малия еще с минуту сомневалась, но в итоге решила рискнуть. В конце концов, Шаррину она нужна живая и красивая, что плохого может случиться.
Убедившись, что Малия действительно его послушала и не предпримет попытку сбежать, Шаррин облегченно выдохнул.
— Никогда не встречал таких женщин, — удовлетворенно прошептал мужчина. Баловать Малию ему определенно нравилось больше, чем подсчитывать расходы на наложниц.