— Слава нашему королю, мы ни в чем не нуждаемся, госпожа. Разве что деткам нужны родительское тепло и забота, — наконец ответила женщина, вздыхая.
— Возможно, я могу порой навещать вас и заниматься с детьми? Читать им? — с надеждой спросила волчица, не желая сдаваться.
Женщина помолчала, не решаясь что-либо сказать. К ним редко приходили добровольцы, тем более бескорыстные. Она здраво опасалась, что дети привяжутся к новой знакомой и та попросту воспользуется их доверием.
— Обещаю, что не причиню им вреда. Мной двигают только добрые побуждения. Я очень люблю детей, — более настойчиво продолжила Малия, чувствуя, что настоятельница колеблется.
— Кто даст нам гарантию того, что вы не обманываете нас, госпожа? Простите мне мое недоверие, но с лисицами опасно иметь дело.
Малия понимающе кивнула, в мыслях пытаясь найти способ убедить собеседницу в собственной искренности, не раскрывая личности. Но тут решил вмешаться Тиан.
— Я могу поручиться за госпожу, — сообщил он, показывая ей знак королевской гвардии. Это и вправду убедило женщину.
— Как вас зовут? — мягче спросила она, наконец давая свое согласие.
— Лимия, — ответила Малия. Не хотелось начинать со лжи, но без этого она бы никогда не смогла бы попасть сюда. Она лишь надеялась, что ее действия смогут понять в будущем.
— Не хотите, чтобы другие знали о том, что помогаете в детском доме? — будто прочитав ее мысли, спросила женщина, все же приметив маскировку.
— Не совсем. Не хочу, чтобы дети знали о том, кто я. По крайней мере, пока, — правдиво ответила королева, грустно улыбнувшись. Женщина еще какое-то время рассматривала ее, но потом, кажется, расслабилась. На ее лице вновь засветилась приветливая улыбка.
— Меня зовут Ранда. Добро пожаловать.
***
Дети поначалу настороженно относились к девушке, но как-то очень быстро расслабились. Малия лишь делала то же, что и прежде: играла с юными лисятами, показывала интересные фокусы, рассказывала разные истории. Чувствуя, что она искренна, дети сами тянулись к новой знакомой. И хотя Малия планировала навещать детей пару раз в неделю, по итогу приходила сюда почти каждый день.
Шаррин скептически отнесся к ее идее скрывать свою личность, объясняя это тем, что дети очень щепетильны в вопросах доверия. Но ему нечего было возразить на то, что без маскировки лисята попросту убегут от нее.
— Ты можешь ничего не делать, — предложил он в первый же вечер.
— Я сойду с ума от безделия. К тому же, я не бесполезная. Вот увидишь, у меня все получится, — уверенно заявила Малия, гордо вздергивая подбородок. Шаррин улыбнулся, наблюдая за ней.
— Не сомневаюсь в этом.
Дни сменяли друг друга. Малия нашла занятие по душе, но не могла зацикливаться на чем-то одном и понимала, что надо двигаться дальше. Она сумела найти подход к детям, теперь предстояло сделать то же в отношении взрослых кицунэ. Так как лисы ни в чем не нуждались, Малия решила попробовать разнообразить их досуг.
— Праздник цветов? — Скептически переспросил Шаррин, уже даже не удивляясь. За последние несколько дней он услышал от супруги столько безумных идей, что такое безобидное название не могло поразить его.
— Да. По-моему, звучит весело, разве нет? — взбудоражено выпалила Малия, продумывающая в голове какой-то план.
— Смотря, что он подразумевает? — спокойно ответил мужчина, не торопясь одобрять мероприятие.
— Ничего такого. Танцы, различные угощения, развлечения, — пояснила девушка, смотря на мужа горящими от предвкушения глазами. Шаррин с удивлением обнаружил, что не может отказать ей, когда она так смотрит на него.
— И все? Что за развлечения? — осторожно уточнил Шаррин, стоически держась под ее натиском.
— Ну, обычные развлечения. Кукольный театр, предсказательница судьбы, счастливый билет, конкурсы, — в запале ответила она, не сводя с него своего пронзительного взгляда. Чувствовала, что он не может устоять перед ней.
— Это весь список? — почти сдаваясь спросил король.
— Да.
— Хорошо, — смиренно согласился мужчина, искренне надеясь, что не пожалеет об этом. — А теперь иди ко мне.
Малия лукаво улыбнулась и медленно скользнула ему на колени, почти сразу ощущая даже сквозь все слои ткани, как ее муж возбужден в этот момент.
— Спасибо, — с придыханием прошептала девушка, точно зная, что он сейчас скажет.
— Благодарность принимаю в натуральной валюте, — жарко ответил он ей, с жадностью впиваясь в губы девушки.