Мужчина давил на больное, пытаясь убедить жену поступить правильно. Но волчица слишком боялась решиться, и Шаррин прекрасно видел это.
— Поэтому я и пойду с тобой. Я всегда буду рядом и помогу, чем смогу, — настойчиво добавил король, приближаясь к девушке.
Ее взгляд был как у затравленного зверька, лицо бледным, руки дрожали от волнения. Малия была смелой во многих вещах, но, когда дело касалось детей, она сама становилась маленькой девочкой.
— Ты поддержишь меня? — с тихим всхлипом спросила она, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. У Шаррина сердце кольнуло от этой печальной картины.
— Конечно, — уверил ее мужчина, мягко обнимая. — Вот увидишь, все будет хорошо.
— Я тебе верю, — прошептала Малия и уткнулась носом в его грудь, постепенно успокаиваясь.
***
Малия собиралась медленно, даже слишком. Она запретила Хине помогать ей и попросту тянула время.
Когда прошло два часа, явился Шаррин. Заметив, что Малия даже наполовину не готова, он устало потер переносицу и посмотрел на притихшую служанку.
— Помоги королеве собрать все необходимое, — коротко приказал он Хине. Служанка уже сделала шаг в сторону королевы, когда та выставила руку вперед, останавливая ее.
— Я справлюсь сама, — уверенно заявила Малия. Мужчина раздраженно цокнул языком.
— Ты так и за сто лет не соберешься. Малия, ты оттягиваешь неизбежное, просто сделай это и все.
Излишняя эмоциональность жены зачастую вызывала у него теплые чувства. Ему нравилось наблюдать за ней, за сменой ее эмоций, пусть даже и не самых хороших. Но сейчас вопрос стоял ребром, и нельзя было поддаваться упадническим мыслям. Шаррин понимал ее, но не видел другого пути. Впрочем, Малия и сама это понимала, просто никак не могла собрать волю в кулак.
— Можешь идти, — устало бросил лис служанке. Хина послушно поклонилась и поспешила удалиться.
Чувствуя, что жена сама не справится, Шаррин решил помочь ей сам. Возможно, его присутствие поможет ей успокоиться.
— Спасибо, — еле слышно прошептала Малия, выдыхая. В такие моменты ощущение, что она размазня, зашкаливало.
Для Малии подобное было естественным. Она не боялась открыто перечить королю, смело бросалась на защиту других, ее не пугала даже битва с медведем в одиночку. Но Малия до дрожи в коленях боялась разочаровать детей. Так было в Левердаале, когда она приносила им плохие новости, так происходит и в Хайлане.
Прошел час, прежде чем они все же смогли покинуть дворец. Малия сумела взять себя в руки и сосредоточилась на том, что ей может понадобиться... если ее не выгонят из детского дома, конечно. Шаррин не торопил ее даже на улице, когда они шли вдоль рыночной площади не меньше двадцати минут, вместо десяти.
Когда из-за поворота показалось знакомое здание, Малия замерла. Шаррин крепче сжал ее руку, всеми силами стараясь поддержать. Сделав несколько глубоких вдохов, волчица решительно пошла вперед. Мужчина улыбнулся, с теплом думая о том, что Малия станет очень заботливой матерью в будущем.
— Добрый день, госпожа. Господин, — их уже встречала Ранда. Малия впервые посещала детский дом в сопровождении мужа, но при этом очень много рассказывала о нем.
— Здравствуйте, — приветливо проговорила девушка, нервно сжимая ручку корзинки.
— Мы о вас уже наслышаны, — дружелюбно сообщила настоятельница, обращая внимание на Шаррина.
— Уверен, вы знаете даже больше, чем думаете, — немного иронично ответил он, гадая, что могла рассказать Малия.
— Лимия пришла, — разнесся громкий возглас из недр здания. Сразу же послышался шум и крики, а уже через несколько секунд на улицу высыпали дети.
Шаррин изумленно наблюдал, как один за другим выбегают юные лисята и окружают его жену. Тут ему и стала понятна в полной мере причина ее страха. Малии сейчас будет тяжело сознаться, когда они смотрят на нее с такой доверчивостью. Волчица питала слабость ко всем детям в мире, и ее сердце разрывалось, стоило только представить, как они испуганно шарахаются от нее в стороны.
Малия крепко стиснула его руку, все больше волнуясь. Если не начнет он, сама девушка вряд ли решится это сделать.
— Они очень привязались к госпоже. Впервые вижу, чтобы дети начинали доверять кому-то так быстро, — с теплом отозвалась Ранда, лишь усугубляя положение.