Ранда привела детей к самому началу, и они уже заняли едва ли не все игровые площадки. Тими пытался бросать кольца на конус, Кэли с еще несколькими ребятами играла в перетягивание каната, Лина и Рэм соревновались в меткости. Малия с удовольствием подолгу смотрела на каждого, и ее сердце было спокойно.
Шаррин появился лишь два часа спустя, когда волчица уже начала беспокоиться и переживать, что дела вновь затянут его и он вовсе не придет.
— Ты хорошо потрудилась, — с улыбкой заметил лис, рассматривая украшенную рыночную площадь. Бумажные цветы украшали весь город, зеленый дождик, свисающий с самых различных мест, приковывал к себе лишь больше внимания. Казалось, город прямо посреди зимы зацвел и превратился в яркую лесную поляну.
— Я была не одна. К тому же, ты ещё ничего не видел, — воодушевилась волчица, подсознательно ожидающая, что ему не понравится. Что он, как и отец, начнет критиковать все, что ему кажется неправильным, но Шаррин выглядел довольным. В ее груди разлилось теплое щемящее чувство, сердце застучало сильнее от волнения, а глаза заблестели от затопившего до самых кончиков пальцев счастья. Ему правда нравится? Правда. Малия замерла, с жадностью вглядываясь в выражение лица мужа, с живейшим интересом рассматривающего детские игровые площадки. Что-то привлекло его внимание особенно сильно, но Малия не могла даже мельком бросить свой взгляд в ту сторону, чтобы узнать, что именно. Длилось это всего несколько секунд, вскоре его взгляд вновь вернулся к жене.
Шаррин кивнул Хине и Тиану, разрешая им уйти и насладиться вечером без нужды крутиться вокруг них. В их присутствии не было необходимости, что могло бы угрожать его жене, когда он рядом? С легким поклоном слуги ушли, оставляя супругов в компании друг друга.
Малия взяла мужчину за руку и повела его прямо за собой. Он не сопротивлялся, точно зная, что жена всенепременно удивит его. Так и случилось.
— Ваше Величество, — поприветствовал их торговец.
— Доброго вечера. Два яблока, пожалуйста, — попросила она, протягивая торговцу серебренную монету.
— Сию минуту, — воскликнул он, скрываясь за прилавком.
— Яблоко? — недоуменно переспросил Шаррин, тут же хмурясь.
— Да, в карамели. Ты должен попробовать, это очень вкусно! — уверила его девушка.
Торговец вскоре вернулся и протянул паре два красных яблока на деревянной палочке.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Малия, принимая из рук мужчины покупку. Одно яблоко она тут же протянула мужу, но он не торопился начинать его есть, с подозрением глядя на залитый липкой смесью фрукт.
Когда пауза затянулась, Малия сделала то, чего Шаррин никак не ожидал. Резко поддавшись вперед, она приблизилась к нему и неожиданно укусила его яблоко. С сочным хрустом небольшой кусок спелого плода быстро был съеден, а сама девушка невинно улыбнулась, уж слишком откровенно облизнув губы, на которых остался след от алой жидкой карамели. От этого ситуация выглядела еще более комично.
— Твое яблоко выглядело таким аппетитным, не удержалась, прости, — прощебетала волчица, скромно закусив губу. На языке до сих пор остался вкус от смеси яблочного сока и ароматной карамели, ее любимый десерт.
«Аккуратно показала мне, что оно не отравлено», — проницательно подумал Шаррин, с куда большим энтузиазмом посмотрев на яблоко.
— Спасибо, — едва слышно шепнул мужчина, но она услышала, ее губ коснулась смущенная улыбка.
После того, как сладость была съедена, а внешний вид приведен в относительный порядок, Малия потянула мужа к другому развлечению.
— Это что? — с сомнением спросил Шаррин, стоило ему заметить лисицу с поистине огромным набором кисточек и красок.
— Сейчас узнаешь, — таинственно ответила ему волчица, поспешно усаживая его на стул. — Закрой глаза.
Шаррин лишь с большим недоумением посмотрел на девушек, замерших в ожидании.
— Ваше Величество, вы уверены? — все же уточнила лисица, оборачиваясь к королеве. Малия обратила внимание на интересную особенность жителей Хайланя — они восхищались Шаррином, считая его мудрым и справедливым королем, но стоило ему появиться на публике, как все разом замирали и с трепетным ужасом взирали на него. Поэтому он, без крайней необходимости, не появлялся в городе без маскировки. Сегодняшний вечер стал исключением по очень горячей просьбе Малии. Она организовала большой праздник, и он обязан был посетить его лично.