«Он знает о том, что такое усталость?» — каждый раз думала Малия, когда одна засыпала в их постели. Сквозь сон она чувствовала, когда муж ложился рядом и обнимал ее.
— Снова поздно, — мямлила она неразборчиво.
— Прости, — отвечал ей Шаррин, нежно целуя в губы и крепко прижимая к себе.
И тем не менее, Малия каждый вечер готовила для него ужин, приходила в кабинет, заставляла откладывать все дела и сидела рядом, пока он все не съест. Пусть и недолго, но у волчицы получилось провести с супругом хоть немного времени.
Как итог, она начала думать о том, как бы облегчить жизнь королю. Он никогда не брал полноценных выходных и, кажется, вообще не знал, что это. В свою очередь Малию беспокоило происходящее, ведь так можно довести себя до изнеможения.
Об этом она думала на рынке, пока покупала сырные лепешки к ужину. Тиан и Хина неотступно следовали за ней и, хотя Малия пыталась не показывать своей задумчивости, очень точно считывали настроение своей госпожи.
В этот день Малия планировала посетить детский дом. К сожалению, ей все же пришлось сократить свои визиты до трех раз в неделю.
Малия остановилась на повороте к дому и напряженно принюхалась. Тиан настороженно осмотрелся по сторонам. У лис обоняние было развито куда хуже, и тонкие различия в запахе они почти не различали. Поэтому охранник даже не пытался определить с помощью нюха причину беспокойства королевы.
— Ваше Величество? — осторожно позвала Хина, едва заметила дрожь, пробежавшую по телу девушки.
Все краски стремительно сошли с ее лица, Малия побледнела и что-то тихо пробормотала себе под нос. Это лишь больше взволновало ее спутников, она попыталась что-то сказать, объяснить, но была так растеряна, что и двух слов связать не сумела. Будто рыба, выброшенная на берег, то открывала, то закрывала рот. Наконец, когда первые эмоции немного отпустили, она в панике просипела:
— Нам нужно во дворец!
И опрометью кинулась в нужную сторону, сразу срываясь на бег, да такой быстрый, что Тиан и Хина едва поспевали за ней. Прохожие расступились, провожая удаляющуюся спину королевы недоуменными взглядами и начинали перешептываться. В городе начал зарождаться новый, куда более радостный слух.
Малия не замечала никого вокруг и могла думать лишь о том, что надо добраться до Шаррина как можно скорее. Для нее в тот момент не существовало ни расстояний, ни стен, ни дверей, лишь образ мужа перед глазами, оплот безопасности, защитник.
В его кабинет она буквально влетела, ее затравленный взгляд мгновенно нашел Шаррина, замершего с письмом в руках. Рядом с ним стоял опешивший Рейнис, который, видимо, и принес послание с такой знакомой печатью на конверте. Сердце Малии пропустило удар, она оперлась спиной о стену и бездумно смотрела на руки короля. Он быстро оценил ситуацию и кивнул Рейнису, чтобы тот оставил их наедине. Помощник послушно поклонился супругам и ушел, бросив на королеву сочувствующий взгляд.
Шаррин встал из-за стола и с письмом в руках подошел к жене. Уже куда более осознанно, девушка вскинула на него взгляд.
— Я была в городе… Почувствовала их запах, — сбивчиво сообщила Малия, в ее глазах загорелась надежда. Шаррин обязательно поможет ей, ведь так?
— Твой отец прислал сообщение, они хотят въехать завтра в город. Нэйкл просит оказать гостеприимство, — аккуратно ответил мужчина. — А еще… Он требует отдать тебя.
— Что? — хрипло спросила Малия, ее лицо было белым, как снег. Она слегка покачнулась, и лис на миг подумал, что девушка сейчас все же лишиться чувств от переизбытка эмоций, даже подставил руку предусмотрительно, но все обошлось. — Ты… Ты ведь откажешь им, да? Ты можешь отказать, о подобных визитах нужно предупреждать минимум за неделю.
Шаррин помолчал, в голове подбирая наиболее тактичные слова, которые Малия воспримет максимально спокойно. Он не понимал, отчего его жена так сильно боится визита родителей, в Хайлане она в полной безопасности, нужно лишь убедить ее в этом.
— Я мог бы, но не стану. Нужно разобраться с этим раз и навсегда. Тебе не о чем переживать, Малия, — мягко произнес мужчина и положил руки ей на плечи.
— А что, если…
— Ничего не произойдет. Я никому тебя не отдам, — твердо заявил Шаррин, притягивая волчицу в свои надежные объятия.
Малия сумела расслабиться лишь через десять минут, когда муж в очередной раз уверил ее, что все будет хорошо. В мыслях девушка просматривала миллионы сценариев будущей встречи, и ни один из них не приносил ей счастья и спокойствия.