— Удивительно, как сильно наши король и королева любят друг друга.
— Я тоже так хочу.
Малия нахмурилась, её мысли сбились и разбежались в разные углы. Она анализировала их с Шаррином отношения, всегда сводила всё к платоническому. Однако, если в начале у них было лишь сексуальное влечение друг к другу, то сейчас, кажется, их отношения вышли на какой-то новый, более глубокий уровень близости. Но девушка не понимала, на какой.
«Любовь?» — с сомнением думала она, крепко прижимаясь к мужу. Они так и стояли обнявшиеся, каждый думая о своём.
Но эту идиллию испортил резкий хлопок двери. В столовую вошла королевская чета из Левердааля, и такой приятный контакт пришлось разорвать. На время.
Шаррин галантно отодвинул стул и помог Малии занять место по правую руку от него, сам же сел во главе стола. Ужин начался.
— Вам удалось осмотреть город? — лениво спросил Шаррин, даже не глядя на собеседников. Всё его внимание было приковано к тарелке с едой, которую он не смог лично проверить на яды.
Малия скосила на него ободряющий взгляд и одними губами шепнула:
— Готовила я.
Он медленно выдохнул и куда более расслабленно приступил к трапезе.
— Да. Хайлань прекрасен, очень живой город, — воодушевлённо ответила Лэмия, но смолкла под сердитым взглядом мужа. Малия тихо фыркнула, она никогда не стеснялась высказывать своё мнение.
— Левердаалю есть куда стремиться, — полушутливо пропела волчица, внимательно наблюдая за реакцией родителя. Нэйкл мгновенно перевёл фокус внимания на дочь.
— У нас всё прекрасно, — пророкотал он. Зная нрав отца, Малия полагала, что он сейчас эмоционально стукнет кулаком по столу, но тут, видимо, не решился. Его невероятно сильно сковывало нахождение на чужой территории.
— Уверена, волки готовы с тобой поспорить, — бесстрашно откликнулась Малия, продолжая ужинать. Перепалка с отцом, казалось, лишь раззадорила её. Шаррин не вмешивался, он и предположить не мог, что невинный вопрос может вызвать такие бурные эмоции у волков.
— Разве тебя это касается? — с прищуром спросил Нэйкл. Знал, как ударить побольнее. Но Малия не растерялась, улыбка на её лице как никогда казалась неестественной, будто приклееной, а горящие глаза завораживали искренностью своих эмоций.
— Не касается, ты прав, — уверенно отрезала девушка, не сводя с отца пристального взора. Сидящий рядом муж придавал ей уверенность и какое-то отчаянное безрассудство. Лис понял, что ужин очень быстро превратился в холодную семейную войну, которую лучше прервать как можно скорее.
Искать другую тему для разговора не имело смысла, растерянная свекровь не смела и слова вставить, напряжение достигло своего предела. Глаза волка искрились от едва сдерживаемого бешенства, того и гляди перекинется.
— Малия, ты наелась? — как можно более тактично спросил король Хайлайня. Намёк был понят сразу, но сдавать позиции волчице не хотелось. Её губы дёрнулись от недовольства.
— Наелась, — натянуто ответила Малия, бросив на мужа хмурый взгляд.
— Тогда пойдём. Я хотел обсудить с тобой кое-что важное, — спокойно напомнил мужчина и встал со стула. Малия хотела бы возразить, но не стала делать этого. Даже в подвешенном состоянии она умела трезво мыслить, в противовес своему отцу.
— Хорошего вам вечера, — добавил Шаррин, когда Малия вслед за ним поднялась из-за стола. Нэйкл ничего не ответил, до последнего пристально смотрел на свою дочь, но непонятно было этого — гордился он её уверенностью в себе или злился. Может даже всё вместе. Лэмия сдержанно улыбнулась лису, но в её глазах легко угадывалась благодарность. Для неё было привычно наблюдать за перепалкой родных, но каждый раз она расстраивалась из-за этого.
Шаррин увел Малию из столовой, крепко держа за руку. Он не поддерживал её и осуждал. Нэйкл и Лэмия вскоре тоже вернулись в свои покои.
— Прости за это, — смурно проговорила Малия, когда они остались наедине.
— Я всё понимаю, но тебе не следовало провоцировать его. Сама знаешь, какой характер у твоего отца, — бесстрастно ответил мужчина и устал рухнул в кресло. Слуги уже всё подготовили, и теперь их никто не побеспокоит. Эта мысль взбудоражила сознание короля.
— Не удержалась, — сокрушённо призналась Малия, не обратив внимания на перемену настроения мужа. Куда больше её беспокоил предстоящий разговор. — Так что ты хотел обсудить?