23 глава
К удивлению Малии, матушка была готова и уже ждала ее у главных ворот дворца. Бросив угрюмый взгляд на Тиана, волчица замедлила шаг. Она понимала, что муж в чем-то прав, но гулять по Хайланю с Лэмией не хотела от всей души. Стиснув зубы и собрав волю в кулак, пришлось смириться.
На улице было по-весеннему тепло. То есть, недостаточно для легкого летнего платья, но в самый раз для куда менее тяжелой, чем меховая шубка, накидки.
Обычно Малия очень легко вливалась в поток прохожих, ее запах никого не пугал, для горожан стало привычным делом видеть свою королеву бродящей по городу. В этот раз все было по-другому.
Стоило им покинуть территорию дворца, все звуки смолкли, и настороженные взгляды обратились к двум королевам разных государств, но одинакового происхождения. На губах Лэмии играла какая-то совсем жестокая улыбка, и она поспешила поделиться с дочерью своими домыслами.
— Видишь, Малия? Они никогда не примут тебя, волки и кицунэ — кровные враги. Перестань глупить и возвращайся с нами домой.
Малия язвительно усмехнулась, наконец понимая, зачем мать увязалась с ней. Видимо, вчерашняя прогулка не задалась, и она решила преподать ей, такой несмышлёной, урок. Надеялась, что Малия пойдет на попятную и вернется в Левердааль, только зачем? Чтобы сложить голову от руки палача отца? Вот уж точно нет. В планы девушки входила реабилитация в глазах как волков, так и их короля. И сердце болело от мысли, что с матерью она сейчас в такой глубокой ссоре. Но и изменить ничего не могла, женщина повинна в тяжелом преступлении. Она пыталась защитить ее, когда решила вмешаться и не дать убить брата, но не успела. И сама в итоге пострадала от ее рук.
Но как бы она себя не убеждала в том, что поведение ее полностью оправдано, правда в том, что обида не была уже настолько сильной, любовь к близкой и родной маме вытесняла ее со временем. Для Малии ведь не было секретом, сколько сил Лэмия вложила в то, чтобы Нэйкл дал дочери свободу, чтобы завершил ее заточение. Она приходила так часто, как могла, и всегда была с ней нежной и доброй, любящей мамой, единственной, кто дарил ей тепло долгие годы, пусть и редко. Теперь в жизни Малии был Шаррин, и ей нужно принять какое-то решение для себя. Ведь реши она идти до конца, может потерять свою мать. А если нет, дорога в Левердааль будет закрыта до самой смерти отца, так и расстанутся во вражде и ссоре.
— Ты права, волки и вправду враги для кицунэ. Только вот беда, ты кое в чём ошиблась, — Малия говорила резко, но тихо, так, чтобы только Лэмия могла услышать ее. Пару секунд она гордо смотрела женщине в глаза, а затем развернулась и громким воодушевлённым голосом объявила: — Не бойтесь, пока я здесь — ни один волк не тронет вас.
Лэмия изумлённо наблюдала, как тревога на лицах жителей сменяется спокойствием и уверенностью. А в следующий миг произошло что-то вообще из ряда вон выходящее. Едва ли не хором горожане сказали: «Спасибо, Ваше Величество», и всё пришло в движение. Как ни в чём не бывало, кицунэ продолжили свой путь, вернулись к своим делам и вообще... расслабились. Волчица медленно перевела взгляд на дочь, та лишь отстранённо хмыкнула и пошла вперёд. У неё было много дел сегодня.
Хотя никакой пассивной агрессии королева Левердааля не чувствовала, всё равно смотрела на всех с подозрением. Малия же вовсе обращала внимание на мать лишь затем, чтобы убедиться — не отстала.
Подхваченные толпой, они очень быстро добрались до рыночной площади. Прошлым днем Лэмии не удалось как следует рассмотреть товары торговцев, те стремились закрыть ставни, едва замечали волков. Однако Малия, казалось, вызывала у всех воодушевление, которого женщина никогда не видела прежде. В Левердаале Малию уважали, но не проявляли симпатию так открыто. Это согрело сердце обеспокоенной матери. Она с удовольствием наблюдала, как любимая дочь приветливо улыбается купцам, подходит, чтобы что-то обсудить с ними, изредка совершает мелкие покупки. Лэмия так хотела поговорить с ней, объясниться. Отсутствие этого же желания у самой Малии огорчало, хотя волчица и признавала — на месте дочери поступила бы также. Лэмия и представить боялась, через что сейчас проходит ее девочка и как же ей невыносимо тяжело было искренне улыбаться тем, кто был так жесток к ней всю жизнь. Волкам.
«Я рада, что здесь ты счастлива», — с налётом печали думала Лэмия, следуя за Малией по пятам, но не осмеливалась вмешиваться или как-то начинать разговор.
— Ваше Величество, — пропела девушка за прилавком с деревянными игрушками. Малия приветливо кивнула ей и с интересом посмотрела на товар. Лэмия поразилась его разнообразию, в Левердаале сложно было найти подобные игрушки.