— Как твои дела? Удалось научить брата принимать облик лиса? — участливо спросила Малия и взяла в руки фигурку лошади. Так оказалось сборной, а стоило потянуть за хвост, и ноги игрушки приходили в движение.
— Да, только теперь он не может перевоплотиться обратно. Уже пятый день на четырёх лапах бегает, — из губ торговки вырвался усталый вздох. — Уж и не знаю, что с ним делать, мы все очень переживаем.
Малия не отвечала, лишь задумчиво крутила игрушку в руках. У неё был достаточно большой опыт общения с детьми, и дельный совет действительно могла дать. Поэтому торговка просто стояла и с надеждой взирала на свою королеву, Лэмия тоже с интересом ждала, что же скажет дочь, так любившая неординарно подходить к решению проблем. Прошла, оказалось, целая вечность, когда губы волчицы распахнулись:
— Ему ведь всего девять лет, в этом возрасте детям очень важно внимание родных. Ты всё время здесь, родители заняты обустройством нового дома. Возможно, Наиль просто пытается таким образом привлечь ваше внимание? — голос Малии был мелодичным и ненавязчивым, даже когда она срывалась на крик, её тон не приобретал визгливых нот, от которых хотелось заткнуть уши.
— А ведь и правда... — задумалась девушка, по инерции беря в руки фигурку лошади и пакуя её в коробку. Малия по-доброму усмехнулась, когда расплачивалась за товар.
— Что ж, желаю тебе удачи, — мягко сказала волчица.
— Спасибо, Ваше Величество, — воодушевлённо вскрикнула девушка и глубоко поклонилась на прощание.
Когда же они отошли от прилавка, Малия передала коробку с игрушкой Хине и лукаво проговорила:
— Отнеси это Тими, скажи пусть разберёт её, а потом проводи домой к Юне.
Служанка опешила, как, впрочем, и Тиан, стоящий рядом и часто участвовавший в разговорах с Малией, в отличие от безучастной стражи королевы Левердааля. Лишь Лэмия довольно сощурилась, она ожидала этого с самого начала.
— Но... зачем? — осторожно уточнила Хина, принимая небольшую коробку.
— Уверена, Наиль не очень обрадуется, когда увидит, что игрушку, детали которой он вырезал и собирал собственноручно, кто-то так бесстыже разобрал.
Хина понятливо закивала, в душе поражаясь памяти королевы. Кажется, спроси у неё про любого лиса, живущего на другом конце города, всю подноготную вспомнит. Малия была удивительно участливой королевой. Взяв на себя мелкие проблемы горожан, с которыми те теперь шли непосредственно к ней, она знатно разгрузила Шаррина. Его график стал куда свободнее, хотя выходных он всё так же не брал. По этой же причине Малии пришлось сократить свои прогулки по городу и выделить несколько дней в неделю, когда горожане могли приходить к ней со своими просьбами лично. Малия подумывала и о введении письменных прошений, но всё не решалась на этот шаг, так как понимала — поток может быть нескончаем. Если живую толпу ещё можно было как-то сдерживать, с письмами дела обстояли иначе. Тем более, что в таком формате решаться оперативно проблемы точно не будут.
— Очень мудро, — высказалась Лэмия, когда служанка убежала выполнять приказ.
Малия мазнула по ней взглядом, неприятный осадок тут же заполнил все ее нутро. Вроде комплимент сделала, а дочь все равно как на врага смотрит.
«Сама виновата», — добивала себя же женщина.
Продолжили прогулку в тишине и в гнетущем напряжении. Охранники косо смотрели друг на друга и в любой момент готовы были вступить в бой. Оттого молчание лишь больше угнетало, но Малия не стремилась начать беседу даже из вежливости.
Тут Лэмия заприметила прилавок с изящными украшениями и поспешила к нему. В отличие от дочери, она никогда не скупилась и покупала самые различные побрякушки — не всегда драгоценные. Лэмия любила красивые вещи.
Малия проследила за королевой волков угрюмым взглядом. Она иной раз заглядывала к мастеру Ониру, но никогда не задерживалась. Его работы приковывали взгляд своей необычностью и красотой, было видно даже издали, что у мастера по-настоящему золотые руки. Даже ей не всегда удавалось сдерживать желание что-то купить, а внутренний конфликт не доставлял ей удовольствия, поэтому мастера Онира девушка посещала нечасто. Но оставлять матушку одну посреди города Малия не осмелилась, пришлось тоже подойти.
— Ваше Величество, — тут же поприветствовал её мастер и почтительно поклонился.
— У тебя много новых украшений, — отметила волчица, рассматривая представленный товар. Взгляд зацепился за золотой браслет с инкрустированными изумрудами. Поверх металла был наложен узор, и, всмотревшись, Малия поняла, что линии гармонично пересекались друг с другом и образовывали между собой длинный лисий хвост. Очень детальный рисунок для маленького браслета.