— Вы не наелись? — заботливо спросил повар, наблюдая за тем, как королева берёт небольшую корзинку и начинает наполнять её съестным.
— Завтрак вышел сумбурным, — уклончиво ответила девушка, беря в руки несколько пирожков с яблоком. Туда же отправились два куска свежеиспечённого пирога с мясом, несколько бутербродов с маслом и сыром и небольшой кулёк орехов. Меньше всего она хотела оставлять мужа голодным из-за того, что его отвлекли какие-то важные дела. Судя по всему, какие-то срочные, так как просто так Рейнис не стал бы отвлекать короля от приёма пищи. Тот и так из кабинета почти не выходит, каким бы трудоголиком не был помощник, но и он заботился о здоровье своего правителя. За всё это время Рейнис потревожил Шаррина во время трапезы раза два или три и только по чему-то чрезвычайно важному.
Заботливо собрав мужу перекус, она поспешила к нему. Прежде чем войти в рабочую обитель короля, осторожно постучала. Шаррин, обычно встречающий её приветливой улыбкой, в этот раз даже не оторвал взгляд от бумаг.
— Я принесла тебе немного еды, ты плохо позавтракал, — заботливо сообщила волчица и поставила корзинку на свободный край стола.
— Не стоило, — холодно бросил он. — Это всё?
Поведение мужа сильно озадачило. Прежде Шаррин никогда так не закрывался от неё, а сейчас от него веяло непривычным холодом и отстранённостью.
«Видимо, произошло что-то очень плохое», — тоскливо подумала девушка, не рискуя делиться с ним своими проблемами и тем более не пытаясь разузнать у него, что случилось. Она прекрасно понимала, что сейчас его лучше не беспокоить, он явно не настроен беседовать с ней. А понадобится — сам расскажет, она с радостью выслушает его.
— Я ухожу в город, — наконец-то ответила девушка, она всегда предупреждала его о своих планах, чтобы он не беспокоился и точно знал, где её искать, если вдруг понадобится. Хотя, откровенно говоря, Шаррин не то чтобы хоть раз искал ее.
— Иди.
С тяжёлым сердцем Малия покинула кабинет мужчины, искренне надеясь, что скоро он решит свою проблему. Потому что такое отношение ей совершенно не нравилось, она как никогда прежде чувствовала себя чужой для него.
***
В городе было все также шумно, разговоры слышались со всех сторон, но Малия нигде не останавливалась, как делала обычно — она едва ли не бежала, стремясь оказаться в детском доме как можно скорее. Тиан и Хина не отставали, но держались позади и обеспокоенно переглядывались, они еще не знали, что произошло. Что могло так сильно встревожить королеву?
— Ранда! — воскликнула Малия, еще даже не переступив порог дома.
— Ваше Величество, какое горе! — отозвалась женщина из главного зала здания, и волчица поспешила туда. Едва увидела настоятельницу, поспешила обнять, чтобы утешить.
— Малия, — обеспокоенно позвали ее несколько детских голосов.
— Здравствуйте, мои хорошие, — отозвалась волчица, обращая на них свое внимание.
— До сих пор благодарю всемогущего единого Создателя, что успела вовремя, — между тем причитала Ранда.
— Как она? Все обошлось? — взволнованно спросила Малия. В письме Ранда лишь кратко сообщила о произошедшем, теперь же девушка нуждалась в подробностях.
— Без сознания. Доктор осмотрел, сказал, что скоро она восстановится и придет в себя.
Малия задумчиво осмотрела детей, тут же отмечая, что старших здесь нет. Оно и понятно, пришло время воспитательного диалога.
— Скажи старшим, что я ожидаю их в библиотеке, — попросила волчица, поджимая губы. Уж точно не ожидала, что им придется объяснять подобные вещи.
— Вы хотите..?
— Да, напомню им, что любое действие несет последствия и нужно принимать на себя ответственность за результат.
В библиотеку они входили неуверенно, беспомощно переглядывались и точно понимали — сейчас грянет буря.
Малия цепким взглядом следила за тем, как ребята занимают места за большим круглым столом, и ждала, когда соберутся все. Никто не решался и слово сказать.
— Что, стыдно? Совесть проснулась? — укоризненно спросила Малия спустя минуту тягостного молчания.
— А чего сразу мне, она сама в петлю полезла, никто не заставлял, — решительно воскликнул молодой парень, самый, как оказалось, смелый.
— Ну конечно. Вот просто самой захотелось, без повода, — ядовито прокомментировала Малия, с прищуром глядя на него. — А вы, без сомнения, ни в чем не виноваты.
Дети молча смотрели перед собой, не решаясь отвечать. Будь на месте королевы Ранда, они бы точно вступили в спор. А Малию здраво опасались.
— Очень надеюсь, что произошедшее станет для вас уроком. В этом доме вы все равны и должны поддерживать друг друга.