Семья неплохо обустроилась. Анна открыла кафе, находящееся совсем недалеко, рядом с проезжей частью и выездом из деревни. Так как дорога вела к огням большого города, многие проезжающие часто останавливались перекусить после долгого пути. А Киара, вопреки её пессимистичным ожиданиям обзавелась хорошими друзьями и работала поваром в кафе матери. Кстати говоря, со своими новыми друзьями именно там она и познакомилась. И вроде всё отлично, но на один вопрос так ни у кого и не нашлось ответа. Часто местные спрашивали: зачем семья продала дорогую квартиру в городе и купила частный дом в пригороде, который окружают лишь горы и леса, называемые местными «посадкой», где летом можно найти пару грядок с клубникой, и то загнивающей, зато грибов здесь было немерено. Каждый год жители деревни собирались и вместе ходили за грибами. Киара последний раз ходила два года назад, где за всю дорогу ей удалось собрать лишь поганку и кучу ссадин на теле. В любом случае, ей здесь нравилось. Эти уютные, рядом расположенные домики, эти походы к соседке раз в неделю за настоящим, деревенским молоком и мёдом только из-под пчёл. За «посадкой» находился небольшой пруд, в котором часто купалась молодёжь. И никто не брезговал. Часто молодые люди собирались на берегу пруда по особенно тёплым вечерам, разводили костёр, пели песни под гитару и жарили сосиски на огне. А рано утром наоборот, можно было увидеть людей более старшего возраста: мужчин в лодке, молча прижавшихся спиной друг к другу с удочками в руках, болтающих на скамейке бабушек под рассвет. Да, рассвет, выходящий из бесконечных цветочных полей здесь незабываем. Можно прикусить траву между зубами, лечь на сено и наблюдать за жёлто-розовым, утренним небом. Из-за отсутствия зарослей и высоких деревьев было видно ровное очертание горизонта, из-под которого на небосвод медленно выплывает круглое солнце.
С зарождением дружбы между Киарой и двумя девчонками, эта «посадка» и даже пруд как будто вновь ожили, даже обрели новую жизнь. На тропинках, разделяющих дома стало не так глухо, как раньше. Девушки веселились в своё удовольствие: катались на Toyota Tundra по неровным сельским дорогам в соседних деревнях и делились секретами. Все их уже знали, даже когда из-за угла вдруг выглядывала машина оранжевого цвета, на крыше которой визжали девчонки, а из колонок вырывалась рок-музыка. Киара навсегда запомнит эти моменты, когда она впервые ощутила свободу и вдохнула полной грудью.
Дольше всех в посёлке жила Люси – дружелюбная девчонка с бархатистыми светлыми волосами и огромными, тёмно-зелёными глазами. Ночью, когда подруги собирались у костра возле дома Киары, она рассказывала про странности местных жителей. Конечно же, никто не воспринимал эти рассказы всерьёз.
— Да ну тебя. Сколько можно выдумывать эти страшилки? — надув щёки, сказала Джейд. Она жарила маршмеллоу на костре и наблюдала за тем, как чёрный дым подхватывает прохладный, ночной ветерок и уносится к звёздам, — Лично я тут никаких странных старух не видела. А до ближайшего кладбища идти минут тридцать точно. Да оно вообще в соседней деревне находится, начнём с этого.
И лишь Киару всё это заставило хорошенько задуматься. Из рассказов Люси, да и при общении с другими местными жителями она прекрасно понимала, что каждому из них есть что скрывать. Их пороки можно увидеть невооружённым глазом. Стоит лишь начать разговор на какую-либо тему, и реакция не заставит себя ждать. Люси, кстати, была единственной, кому нечего скрывать по её мнению. Она часто любила докапываться до истины и выводить людей на «чистую воду». Порой её каверзные вопросы слишком раздражали окружающих, или же, напротив, давили на больное.
— Она мне тоже показалась странной, — вмешалась Киара, рассматривая висящий на палке кусок зефира. Все тотчас обратили на неё внимание и с распахнутыми глазами явно ждали продолжения, которого не последовало. Зефир сорвался в костёр, а Киара всё так же наблюдала за яркими языками пламени, обхватывающем тонкие ветви деревьев. Оставшееся время девушки просидели молча, пока костёр совсем не погас.